Сцената на електронните спортове Mega Man Battle Network процъфтява през 2023 г

Представете си, че вашият Nintendo Switch не е имал тази възможност свържете се онлайн и че състезателната игра, която играете в момента, поддържа само локален мултиплейър. Малко е трудно да си представим 2023 г., нали? Това е, с което феновете на Mega Man Battle Network трябваше да се справят в началото на 2000-те. Ако искате да се биете с приятеля си по време на дните на Game Boy Advance на Nintendo, той трябва да е в непосредствена близост до вас и да разполага с кабел за свързване, за да свърже два GBA.

Стратегическата поредица, базирана на карти, обхващаше шест игри в Game Boy Advance, нито една от които нямаше да включва онлайн игра (последната й игра, Mega Man Battle Network 6, беше издаден през 2006 г.). Това препятствие обаче не попречи на феновете да изградят процъфтяваща състезателна сцена. Домашна общност за електронни спортове около франчайза, наречена N1 Grand Prix или N1GP, беше нараства почти повече от десетилетие по-късно благодарение на отдадена общност, която прие онлайн играта като своя собствена ръце.

След почти две десетилетия заобикаляне изглеждаше, че животът ще стане много по-лесен за състезателните играчи. Кога Mega Man Battle Network Legacy Collection беше обявено за PC, PlayStation 4 и Nintendo Switch, феновете се надяваха, че добавената онлайн игра на повторното издание ще извади състезателната сцена от сенките и ще привлече нови играчи.

Общността започна от нулата, за да създаде свой собствен емулатор с онлайн функции, за които много фенове на бойни игри копнеят. С пускането на ремастерираната колекция N1GP се страхуваше, че цялата работа, вложена в създаването на този инструмент, ще отиде на вятъра. За тяхна изненада се оказва, че масовото решение ще продължи да бъде предпочитаният начин за състезателна игра, докато все още съществува съвместно с официалното издание на Capcom.

Нека танго

Mega Man Battle Network 6'с състезателна сцена започна да набира популярност в края на 2000-те години чрез емулатор с отворен код, наречен VBA Link 1.8. Инструментът беше удобен защото беше съвместим с безжичния адаптер Game Boy Advance, но беше толкова стар, че никой не можеше да го коригира то. Изходният код на емулатора беше загубен и някои игри просто вървяха като боклук. Това не беше идеалният начин за игра, но феновете имаха малко възможности по това време.

Тъй като нямаше лесен начин да се получи играта или да се играе онлайн, много обнадеждени ентусиасти се чувстваха обезсърчени да продължат на нова състезателна сцена. След това през 2015 г. фен на име MegaMasterX стартира N1GP, докато скучаеха на работа един ден. Започна с проста Skype група и сега общността бързо наближава 10 000 души в световен мащаб днес.

Първият N1GP турнир не мина толкова гладко, колкото се искаше, с постоянни прекъсвания на връзката и дълги времена на забавяне. „Ако имаше някакъв проблем с връзката между две страни или ако някой беше в страна с лош интернет, онлайн битките ще имат играчи като цяло играете вашите мачове с 8-15 кадъра в секунда“, казва MegaMasterX пред Digital Trends (всички членове на общността, с които разговаряхме за това парче, избраха да бъдат известни със своите потребителски имена). Това обаче не го спря, тъй като той продължи да бъде домакин на импровизирани турнири.

През следващите няколко години N1GP използва VBA емулатора, докато разработчикът Weenie пусна емулатор, наречен Танго през април 2022 г. Tango революционизира състезателната сцена с разнообразните си функции, включително връщане назад на мрежовия код, автоматични повторения на всички мачове и автоматично ROM пачване.

Това дълго пътуване ще доведе до значително съобщение по време на Nintendo Direct през юни 2022 г., където Capcom разкри, че пренася поредицата в Switch чрез Legacy Collection. Тъй като феновете с нетърпение очакваха повече подробности за колекцията и какви функции ще има, това създаде горчив момент в общността. Tango беше обявено и пуснато само няколко месеца по-рано BNLC’s разкрива, оставяйки играчите да се съмняват в бъдещето на инструмент, който е старателно разработен за решаване на проблем. Предположението беше, че Tango ще стане остаряло, като се има предвид, че всяка игра в пакета ще включва онлайн игра.

Това не беше така; BNLC само направи състезателната сцена и Tango по-достъпни от всякога.

Съвместно съществуващи инструменти

BNLC би било важно издание за дълго спяща серия. Това отвори франчайза за много по-широка съвременна аудитория – особено след като оригиналните игри бяха склонни да бъдат самотни преживявания, които изискваха форма на локална връзка. Ремастерите също ще стартират на множество платформи, включително PlayStation и PC, а не само на система Nintendo (въпреки че все още могат да се ползват преносимо на Switch или Steam Deck).

Това отбеляза голям момент за онези, които пропуснаха франчайза на MMBN, когато беше пуснат за първи път. Коментаторът на N1GP SoulXCross възкликва, „Но това издание и маркетингът, който е вложен в него, са огромни. Хората го виждат! Имам ученици от местната гимназия, в която работя, които ме питат за Mega Man Battle Network през 2023 г.!“

Членовете на общността, с които говорих, отбелязаха, че често чуват за това как феновете на поредицата, които винаги са искали да могат да се бият и търгуват по целия свят изобщо не знаеха, че NG1P дори съществува (някои новодошли дори поискаха да знаят защо никой не им е казал, че франчайзът има толкова активен общност!). Феновете по целия свят се опитваха да вдигнат отново своите контролери и просто чакаха маяка - BNLC — да свети.

С официална онлайн игра на хоризонта, Weenie обяви че той ще прекрати поддръжката и разработката на емулатора Tango в полза на официалната игра в мрежа BNLC. Оказа се обаче, че цялата му работа не е напразно. Когато колекцията стартира, той откри, че Steam версията всъщност работи с Tango, правейки емулатора много по-достъпен от всякога. Играчите, които се интересуват от състезателната сцена и изпробват Tango, могат просто да закупят игрите вместо да се опитвате да изтеглите сенчести rom от интернет и да го заредите в Tango, за да му се насладите Характеристика.

Благодарение на набора от функции на емулатора, все още е предпочитаният вариант да играете състезателно, вместо просто да го играете чрез стартовия панел на Steam. BNLC използва решение за мрежово възпроизвеждане, базирано на забавяне, вместо връщане назад. „Вероятно N1GP ще продължи да използва Tango за дълги разстояния за много от функциите за качество на живот, които има, като автоматични повторения и пачове за баланс“, казва Weenie пред Digital Trends.

Продължителни болкови точки

Дори и с лесния достъп между версията на Steam и емулатора на Tango, все още има някои проблеми с BNLC, създавайки повече нужда от иновации на общността. Слонът в стаята е липсата на кръстосана игра между платформите. В резултат модераторът на N1GP HonorNite очаква, че ще има определени ниши във всеки компютър, PlayStation и Switch. Много играчи несъмнено ще играят играта на Nintendo Switch поради нейния фактор за преносимост; много по-лесно е да организирате лични турнири на Switch, за разлика от използването на други платформи на местни събития.

Това разделение на платформата се съчетава с още една бариера за неговата конкурентна сцена. Тези игри са RPG, в които играчите трябва да изградят свои собствени състезателни настройки. Това не е като бойна игра, в която играчите трябва само да донесат контролер и своите умения на турнир. Изграждането на подходящ състезателен комплект изисква инвестиция във време; играчите трябва да изиграят цялата история на играта и съдържанието след играта, само за да получат многобройните бойни чипове и правилните кодове на чипове.

Тъй като в колекцията няма кръстосана игра или дори кръстосано записване, много играчи най-вероятно ще изберат да се придържат към една платформа. Това е една област, в която Tango остава полезно. Емулаторът работи със самата версия на Steam и играчите могат просто да вмъкнат в завършени запазени игри, които позволяват незабавен достъп до всички инструменти, необходими за изграждане на силна конкурентна папка, без да се налага да играете през цялата игра. Много членове на общността, като HonorNite, се застъпват за емулация в случаи като тези, тъй като е невероятно лесно за зареждане на 100% завършени готови за PvP файлове за запазване на Tango (може да се възпроизвежда и на повечето Windows, Linux и Mac устройства).

„Липсата на кръстосана игра е тъжна, но ще се справим с това, което имаме“, казва HonorNite пред Digital Trends. „Вярвам, че всяка платформа ще има своя собствена джобна общност в рамките на по-голямата MMBN PvP общност и тези общности ще хостват турнири за съответните си платформи.“

Ретрофит

Инструменти като Tango все още са за предпочитане поради друг проблем, който решават: Има само a няколко избрани записа в поредицата които обикновено си струва да се развие състезателна сцена, поради това колко диво варира бойният баланс на всяка игра един от друг. По-специално последният запис, Battle Network 6, е безспорно най-здравият. Мениджърът на общността на N1GP Salad отбелязва, че това е така, защото заглавието е кулминацията на опит в дизайна на шест игри от Capcom. Простото пускане разкрива внимателната мисъл, която екипът зад играта е вложил в PvP изживяването.

„С такава силна рамка има достатъчно контра-игра и взаимодействие, така че играта никога да не е изпадала в застояло състояние, дори без актуализации на баланса!“ Салата разказва пред Digital Trends.

Има погрешно схващане, че Battle Network 3 ще бъде една от най-популярните записи по отношение на PvP, но това е само защото нейната кампания за един играч е високо възхвалявана като най-добрата от шестте игри. В действителност, BN3 се смята, че има едно от най-разочароващите PvP изживявания от цялата серия. Това е така, защото е невероятно небалансиран, с лесна за използване механика. Mars, друг модератор на N1GP, имаше за цел да поправи това, като създаде мода „Balanced Battle Network 3“, който работи изключително с Tango. Този пач поддържа някои функции от по-късни игри от поредицата, като например как атаките на вятърни елементи разсейват бариерите, както и смекчават силата на определени бойни чипове.

Що се отнася до другите записи във франчайза, мненията са смесени дали по-старите игри могат да развият сериозни състезателни сцени. Без обширни промени в баланса и списъци с забрани за някои по-мощни бойни чипове, изживяването на конкурентни мачове с първите три игри е като да гледате как боята изсъхва. Други смятат, че по-старите игри биха били забавни за пускане от време на време. Винаги ще има хора в нишови общности, които са достатъчно неспокойни, за да ги изпробват.

„Надявам се да се намерят. Отвъд всякаква неяснота, от все сърце желая броят им да процъфтява и намирането на мачове за всички игри да е винаги активно“, казва Марс.

Въпреки някои продължаващи проблеми, които BNLC идва с, бъдещето изглежда светло за общността на Mega Man Battle Network. Не само, че ремастерираната колекция вероятно ще разшири членовете си, но работата на предишните членове на общността ще продължи да съществува. Tango и N1GP са в основата на състезателната сцена и в някои аспекти са надминали самата Capcom. Те обаче са достатъчно гъвкави, за да работят заедно с официалното издание на издателя и това съвместно съществуване е това, което прави ситуацията толкова специална.

„Наистина искам да отдам заслуженото на хората, които доброволно отделят времето си за организиране на събития, компилиране и създаване на документация и съдържание и управление на общността на N1 Grand Prix. Много хора полагат херкулесови усилия, за да поддържат нещата да работят“, казва MegaMasterX. „Никога не е имало по-добро време да бъдеш фен на Mega Man Battle Network.“

Препоръки на редакторите

• Най-добрите видео игри за април 2023 г
• Представяне на Capcom на Tokyo Game Show 2022: как да гледате и какво да очаквате