Защо спортът не е в 4K? Сложно е

Не знам дали можем да определим момент, в който 4K съдържанието се нормализира – някак ни се прокрадна – но днес 4K и 4K HDR съдържанието е не трудно се намира. Netflix, Amazon, Disney +, HBO Max – всички го имат и то в изобилие. Така че започваме да свикваме. Ние сме гладни за 4K и го очакваме в нашата чиния. Това кара много хора да се чудят: Защо е толкова трудно да се гледа спорт в 4K?

Преди три години имах късмета да летя до Флорида, за да отида зад кулисите с Fox Sports, докато доставяше първото по рода си 4K HDR предаване на Super Bowl. Не само успях да гледам как екипът на Fox прави своите дневни предавания на живо от Саут Бийч, но също така трябваше да се разхождам из Хард Rock Stadium, където имах напълно неограничен достъп до стадиона и всички камери в него – както и масово излъчване съединение. Трябваше да вляза във всеки производствен камион, видях всяка стъпка от производството, от камерите до изходящи емисии и получих отговор на всеки въпрос, който зададох, от някои от най-добрите професионалисти във видео продукцията в бизнес. Научих толкова много, докато бях там.

Сред нещата, които научих, беше защо има толкова малко спортни предавания 4K – и още по-малко са вътре HDR – и защо не са верни 4K но всъщност са увеличени до 1080p. Научих и защо 4K всъщност не е това, от което се нуждаем, за да направим изживяването си при гледане на спорт у дома по-добро, отколкото е сега. Но ще стигнем до това. За сега: Защо са 4K спортува толкова трудно?

4K тесни места

Можем да обобщим един от най-трудните проблеми с получаването 4K спортът като поредица от тесни места. Първо, 4K, което можете да си представите като четири пъти 1080p HD, обикновено взема много от това, което е предизвикателство при излъчването на спорт на живо, и го умножава по четири.

Повече пиксели, повече проблеми.

Първо, изключени: камери. Спортните предавания на живо изискват a тон на камери. В Super Bowl LIV имаше около 100 от тях. Някои от тях бяха 4K, много малко от тях всъщност бяха 8K, а някои бяха достатъчно малки, за да се поберат в пилоните на крайната зона. Но внедряването на 80-плюс 4K камери? Човече, това е скъпо предложение.

Все пак разходите са само част от предизвикателството. Fox Sports е богат, нали? Могат да си го позволят със сигурност. Добре, нека продължим с презумпцията, че операторът може да си позволи камерите.

Сега имаме около 80 4K камери там, които се опитват да изпратят абсолютно огромно количество сигнал обратно към производствените камиони. Ако 1080p камера имаше един кабел с обиколката приблизително на питон, тичащ хиляди фута до производствена зона, 4K камера поне ще удвои това. И ще ни трябват мили, и мили, и мили от целия този допълнителен кабел. Това нещо е тежко. Така че добавяме тонове тегло за разнасяне, това е много повече газ и добавяме куп повече труд, за да разположим всички тези допълнителни кабели. Всичко това добавя и повече разходи.

Ясно е, че парите вече се превръщат в обща тема, но ние едва започваме.

След като прокараме тези много мили от няколкостотин кабела до камионите за излъчване, трябва да ги включим в нещо. За да запазим нещата прости, ще ги наречем конзоли. Тези видео конзоли имат ограничен брой входове. Да кажем, че конзолите имат около 120 входа. Сега, ако използваме 1080p камери, всяка от тези камери се нуждае само от един вход за включване. Но за всеки 4K камера? Те ще трябва да поемат четири входа. Това означава само 20 4K камерите ще използват до 80 входа. Виждате накъде отивам с това. Всеки 4K камера представлява три 1080p камери, които не могат да се използват. Има още едно тясно място.

След това излъчващият оператор трябва да обработи a 4K видео сигнал, който изисква много повече конски сили за обработка от 1080p. Това означава надграждане на сървъри и добавяне на повече от тях. Освен това те генерират повече топлина, така че трябва да работим повече, за да ги поддържаме хладни. Има още едно тясно място.

След това, ако приемем, че всичко това може да бъде направено, операторът все още трябва да достави емисията на всички свои партньори за разпространение, а не всички от тях могат да се справят 4K, така че така или иначе трябва да заглушат емисията. Самата дистрибуторска мрежа също е малко пречка.

Мисля, че разбирате накъде отивам с това. Това е монументално начинание. За да го направите правилно, ще трябва да се инвестират много милиарди долари в модернизирано оборудване, за да се направи роден 4K излъчете реалност - и това ще изисква много повече работа. Каква мотивация имат разпространителите да направят това? Може би просто го правят от добротата на сърцата си?

Не, няма да го направите не гледайте техните спортни предавания, защото те не са там 4K, Вие ли сте? И дори телевизионните оператори да искат да платят сметката, те нямат начин да възстановят разходите си. Не е така, сякаш могат да таксуват по-висока премия за реклами само защото са повишили качеството на видеото.

Но също така телевизионните оператори не използват собствени производствени камиони. Дават ги под наем. Така че, поемете тежестта за инвестиране на милиарди и го поверете на трета страна без гаранция, че ще възстанови разходите си. Не звучи вероятно, нали?

Родният 4k дори е отговорът?

Ясно е, че няма финансов стимул за телевизионните оператори 4K спортува новия стандарт. Но това е добре, защото е местно 4K така или иначе не е отговорът за по-добре изглеждащи спортове у дома. Преобразуваните 1080p неща, които разпространителите изпращат сега – както ще направят за Super Bowl LVII – вече изглеждат страхотно. И когато HDR се добавя, тогава нещата започват да изглеждат наистина впечатляващи. Но ако телевизионните оператори искаха спортът да изглежда още по-добре, те щяха да доставят възможно най-малко компресирания 1080p сигнал, в HDR, при 60 кадъра в секунда. Сега че ще бъде празник за очите ви.

Ако трябваше да видите некомпресиран 1080p HDR видео до компресиран 4KHDR видео, по-слабо компресираният сигнал с по-ниска разделителна способност би изглеждал с порядък по-добре от компресирания сигнал с висока разделителна способност изобщо, освен най-големия размер на екрана.

Но предоставянето на некомпресирано 1080P видео също не е разходка в парка. Постигането на широко разгръщане на сигнали с висока честотна лента в домовете в цялата страна — или по света — е изключително предизвикателство, когато наличността на честотна лента варира толкова диво от регион на регион. И не само това, но предоставяне на преобразувани 1080p до 4K HDR-класифицираният сигнал отнема много наистина упорита работа и не малко разходи. Ето защо понякога го получаваме за големи събития като Super Bowl, Световна купа, и Олимпиадата. Наистина огромни събития, през които вече текат купища пари.

За вашия обикновен футболен мач в неделя вечер? Вашата местно произведена NBA игра или MLB? Съжалявам, не. Не скоро. Във всеки случай не в мащаб. Мисля, че ще виждаме все повече и повече с течение на времето, но не е като някой да спъне шлюза и ще получим тази приливна вълна от 4K спорт. И на 4K спортове, които виждаме, няма да бъдат толкова лесни за получаване. Ще трябва да го преминем през определено стрийминг приложения. Може би от време на време ще получим един или два канала от него чрез кабел или сателит.

И да се надяваме, че интернет няма да се счупи под стреса. Защото вече сме виждали това за стрийминг услугите може да бъде наистина трудно да предоставят надеждно спорт на живо.

Както казах, 4K спортът е труден.

Последни мисли

За сега, 4KHDR доставката на спорт ще бъде ограничена до големи събития. Супербоул LVII ще бъде наличен в 4KHDR чрез няколко доставчика и дори можете да го получите 4KDolby Vision от Comcast Xfinity.

В крайна сметка ще стигнем до място, където честотната лента, производственото оборудване и работният процес се подравняват, за да позволят повече 4K спортни предавания, но трябва да имаме търпение. Засега е твърде трудно - и твърде скъпо - да се превърне в норма.

Препоръки на редакторите

• Samsung се изправя срещу TCL с 98-инчов 4K телевизор, който струва само $8000
• YouTube TV най-накрая получава правилната цена на плана 4K Plus
• YouTube TV направи 4K спорт правилно - така че може би е време да го отмените
• Най-малко интересните неща за новия Apple TV 4K
• Новият Apple TV 4K променя вътрешността и цената