За колко 15-годишни начинаещи химици знаете, които притежават временен патент за потенциално трансформиращо изобретение? Приятели на тийнейджърката от Сан Хосе Ейми Дънфи познават поне един.
През последните две години и половина, откакто беше в ранните си тийнейджърски години, Дънфи неуморно проучваше противоотрова за защита хора от отровен дъб, растение, което може да нарасне до шест фута височина и чиито листа причиняват неприятна алергична реакция в 80-90 процента от хората.
„Това не е нещо, свързано с училищната ми работа; това е нещо, което съм правил отстрани“, каза Дънфи пред Digital Trends.
Тя каза, че нейният извънкласен проект е израснал от любовта й към пешеходния туризъм по хълмовете около дома й. „Отровният дъб е растение, което расте навсякъде, където живея“, продължи тя. „Ако отидете на туризъм и влезете в контакт с него, получавате невероятно неприятен, сърбящ обрив, който ще продължи една седмица. Просто е жалко. Много ми омръзна да го получавам привидно всеки път, когато изляза навън, така че реших да потърся начин да се отърва от него.
За съжаление, когато започнала да търси готово решение, Дънфи установила, че нито едно не е достъпно за закупуване. Това е моментът, в който повечето тийнейджъри (и, нека бъдем честни, повечето хора, независимо от възрастта) биха се отказали. Но Дънфи продължи да рови.
„Ако нанесете химикала върху кожата си и след това почистите лист от отровен дъб, няма да получите обрив.“
В крайна сметка тя открила, че съществува неутрализатор на урушиол - дразнещото масло, отделяно от отровния дъб, отровния бръшлян и отровната смрадлика - макар и не в особено полезна форма.
Вместо това беше част от лак, прозрачното или цветно покритие от дърво, което създава твърдо, издръжливо покритие за дървени шкафове. Маслото урушиол е ключов компонент на лака, въпреки че наличието на антидот спира повечето хора да страдат от алергична реакция, когато докоснат лакирана повърхност.
„Той съдържа безопасния алерген, но реагира в различна форма“, каза Дънфи. „Това ми каза, че ако можех да реагирам по определен начин, това вече нямаше да засяга хората. Това беше моята цел.”
Тя продължи да създава свое собствено решение чрез смесване на бензоил пероксид, антисептик, който редовно се намира в продуктите против акне, с урушиол. „Това е химикал, който е безопасен за употреба върху кожата ви и ще деактивира алергена в отровния дъб“, продължи тя. „Той деактивира около 95 процента от алергена, което е под прага, който предизвиква реакция при възрастни. Това означава, че ако поставите химикала върху кожата си и след това почистите лист от отровен дъб, няма да получите обрив.
В момента Дънфи каза, че преминава през предклинични изпитания с развитието си.
„Формулирах го в крем с консистенцията на слънцезащитен крем“, обясни тя. „След това планирам да го изпробвам върху гризачи, за да видя дали ще работи in vivo. Имам временен патент и ще мога да подам заявление за пълен патент през следващите няколко месеца. Все още не съм говорил с никакви компании, но в крайна сметка бих искал да превърна това в продукт, който да бъде достъпен за всеки, който страда от отровен дъб.“
Като цяло, това е невероятно впечатляваща история – и Дънфи наистина заслужава признанията, които й бяха дадени, които досега включват 2016 г. Популярна механика “Награда за младежки пробив” и награда от $1200 от Китайската асоциация за наука и технологии (CAST).
Докато четем много доклади за важността на това младите хора - и особено слабо представените млади жени - да се интересуват от науката, Предмети по технологии, инженерство и математика (STEM), чудесно е да чуеш за някой, който поема инициативата, без да се налага да бъде принуден да класна стая.
Що се отнася до собствената й начинаеща кариера, Дънфи ни каза, че има желание да продължи работата си в STEM, но все още избира областта, която е подходяща за нея.
„Определено искам да направя нещо, свързано с наука, но също така наистина харесвам физиката, както и химията“, каза тя. „Все още не знам.“
Ако искате да научите повече информация за проекта на Ейми Дънфи, можете да го направите, като разгледате нейното „Предотвратяване на предизвикания от Урушиол (отровен дъб) дерматит чрез дезактивиране на алергена“ тук.
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
