2020 г. беше голяма година за Луната. Ето обобщение

Когато президентът Джон Ф. Кенеди изнесе известната си реч „Ние избираме да отидем на Луната“ през 1962 г., тя постави началото на десетилетие на лунна лудост, кулминирала с кацането на Аполо 11 на лунната повърхност през 1969 г. Общественото вълнение в изследването на Луната беше на най-високото си ниво за всички времена, но интересът към естествения спътник на нашата планета намаля през 70-те години на миналия век, с малък обществен апетит за повече пътувания до Луната.

Доскоро т.е. Последните няколко години, и по-специално тази година, видяхме изблик на ентусиазъм да научим повече за Луната и да върнем хората там за първи път от 50 години. Ето кратък преглед на най-вълнуващите лунни етапи, открития и експерименти, случили се през 2020 г.

8. Стрелящите лазери разкриват колебания

От 60-те години на миналия век лунните мисии оставят на Луната малки устройства, наречени рефлектори, които могат да отразяват лазерни лъчи. Учените са били изстрелвайки лазери към Луната и се опитва да удари тези рефлектори в продължение на десетилетия, за да може точно да измери точното разстояние от Земята до Луната и да види колко далеч се движи. Но това не е лесен подвиг: НАСА казва, че се опитва да удари цел с размерите на роман с меки корици от 240 000 мили.

Тази година за първи път учени от НАСА и Университета на Лазурния бряг във Франция удариха цел и получи обратен сигнал от рефлектора, монтиран на Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Те установиха, че Луната и Земята се отдалечават със скорост от около 3,8 сантиметра годишно поради гравитационните взаимодействия между двете. Наблюдението на тези измервания в продължение на много години може също да разкрие информация за вътрешността на луната, като например как нейните леки колебания разкриват, че има течно ядро.

7. Отглеждане на храна и производство на кислород

Ако се надяваме да създадем дългосрочна база на Луната, ще трябва да намерим начин да осигурим основните нужди на астронавтите. Скорошни експерименти откриха някои наистина креативни начини да направите това.

Изследователи от Европейската космическа агенция (ESA) измислиха метод за вземане на труден лунен прах и превръщайки го в кислород. Прахът е около 40% до 50% кислород спрямо теглото и трябва да е възможен достъпът до този кислород с помощта на техника, наречена електролиза на разтопена сол. Това включва поставянето на праха в кошница с хлоридна сол и нагряването му, след което го затваряте с електрически ток. Хей, presto: Кислород.

Друго предизвикателство е отглеждането на храна. Растенията се държат странно в среда с ниска гравитация и изследователите все още не са съвсем сигурни защо. Но имаше успех определени култури за отглеждане в Международната космическа станция (ISS) и изследователите работят върху системи за отглеждане на зеленчуци и в среди с ниска гравитация като луната.

6. Роботизиран лунен изследовател

Преди да изпратим хора да останат там, ще искаме роботи помощници да изследват лунната среда и да намерят ключови ресурси. Ето защо НАСА се развива VIPER, луноход да обикаля луната и да търси вода. Но не можете просто да дублирате марсоход като тези, изпратени на Марс, и да го изпратите на Луната.

Луната има своите предизвикателства - по-специално лунният прах, който е остър като стъкло и полепва по всичко - така че инженерите работят върху нови системи като уплътнения за електрическите двигатели, за да предпазят корозивния прах, и тежки колела, подобни на гребла, които могат да се носят през купчини пухкав прах.

Планът е VIPER да започне да изследва Луната през 2023 г.

5. Бомбардиран от радиация

Имаме голям късмет тук на Земята: нашата планета има магнитно поле, наречено магнитосфера, което ни предпазва от смъртоносна космическа радиация. Но когато пътувате извън този защитен балон, внезапно сте бомбардирани с тази радиация, която може да засегне както електрическите системи, така и човешкото здраве. Луната има своя собствена мини магнитосфера, която дори може да има защити Земята и позволи на живота на тази планета да процъфтява. Но все пак астронавтите, които пътуват до Луната, ще бъдат ударени с радиация.

Излагането на астронавтите на радиация беше измерено по време на мисиите на Аполо, но това измерване обхващаше пътуването им от Земята, около Луната и обратно. Точните нива на радиация на Луната остават неизвестни.

До тази година, т.е. Използвани са данни от китайския спускаем апарат Chang’e 4 измерване на нивата на радиация на Луната за първи път. Нивата са около 200 пъти по-високи от тези на Земята, което, макар и да не е страхотна новина, все още е в рамките на допустимите параметри на риск за астронавтите.

4. Мисията Artemis се подготвя

Мисията Artemis на НАСА има за цел да върне астронавтите обратно на Луната до 2024 г. Докато тази дата изглежда доста оптимистична, агенцията работи с пълна скорост, за да върне екипаж на Луната - включително първата жена на Луната.

НАСА наскоро обяви своя Екипът на Артемида от 18 астронавти, които ще започнат да се подготвят за мисия до Луната и от които ще бъдат избрани следващите хора, които ще ходят на Луната. Агенцията работи и по a нова ракета Artemis да превозва астронавтите по време на пътуването им.

3. НАСА иска да построи лунна база

НАСА обявява намеренията си да изпрати астронавти обратно на Луната от известно време - но този път не иска просто да посети за няколко часа или няколко дни. Всъщност иска да създаде дългосрочна база там, където астронавтите да останат за периоди от повече от месец.

Изграждането на лунна база ще бъде огромно предизвикателство, от измислянето на местообитание до осигуряването на нуждите на астронавтите до справянето с целия този досаден лунен прах. Но НАСА има излага плановете си в доклад публикувани по-рано тази година и са доста амбициозни. Агенцията каза, че иска да направи годишни пътувания до Луната всяка година от 2021 до 2030 г. Първоначалните усилия ще бъдат развалени,

2. Нов образец на лунна скала

НАСА не е единствената космическа агенция, която се интересува от Луната. Китай също извършва новаторски лунни мисии през последните години, като изпращането на своя спускаем апарат Chang’e 4 до далечната страна на луната миналата година. Но тази година Китайската национална космическа администрация (CNSA) постигна нещо наистина грандиозно: нейната мисия Chang’e 5 взе проба от лунна скала и я върна на Земята за за първи път от над 40 години.

Тази конкретна проба от скала и прах идва от различен регион от предишните проби, от които се смята, че скалите са много по-млади. Така че изучаването на пробите ще помогне на учените да разберат как Луната се е развила с течение на времето и как радиацията е повлияла на нейната повърхност.

1. Там има вода

Дебатът бушува от години относно това дали има вода на Луната, като се предполага, че тя може да съществува в малки количества или в ледени кратери близо до полюсите. Но тази година проучване, използващо летящата обсерватория на НАСА, Стратосферната обсерватория за инфрачервена астрономия (СОФИЯ), разреши въпроса веднъж завинаги: На осветената от слънцето повърхност на Луната има вода.

Изследователите казаха, че са открили еквивалента на бутилка вода от 12 унции в кубичен метър почва, разпръсната върху повърхността. Възможно е дори да има вода по цялата лунна повърхност.

Откъде идва тази вода и как се задържа в лунната среда е въпрос на научен интерес. Но по-важното е, че това е безценен ресурс за потенциално човешко изследване на Луната.

Препоръки на редакторите

• Защо отиваме отново на Луната? Астронавтът на НАСА Кел Линдгрен обяснява
• Марсианският прах е голям проблем за астронавтите. Ето как НАСА се бори с това
• Времето, когато почти разрушихме луната
• CES никога не е бил страхотен за жените. Дали 2020 годината се променя?

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.