Брейдън Келекона е притиснат към транзитния влак на Ню Джърси, който се отправя от гара Пен в Манхатън към северната част на Ню Йорк, където той и съпругата му ще посетят приятели за уикенда на Деня на паметта. „Влакът е доста претъпкан“, казва той, извинявайки се за глъчката, която на моменти заплашва да заглуши гласа му по време на разговора.
Съдържание
- Искате ли да увеличите размера на вашия eVTOL?
- Там, където отиваме, не ни трябват пътища
Въпреки че всички около него все още носят маски, гледката на бръмчащ нюйоркски влак е една от онези сцени на нормалност, които не са били съвсем нормални през последната година. Тъй като много части на света започват да излизат, мигайки, от 15-месечно блокиране на пандемията, така и хората могат да вдигнат глави към пословичния хоризонт, за да се съсредоточат върху бъдещето. За мнозина това означава отново да се качат на градския транспорт, като влакове, и да мислят за ваканции и бягства през уикенда. За Kelekona това означава да се мисли какво ще замени влака.
Препоръчани видеоклипове
Келекона, основателят на стартираща компания, наречена, добре, Келекона, има амбициозна идея за бъдещето на масовия транспорт: повдигащо тяло с електрическо вертикално излитане и кацане (eVTOL) самолет, който прилича на летяща чиния, футуристичен дирижабъл или, за феновете на Гери Андерсън, реален живот Thunderbird 2. Неговата 3D отпечатана конструкция обещава да се издигне от земята чрез осем вентилатора с вектор на тягата с витла с променлива стъпка. Те ще позволят всеки етап от полета, от вертикално излитане до полет напред и кацане. „Сто процента се опитваме да се конкурираме с обществения транспорт“, каза Келекона пред Digital Trends.
Различен клас eVTOL
Какво отличава този самолет eVTOL от този на други компании, които строят конкурентни летателни машини не е само дизайнът обаче: това е мащабът. Докато Uber Elevate, например, обещава да пусне своята услуга за въздушно такси веднага след 2023 г., тя ще превозва само четирима пътници и пилот. Kelekona, от друга страна, твърди, че нейното повдигащо тяло eVTOL ще може да транспортира максимум 40 пътници и пилот - или 10 000 паунда товар - за цена, сравнима с Amtrak билет.
Искате ли да увеличите размера на вашия eVTOL?
„Имаме наистина малко въздушно пространство в Ню Йорк“, каза Келекона. „За нас никога не е имало смисъл да създаваме малък самолет, който може да превозва само до шест души. Трябва да имате вида масов транспорт, на който разчитаме тук в града. Има смисъл да се опитаме да преместим възможно най-много хора в един самолет, така че да не затрупваме въздушното пространство.
Според Kelekona планът е първоначално да се предложи маршрут от Манхатън до Хамптънс. Този полет, продължаващ около 30 минути, ще струва $85. Други планирани маршрути ще включват Бостън до Ню Йорк; Ню Йорк до Вашингтон, D.C.; и от Лос Анджелис до Сан Франциско.
За да се постигнат тези полети, разбира се, ще е необходима впечатляваща мощност на батерията - точно това, което Kelekona казва, че компанията има на свое разположение. Той описва батериите като „подобни на батериите, които ще видите в Model S, Model 3 Tesla“, но нанизани заедно, за да създадат огромна модулна батерия. „Това, което решихме да изградим, е летяща батерия“, отбеляза той. „Това, което ни позволи да направим, е да имаме по-голяма издръжливост. Вместо да изградим интересна конструкция на самолета и след това да се опитаме да разберем как да поставим батерията в този самолет, ние започнахме първо с батерията и сложи нещата отгоре му.“ Батерията, която компанията казва, че ще използва, има капацитет от 3,6 мегаватчаса, достатъчен за захранване на стотици или хиляди домове. „Това е доста голяма мощност“, каза Келекона.
За да бъде ясно, компанията всъщност все още не е построила една от тези огромни летящи платформи. Цялата работа досега е извършена в компютърна симулация, въпреки че той каза, че „ние смятаме, че имаме около плюс или минус два процента прочетени всички наши данни за ефективността.“
Компанията се появи през 2019 г. и Келекона каза, че „Мисля, че можете да очаквате да видите нашия самолет във въздуха през следващата година.“ Първоначално обаче това ще бъде само за превоз на товари. Пътническите маршрути са планирани за 2024 г., въпреки че, както Келекона призна, това зависи от процеса на сертифициране с Федералната авиационна администрация.
„Това е една от по-сложните части при управлението на пътниците“, каза той. „FAA все още създава правилните протоколи за тестване на издръжливостта и надеждността. Те просто искат да се уверят, че самолетът е [готов за всеки инцидент, който може] да се случи. Те искат да видят резервирането на вашия самолет, за да смекчат този риск. В това отношение има много припокриване с традиционното сертифициране на самолети, но в същото време с технологията на батериите и електрическите двигатели има различно ниво на безопасност.
Там, където отиваме, не ни трябват пътища
Подобно на доставките с дронове, превозните средства eVTOL са една от големите котешки технологии на Шрьодингер на нашето време: И навсякъде, и никъде едновременно. В момента няма недостиг на компании, които работят върху летящи таксита (въпреки че може би нито една с амбициозен размер, обещан от Kelekona), но засега е много рано за това като начин на маса транспорт. Въпреки това, за тези, които участват, за да го спечелят, това е вълнуващо време.
„В момента това е гореща тема, не само защото има много капитал, който се излива в пространството, но и превозни средства с вертикално излитане и кацане, можете да правите много интересни неща, що се отнася до превоза на пътници,“ Келекона каза. „Нямате нужда от много нова инфраструктура. Можете да правите неща много уникални в сравнение с начина, по който работят традиционните самолетни двигатели, с техните дълги писти и [други изисквания.]“
В известен смисъл сега е най-лошият момент в света да се опитате да влезете в бизнеса с летящи машини. Пандемията има почука по дяволите извън установената авиационна индустрия. Това не са само непосредствените ефекти от политиката, свързана с коронавируса: навиците на потребителите вероятно също ще се променят. Кой трябва да хване полет с червени очи, за да присъства на една среща, когато обаждането в Zoom може да направи 90 процента от едно и също нещо без проблеми? Но, както веднъж каза известният авиационен анализатор Сун Дзъ, „Насред хаоса има и възможност“.
С други думи, може би това е идеалният момент да представим на света летящи влакове.
Препоръки на редакторите
- Запознайте се със стартъпа, който транспортира човешки органи чрез дрон
