Преглед на Amazon Fire TV Cube 2022: вече не само за стрийминг

Сигурно е трудно да устоиш на изкушението да преоткриеш колелото. В края на краищата, Fire TV Cube е върхът на Fire TV устройствата. Така че някъде в недрата на хардуерния отдел на Amazon някой трябва да има някои доста далечни идеи за това какво може да направи това малко шестстранно устройство.

Но това трето поколение Fire TV Cube (следващите модели, пуснати през 2019 г. и 2018 г.) е в най-простия си вид итеративен продукт. Все още е отчасти Amazon Echo, отчасти Amazon Fire TV. Все още има Fire TV OS, която бие в сърцето си и

Алекса служейки като негов мозък. Разбира се, изглежда малко по-различно в това последно въплъщение. По-мощен е. По-бързо е. И прави няколко неща, които не можеше да прави преди.

Но все още е Fire TV Cube. Нито повече, нито по - малко. Това е добре за вас и за Amazon.

Видео преглед на Fire TV Cube 2022

Какво е новото в Cube

Има много познати неща в новия Fire TV Cube, така че нещата, които са нови, обикновено се открояват малко. Най-очевидният е екстериорът. Вертикалните лица вече са облечени в плат, точно като говорителя Amazon Echo от сегашното поколение. Тази приемственост е нещо добро от гледна точка на дизайна. И въпреки че може да е по-добър колектор на прах, той със сигурност няма да показва пръстови отпечатъци като лъскавите Fire TV Cubes от преди.

LED лентата не е променена. Копчетата отгоре са почти същите. Налични са само четири микрофона (по-малко от предишните шест), но това всъщност не е нещо, за което да се притеснявате, тъй като всичко все още работи добре.

Отзад е мястото, където ще откриете същността на промените. Това започва преди всичко с добавянето на HDMI входен порт. Както подсказва името, вече можете да включите друго устройство в Fire TV Cube чрез HDMI и вашият Cube да контролира споменатото устройство. Големите примери тук са кабелни и сателитни декодери. Разбира се, можете да правите това преди (и все още можете) чрез инфрачервени команди, невидимите лъчи, които много дистанционни управления използват, за да вършат нещата. Cube все още има IR поддръжка, както и външен IR излъчвател, ако трябва да контролирате устройства, които са заключени в чекмедже или шкаф.

Калъфът за HDMI вход

Така че защо HDMI? Просто е по-добре, казва Amazon. И най-вече сме склонни да се съгласим.

Включването на кабелна кутия (Cox Communications, ако трябва да знаете) беше достатъчно просто. Най-трудната част беше, че трябваше да карам пет минути до къщата на родителите си, за да намеря такъв. Натъкнах се на временна стена, когато очаквах нещо да се случи от само себе си, след като го включа, така че Amazon може би може да се справи малко по-добре, като обясни какво трябва да се случи. Но няколко щраквания върху опцията за въвеждане задават доставчика и пощенския код и бяхме готови. Вече можех да кажа на Alexa „Пусни ESPN по кабел“ и Cube ще направи точно това.

Всъщност, най-добре е да не мислите твърде много какво точно прави, защото номенклатурата става малко объркваща между Cube и телевизора. Fire TV OS мига малко известие, че променя входовете – но това наистина е така, защото ви премества между Fire TV OS и каквото и да идва устройство в към входния HDMI порт. В този случай това беше кабелната кутия. Разликата е, че телевизионният вход изобщо не се променя.

Защо това има значение? Той държи вас, потребителя/зрителя, в изживяването на Fire TV. Или повече вътре в него, така или иначе. Тя позволява на Fire TV OS да поставя наслагвания върху всяко друго устройство, което използвате (вероятно за огорчение на тези доставчици, но това е друг проблем за друг път). И ние не говорим само за неща, свързани с телевизията. Ако имате камери, които работят с Alexa, ще можете да ги видите на екрана, без да се налага да сменяте от входа на кабелната кутия към входа Fire TV Cube на телевизора, например. Това е доста голям случай на употреба, при условие че имате камери, които играят добре.

Друга причина за HDMI входа е, че позволява на Amazon да се занимава със самата картина. Увеличаването на резолюцията не е нещо ново. Това е мястото, където картина с по-ниска разделителна способност се преработва за дисплей с по-висока разделителна способност, така че съдържанието от 1080p (или, въздъхнете, 720p) да не изглежда толкова ужасяващо на 4K телевизия. И сега, когато можете да го стартирате през Fire TV Cube, операционната система е в състояние не само да увеличи броя на пикселите, съставляващи картината, но и да ги подобри. Това е нещо, което никога няма да забележите, без да го видите рамо до рамо със стандартна картина, така че малко вярваме на думата на Amazon. Но също така е нещо, което сме виждали производителите на всякакви устройства да правят от години. Телевизиите го правят. Устройството Nvidia Shield TV го прави (и свърши наистина добра работа да покаже разликата).

И ако пуснете вашата кабелна или сателитна кутия през Fire TV Cube, тя може да се опита да подобри и тази картина.

Друга причина за HDMI-in, казва Amazon, е, че позволява по-дълбока интеграция с приемници. Инфрачервените команди са тъпи - дистанционните всъщност не знаят състоянието на кутията, след като командата е била издадена. Така че, ако го изключите с дистанционното управление, но го включите отново с бутона за захранване на кутията, дистанционното управление не знае разликата. Не е така, след като HDMI е свързан и устройствата действително могат да комуникират помежду си.

И това нещо работи дори преди да сте включили телевизора, благодарение на „двоен режим“. Това беше в предишните поколения на Fire TV Cube и все още е тук. Това наистина просто означава, че Cube работи добре като Amazon Echo устройство, дори когато телевизорът е изключен, и това включва изпълнение на команди за гледане на неща на телевизора.

Освен това е повече от вероятно всичко това да дава на Amazon още повече данни за това какво използвате и как го използвате. Това не е непременно нещо лошо, освен ако не сте от онези, които вече са обезпокоени от огромното количество информация, притежавана от Amazon и други. Във всеки случай поддържаните кабелни и сателитни приемници са от Altice Optimum/Suddenlink, AT&T DirecTV, AT&T U-verse, CenturyLink, Inc., Comcast Xfinity, Charter Spectrum, Cox, Dish Network, Frontier, Mediacom и Verizon Фиос.

Други промени

Всичко това са добри неща и заслужават внимание. Но също така е напълно възможно това да не е нещо, което ви интересува. Все повече и повече от нас са се отървали от кабелната и сателитната телевизия в полза на стрийминг, независимо дали заради цената или удобството. И в този случай Fire TV Cube продължава да бъде отлична опция, тъй като разполага с всички приложения за стрийминг, които бихте искали или намерите на конкурентно устройство. В този случай входният HDMI порт е излишен.

Бях също малко объркан от скоростта, с която Cube щеше да се прехвърли от страната на Fire TV OS на уравнението в кабелната кутия на Cox. Превключването от едно приложение за стрийминг към друго не е толкова бързо на който и да е хардуер, Fire TV Cube или друго. Не съм сигурен защо очаквах Cube да се обърне към кабелната кутия по-бързо, отколкото мога да превключа от ESPN+ към YouTube TV, но го направих. И определено не е най-бързият процес. Отново, не нарушава сделката. Но това беше очевидно раздразнение.

Така че, докато HDMI входът е важно допълнение, той не е всичко и край на новия Fire TV Cube. Същото важи и за другите подобрения, като USB-A порт в пълен размер вместо Micro USB. Това ви позволява да добавите повече място за съхранение, което е добре, защото извън кутията ще имате на разположение само около 10 гигабайта от оригиналните 16 GB. Просто включете флаш устройство и сте готови. (Той използва стандартните разширяеми функции за съхранение на Android тъй като Fire TV OS все още е разклонение на Android.)

Или, ако предпочитате, можете да включите поддържана уеб камера за видео разговори, ако това е нещо, което нямате нищо против да имате постоянно в хола си.

Amazon също направи подобрение, когато става въпрос за работа в мрежа. Вече има пълен Ethernet порт на гърба на Cube, което е добре дошло допълнение. Първо, защото това означава, че не се налага да пускате донгъл в стария Micro USB порт (който отново е заменен с пълен USB-A). И второ, защото аз съм за включването винаги, когато е възможно, дори само за да премахна случайните неудобства, които идват с Wi-Fi.

Въпреки това, портът е 10/100, а не пълен гигабит, така че не е задължително да издухате безжичните скорости тук, особено след като новият Cube също поддържа Wi-Fi 6E стандарт, който към момента на писане е най-новият и най-добрият. Има и доста прилична възможност настоящият ви рутер дори да не поддържа този стандарт, така че може би погледнете надграждане до Wi-Fi 6E рутер. Но това не е изискване - текущият ви рутер вероятно работи добре.

Що се отнася до това защо Amazon избра по-бавен Ethernet? Ние имаме отговора.

Какво липсва

Fire TV Cube е най-доброто Fire TV устройство, което можете да закупите. Но не идва с най-доброто дистанционно Alexa. Тази превъзходна степен е запазена за Алекса Voice Remote Pro, който дори няма да бъде пуснат до няколко седмици след Fire TV Cube.

Отново, това не нарушава сделката. Но Voice Remote Pro има функции, които бихме искали да видим заедно с Cube, включително бутони с подсветка, два персонализирани бутони за директни връзки към съдържание или команди на Alexa и функция „Remote Finder“, която ви помага да намерите изгубено дистанционно.

Добрата новина е, че Voice Remote Pro работи с най-модерния хардуер на Fire TV, включително новия Fire TV Cube. Лошата новина е, че ще ви струва $35 допълнително.

Изграждане на по-добър куб

Ако вече имате перфектно работещ Fire TV Cube, може да не се наложи да надграждате скоро. (Въпреки това, по-старите вече са с три или четири години назад и в крайна сметка софтуерната поддръжка ще се изчерпи.) Но ако някой от новите функции на tentpole - HDMI вход, по-добра безжична мрежа или поддръжка на уеб камера - са важни за вас, сега може да е моментът да вземете виж.

И цената на Fire TV Cube остава конкурентна, що се отнася до горния рафт. При цена от $140 на дребно, това е точно в същия разговор като най-новият сравним Apple TV 4K ($150), въпреки че и двете са подбити от Roku Ultra, който все още се продава на дребно на $100, преди продажните цени да се вдигнат.

Това, което наистина имате тук обаче, е Fire TV Cube, който не иска да преоткрива колелото. Или, кубът, ако щете. Все още прави нещата на Alexa брилянтно. Това все още е мощно устройство на Fire TV, дори ако потребителският интерфейс остава болезнено зает понякога. И сега включва още повече от това, което може да намерите в типичната всекидневна, дори ако приемниците не са толкова разпространени, колкото някога.

Единствената истинска грижа тук е простотата. Ако сте от типа на сателита или кабела, искате ли да въведете малко повече сложност в това уравнение? Ако е така, тогава стреляйте. Cube ще ви подхожда добре.

Ако не се нуждаете от тези новомодни HDMI неща и наистина сте стриймър по душа, просто си спестете малко пари и изберете също отличния Fire TV Stick 4K Max.

Препоръки на редакторите

• Как тестваме устройства за поточно видео
• Най-добрите стрийминг устройства за 2023 г.: Apple TV, Roku и др
• Повече от 100 Amazon Originals се отправят към Amazon Freevee
• FuboTV вече е просто... Fubo
• Телевизорите Amazon Fire могат да предават директно към слухови импланти