И все пак 50 нетърпеливи стартиращи фирми се включиха в дългоочаквания дебют на PitchfestNW, предприемаческото звено на годишния фестивал TechfestNW в Портланд. Изправяйки един срещу друг 50 различни стартиращи компании от Съединените щати, Европа и Канада, Pitchfest даде тези ексклузивните компании огромната възможност бързо да представят своите бизнес планове на панел от опитни предприятия капиталисти. Мислете за това като за маратонски епизод на Shark Tank на ABC с много по-малко Марк Кюбан – всъщност без Марк Кюбан.
В хода на двудневната конференция всеки кандидат за стартиращ бизнес имаше пет минути, за да продаде по същество своите компании опитни рискови капиталисти като инвеститора на Maveron Anarghya Vardhana и рисковия капиталист Peter на Horan Mediatech Advisors Хоран. В допълнение към получаването на няколко минути ценно лице с кой е кой от VC, 50-те стартиращи фирми се състезаваха за крайната награда на PitchfestNW: едночасова консултация с VC, ексклузивно медийно отразяване, стратегическа консултативна среща с рекламна агенция AKQA, престой в тристаен ваканционен дом по техен избор, $120 000 в облачни кредити без обвързване от Глобалната програма за предприемачи на IBM, плюс $2016 в брой за спомен годината.
След изтощителен първи кръг както за водещите, така и за съдиите, само пет стартиращи компании бяха избрани да се борят по време на финалите на PitchfestNW от Ден 2. Журито също се стесни до петима участници: Nitin Rai от Elevate Capital, Даян от Voyager Fraiman, Angela Jackson от Portland Seed Fund, Zach Jonasson от Phoenix Venture Partners и Тим от Madrona Портър.
И така, кой направи изрязването? Преди да разкрием победителя, ето петте стартиращи компании от пет изключително различни индустрии и малко за всяка от техните презентации.
Съоснователят на TripGrid Джейк Хоскинс обясни как приложението му може да опрости резервирането на пътуване за малки и средни предприятия. Вместо да рови в имейл вериги или шепа раздели на уебсайтове, TripGrid позволява на бизнеса да централизира всяка стъпка от процеса на планиране в едно приложение. Резервирането на полети и хотели, съставянето на маршрути и поддържането на връзка с пътуващите служители се извършва чрез лесно организирани карти. Служителят дори има способността да надникне в пълния си маршрут чрез ясно изложен смартфон приложение. Целта на Хоскинс през първата година е да има приблизително 166 малки и средни фирми (тези с 25 до 500 служители), които да използват TripGrid за всички свои нужди при пътуване.
Създадена от трима гимназисти, StandTall е компания, която се надява да пренесе феномена на стоящото бюро в класната стая. В опит да помогне за подобряване на здравето и ефективността на учене на учениците, които потенциално седят повече от 10 часа на ден, StandTall разработи евтин, лек модул за стоящо бюро, способен да преобразува типичните бюра в стоящи бюра за няколко секунди.
Стоейки пред съдиите на Pitchfest NW, Catlin Gabel junior Angela Liu (COO на StandTall) каза, че модулите ще струват училища само $50 на единица, което е далеч от стотици - а понякога и хиляди - долари стандартни повдигащи се бюра често струват. Позовавайки се на липса на пряка конкуренция и намерение да се насочи към финансово гъвкавия сектор на частните училища, the 17-годишната Лиу изглеждаше невероятно уверена не само в представянето си, но и в бъдещия успех на StandTall.
като Google Maps за навигация на закрито, Cartogram е услуга за локализиране на закрито за фирми, които могат да се похвалят с големи зали. Основателят и главен изпълнителен директор Уил Клаузен каза, че следващата стъпка на неговата компания е да преследва бизнеса и да го показва точно как могат да помогнат на клиентите да намерят конкретни продукти в техните магазини. Cartogram може непрекъснато да актуализира вътрешна карта на бизнеса, защото, както Клаузен обясни, една остаряла карта би била „напълно безполезна“.
По време на представянето си Клаузен също така подробно описва някои от уникалните функции, които са характерни за Cartogram, като намиране на път за много места, друга функция, NearView, променя рекламите на потребителя въз основа на техните лични данни, а доставката на закрито позволява на някого да получи продукти и услуги, докато действително се намира в едно от местата, поддържани от ап. Въпреки стартовия си статус, Клаузен каза, че Сакраменто Кингс са решили да използват Cartogram на новия си стадион, което без съмнение е огромна победа за компанията.
Когато главният изпълнителен директор на Chroma Fund Маркъс Естес излезе на сцената на PitchfestNW, той сподели малко инвестиционна информация, за която голяма част от публиката вероятно никога не е чувала. От 16 май 2016 г. хората, инвестиращи в 401k, могат законно да инвестират в частни компании за първи път. В светлината на това Chroma Fund се зае да помогне за създаването на нов фондов пазар за икономиката на малкия бизнес. По принцип компанията помага за свързването на хората с ресурси (и брокери), които ще им помогнат да направят интелигентни местни инвестиции.
След като новите разпоредби влязат в сила, всеки, който инвестира в пенсионна сметка, има възможността да инвестира до $2000 в местен бизнес. Ако изберат да работят с Chroma Fund, стартъпът автоматично ще диверсифицира тези пари в много проверени инвестиционни стратегии. Така че защо да отидете на местно ниво? Вместо да насочва пари към Уолстрийт, Естес казва, че инвестирането в местната икономика може да помогне за промяна на типа достъп до капитал в САЩ. Ако това звучи объркващо, сайтът на Естес Chroma. Фондът планира да учи хората за новата икономика на малкия бизнес, която планира.
Poda Foods е стартираща компания в Портланд, Орегон, която отглежда и събира щурци, за да създаде протеинов прах на базата на щурци. Да, прочетохте това правилно, протеин на прах на базата на щурец.
Макар и със сигурност странно, съоснователят и главен изпълнителен директор на Poda Foods Йесения Галардо сподели пред съдиите на PitchfestNW колко полезни са щурците за хранителната индустрия. След като цитира многото недостатъци на месната индустрия - като производството на метан и прекомерната консумация на вода - Gallardo посочи щурците като разумно решение. Те не само се нуждаят от малко храна, за да останат живи, но щурците бързо превръщат храната си в маса, което им позволява да се похвалят с по-висока протеинова стойност от пилешкото, яйцата, сьомгата или говеждото месо.
Знаем какво си мислите, но какъв е вкусът? Според Галардо щурците са вкусни. С леко ядков вкус, тя каза, че много хора вярват, че щурците имат почти тъмен вкус, подобен на препечен хляб. Ако вярвате, много производители на храни вече използват протеин от щурци за производство на чипс, блокчета и дори бисквитки. За чест на Poda Foods, в момента тя е единственият доставчик на протеини от крикет на Западния бряг, но поради нарастване търсенето, търси да увеличи складовото си пространство и се нуждае от капитал за по-добри машини - следователно PitchfestNW показване.
И победителят е…
След обсъждане в продължение на почти час, петимата съдии излязоха зад кулисите с общ победител: Poda Foods на Yesenia Gallardo.
Заедно със съоснователя и главен оперативен директор Кени Клофт, Галардо (усмивен от ухо до ухо) прие плячката на победителя като встъпителен победител в голямата награда на PitchfestNW. Сега с $120 000 по-богати — т.е. облачни кредити на IBM Global Entrepreneur Program — и обещан час с рисков капиталист, Галардо и Клофт изглеждаха като скромни победители.
„Невероятно е да видиш поддръжка като тази в технологично място като Портланд“, казва Клофт пред Digital Trends. „Наистина страхотното в това състезание е да получиш признание в област, в която не го очакваш.“
Според Галардо вдъхновението да създаде Poda Foods идва от нейната майка. Докато посещава Оахака, Мексико едно лято, Галардо си спомня как е ял малки скакалци, т.нар. чапулини и казва, че веднага е била привлечена от присъщите им хранителни ползи. След като видя ползите за здравето, на които се радваше нейната майка от яденето на чапулини, Галардо реши, че задълбочено изследване върху яденето на насекоми би било перфектен проект, който да предприеме по време на престоя си в Йейл.
„Майка ми ги яде, за да помогне с анемията си и си помислих „защо да не върна тази идея в Йейл?“, обяснява Галардо. „Партнирах си с Кени и решихме да се концентрираме върху производството на протеин от крикет. Оттам се роди Poda Foods.“
И така, какво предстои за Gallardo, Cloft и Poda Foods?
Тъй като търсенето на протеин от крикет продължава да расте, по-голямото производствено съоръжение и превъзходните машини са първият приоритет. Клофт признава, че докато бизнесът с ядливи насекоми все още е в начален стадий, това е „развиваща се индустрия“ и компанията е силно фокусирана върху посрещането на нарастващото търсене. Сега, с победа на PitchfestNW зад гърба си и небето като че ли границата, Poda Foods е готова да предостави своя протеинов прах за крикет на масите.
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
