Преглед на Apple HomePod (2-ро поколение): Ще взема два, моля!

Докато пиша това, новият Apple HomePod дори не се е появил по рафтовете на магазините и вече виждам много злобни мнения за него. Разбирам скептицизма: това е скъп интелигентен високоговорител на пазар, наводнен с по-достъпни опции, които са „достатъчно добри“ за повечето хора. Оригиналната версия беше трудно продадена и поне изглежда, че тази версия също може да бъде. Но това, което преждевременният специалист пропуска да вземе предвид, е мощният потенциал, който може да се отприщи, когато сдвоите два HomePod заедно.

В това ревю ще разгледам какво е новото във второто поколение HomePod за бъдещите поколения. Но вместо да размишлявате дали самостоятелен HomePod или дори къща, пълна с HomePod, има смисъл за повечето хора, искам да говоря за това, което изпитах, когато сдвоих два нови HomePods заедно и ги свързах с Apple телевизор 4K и телевизор Sony A95K QD-OLED, защото, хора, изживяването беше направо вълшебно.

Какво е новото в Gen 2?

На хартия може да не изглежда, че второто поколение HomePod има много нови неща. Но Apple направи някои ключови промени там, където има най-голямо значение.

Първото е самото съществуване на HomePod – казвам го, защото Apple прекрати производството на оригинала. Защо? Можем само да гадаем. Някои смятат, че това е така, защото оригиналният HomePod не се е продавал толкова добре. Ако това наистина е така, тогава защо го връщате? Отново можем само да спекулираме, но имам ясното впечатление от Apple, че компанията смята, че тази версия на Home Pod е значително по-добра и че светът вече е по-готов за нея.

Дали оригиналният HomePod е изпреварил времето си? Ще видим.

Новият Apple HomePod е приблизително със същия размер и форма като оригинала — изненадващо компактен високоговорител, особено като се има предвид звукът, който получавате от него.

Отгоре е по-голям чувствителен на допир графичен дисплей, който има цветни анимации за взаимодействия със Siri, заедно с два много очевидни бутона плюс и минус за сила на звука. Новият Apple HomePod вече се предлага в цвят Midnight в допълнение към бяла опция.

Това са единствените забележими визуални разлики, заедно със спада на цената от $50. Останалото ново е вътре. Нека започнем с най-дълбоката вътрешна промяна: включването на чипа S7 на Apple. Това е същият чип, който ще намерите в Apple Watch Series 7. Чипът е забележителен поради „изчислителната аудио“ работа, която върши. Лесно е да отхвърлите това като маркетингов термин. Но на практика изчислителното аудио на Apple има значителен ефект върху това как звучи високоговорителят.

Вътре в високоговорителя има един голям нискочестотен високоговорител и пет високочестотни високоговорителя за образуване на лъч (намаление от седем високоговорителя за високи честоти в оригинала), заедно с четири микрофона (намаление от шест в оригинала). Но ключът към производителността на новия HomePod не е в това колко драйвери и микрофони има, а в това как се използват сега.

HomePod е в състояние да чете стаята акустично. Това е като супергероя на Marvel Daredevil, тъй като може да „вижда“ стаята акустично. Това означава, че ако поставите HomePod в ъгъл, той ще види ъгъла и ще регулира басите, така че да не е твърде бумтящ. Той също така знае кога е близо до граница, като стена, или може би задръстен между книги на рафт и може да промени начина, по който работи. Ако е задръстен между купища книги, той ще фокусира звука в стаята, а не в книгите.

Новият HomePod също използва акустичните свойства на своята среда, за да я увеличи максимално пространствено аудио ефекти, за които ще говоря повече след малко. Този високоговорител е по-способен да звучи добре в почти всякаква среда, отколкото предишната версия, което му придава простотата „настрой и забрави“, която хората обичат да харесват.

Също така нов вътре е сензор за температура и влажност, който може да помогне за задействане на неща като свързани термостати. Докато някои се съмняват колко удобна е тази функция, виждам нейната стойност за тези, които имат базирани на стаи системи за контрол на климата, а не централизиран контрол на климата.

И това ме води до следващото ново нещо, интегрирано в HomePod от второ поколение: Thread radio. Предишните високоговорители HomePod и HomePod mini са съвместими с Matter — това е най-новият отворен комуникационен стандарт за смарт устройства — но нямат вградени радиостанции Thread. С вграденото радио Thread потребителите могат да създадат затворена мрежа за своите смарт устройства, елиминирайки необходимостта да свързват всяко устройство в дома директно към Wi-Fi рутер или друг хъб. Вместо това потребителите могат просто да насочат всички устройства към мрежата Thread и те ще говорят помежду си директно. Освен това всяко друго устройство в дома с радио Thread ще работи с HomePod, за да създаде мрежа мрежа, намалявайки завинаги зависимостта от силни Wi-Fi сигнали във всеки ъгъл на дома свързаност.

И накрая, HomePod вече ще следи за детектори за дим и други аларми, след което ще предупреждава собствениците, когато ги чуе. След това потребителите могат да използват HomePod като интерком за проверка на обитателите, да използват свързана камера за проверка и се уверете, че къщата не гори, или просто изпратете екипи за спешна помощ, за да проверят сцена.

В крайна сметка обаче, колкото и способен да е, HomePod е интелигентен високоговорител и на цена от $300 е скъп. Звучи ли добре? Да, така е и винаги е било така, но това не е достатъчно в свят, в който повечето хора очевидно се чувстват добре с куп по-малки, по-евтини интелигентни високоговорители, които звучат „достатъчно добре“.

Така че от тази гледна точка мисля, че HomePod остава трудно продаваем на този пазар. Както всъщност всички по-големи, по-големи звучащи интелигентни високоговорители от други компании. Този проблем не се ограничава до HomePod. Знам, че Начална страница на Google Макс не излетя точно от рафтовете и не виждам банда от Amazon Echo Studios също там. И така, успех на Apple да преодолее тази бариера.

Въпреки това. Добавяне на втори HomePod? Е, сега говорим.

Необходими са две

Възвръщаемостта на инвестицията, която получавате от закупуването на два HomePod и работата им като стерео двойка, е с порядък по-добра, отколкото просто да имате един.

С два HomePod сега говорим за аудио система на стойност $600, която може да се конкурира звуково с произволен брой захранвани стерео високоговорители или звукови ленти, които живеят в същата ценова категория.

С Телевизор Sony A95K QD-OLED и нов Apple TV 4K, настроих чифт второ поколение HomePods, чифт от SVS Prime Wireless Proи а Саундбар Sonos Beam, след което изправете тримата един срещу друг. Сега високоговорителите SVS струват доста повече от чифт HomePods, сами по себе си, но за да отключа пълната функционалност, от която имах нужда, добавяйки Apple TV 4K миксът беше необходим, за да се компенсира разликата в цената. (Можете да спорите, че това прави начинание от $700+, но останете с мен тук.) The Sonos Beam, от друга страна, струва малко по-малко, но реших, че ако HomePods могат да надминат Beam, те може да оправдаят разходите си.

От гледна точка на качество на звука, кинематографично изживяване, гъвкавост и лекота на използване, HomePods се изправиха много добре срещу отличния Prime Wireless Pro и почти взривиха Sonos Лъч от водата. С една дума? Бях въодушевен.

Нека направим някои предупреждения, така че всички да разберем условията, с които работим: SVS Prime Wireless Pro са двойка захранвани високоговорители от аудиофилски клас с много повече опции за свързване, отколкото позволяват HomePods, и могат да бъдат разширени, за да включват субуфер. Все пак Prime Wireless Pro не са интелигентни високоговорители — те се нуждаят от интелигентно аудио устройство, за да бъдат свързани, за да работи всяко гласово управление или интелигентно управление на дома.

The Sonos Beam е решение с една кутия. Той е умен и може да се разширява - можете да добавяте Sonos под и Sonos един високоговорител като съраунд, ако искате, въпреки че ще платите доста стотинки, за да го направите. Можеш да питаш Алекса за да пуснете нещо от Spotify през Beam, но не можете да направите това с HomePods — ще трябва да използвате AirPlay. Освен това Beam има HDMI eARC вграден точно, така че доставя много сам за доста по-малко от HomePod/Apple TV 4K сдвояване отивам тук.

Имайки предвид това: Какво беше да имам HomePods като моя музикална система и система за домашно кино?

В много отношения беше адски страхотно. Искам да навляза в точността — характеристиките на качеството на звука на високоговорителите — след малко. Но преди да го направя, хора, трябва да поговорим за Пространствено аудио.

Сериозен съраунд звук

Наслаждавах се на Apple Пространствено аудио за филми и телевизия, и двете с AirPods Макс съчетан с Apple TV 4K и с iPhone, сдвоен с AirPods Pro. Мисля, че получавате наистина завладяващ съраунд ефект от тези комбинации от продукти на Apple. Лесно е и е много забавно - далеч не е просто парти трик.

Пространствено аудио защото музиката също може да бъде забавна. Харесва ми да мисля, че много хора го харесват. Но аз съм от старата школа, когато става въпрос за слушане на музика. Дори със Dolby Atmos музикални записи в Apple Music, понякога съраунд ефектът ме разсейва повече, отколкото ме увлича. Но, както казах, мисля, че това е, защото съм от старата школа. Не харесвам съраунд звук за музика, освен ако не е от дискретна многоканална настройка и смесен специално за тази подредба с няколко високоговорителя. И дори тогава бих казал, че понякога стерео версията е по-добра от съраунд микса, в зависимост от песента или албума.

Но чифт Apple HomePods го правят невероятно работа с Пространствено аудио за филми и телевизия. Диалогът е кристално ясен и идеално центриран, звуковите ефекти са просторни и обгръщащи – определено останах с впечатлението, че има повече високоговорители в стаята - и звуковата сцена се увива точно зад мен и отстрани, с виртуален купол отгоре, отиващ към отпред. Звуковите ефекти бяха ясно дефинирани и имаха удар. И басът с два HomePods е, смея да кажа, абсурдно мощен. Разбира се, субуферът може да изведе баса на по-висцерално ниво. Но за двуканална система HomePods доставят достатъчно бас, за да се конкурират с това, което съм чувал от много по-големи високоговорители. Никой няма да остане гладен, обещавам.

За Dolby Atmos музика? Е, отново не съм сигурен, че е така моя чаша чай. Без съмнение е впечатляващо, но имаше моменти, когато лично аз намирах ефекта за малко разсейващ. Намерих пространствено аудио ефекти понякога непропорционално силни в сравнение с останалата част от микса, като определена лента от честоти е била заграбена и преувеличена. Но също така ще кажа, че HomePods Пространствено аудио ефектите нямаха отблъскващия, супер извън фаза, принудителен фалшив съраунд звуков ефект, който получих от много звукови ленти и телевизори, опитващи се да виртуализират съраунд. HomePods са по-изтънчени и ефективни от това. Така че, отново, просто говорим за Dolby Atmos музика от Apple Music, аз лично може да предпочета версията без Atmos, но знам, че МНОГО хора, които я изпитат, ще я харесат.

Така че, за филми и телевизия, почувствах, че HomePods донесоха нещо наистина специално и забележително. Те потеглиха Dolby Atmos по-добре от Sonos Лъч и, разбира се, по-добър от SVS, тъй като SVS изобщо не е проектиран да фалшифицира съраунд звук. И бих казал, че изживяването беше в някои отношения по-добро от някои звукови ленти с отделни съраунд високоговорители – като някои от по-достъпните пакети звукови ленти Vizio, които прегледах. И голяма част от причината е верността.

Качество на звука

Така че, за да бъда ясен, не бих класифицирал чифт HomePods като „аудиофилска“ настройка на активирани високоговорители. Те предлагат твърде много от собствения си звуков характер, за да бъдат обвинени, че звучат неутрално или прозрачно. За сравнение, SVS Prime Wireless Pro са неутрални, по-разкриващи и по-честни с начина, по който възпроизвеждат музика, избягвайки онзи свръхобработен, DSP-мускулен звук, който имат толкова много мощни високоговорители.

HomePods наистина имат докосване на този DSP мускул. Но по дяволите, ако Apple не са измислили начин да ме накарат да го харесам. Тази двойка HomePods издава дълбока звукова сцена с прецизно изображение. Той се справя с детайлни преходни процеси с уравновесеност, осигурявайки чиста артикулация и впечатляващ високочестотен резонанс. Те никога не флиртуват с концепцията за грубост или шумене, което е повече, отколкото мога да кажа за много мощни високоговорители, които съм слушал.

Средните честоти са пищни, плътни и чисти, ако не и малко по-напред в микса, особено с вокали - което, според Apple, е много по дизайн.

Що се отнася до баса? Е, това наистина е единствената област, в която имам някои смесени чувства. От една страна, аз съм поразен от това колко плътно, присъстващо и ударно звучат HomePods. С целия този звук от тези два малки високоговорителя, вероятно е по-впечатляващ, отколкото съм чувал от други високоговорители с подобен размер. Но има и нещо като... е, усещането е, че работят за това. Те вършат работата, но не мога да нарека баса лесен. Определено има включен DSP мускул. И на моменти имах чувството, че басът просто... се старае твърде много?

Все пак това е затвореният аудиофил в мен. Мисля, че повечето хора просто ще харесат басите на HomePods. Ако харесвате Beats слушалки, ще харесате басите на HomePods. За щастие обаче не получих голямото извличане на средните честоти, което обикновено идва с усилен бас. Това е голяма победа в моята книга.

Долния ред

Бих ли сложил чифт HomePods до моя телевизор в хола си и това да бъде моята ежедневна система за управление за гледане на телевизия и слушане на музика? Да бих. Вече притежавам Apple TV 4K, така че това намалява бариерата за влизане за мен. Аз съм потребител на Apple, така че те биха се вписали в моя технологичен начин на живот. HomePods са страхотни за гледане на филми и телевизия.

Когато искам аудиофилско изживяване при слушане на музика, имам различно помещение за това, но за ежедневно слушане на музика чифт HomePods предлага дълбоко удовлетворяващо изживяване.

Ако избирах между чифт HomePods и звукова система на сравнима цена, веднага щях да взема чифт HomePods. Сега, нека поговорим за HomePods срещу SVS Prime Wireless или някой друг захранван високоговорител от висок клас. Е, мисля, че повратната точка ще бъдат съраунд ефектите за филми и телевизия. Ако това беше моят приоритет, HomePods цял ден.

Честно казано, изненадан съм, че стигнах до това заключение. Не мислех, че HomePods ще се справят толкова добре. Но те надхвърлиха очакванията ми и казвам, че влязох в това с някои доста високи очаквания на първо място.

За всеки ли са? Със сигурност не. Все още смятам, че HomePod е най-добрият за феновете на Apple. И не знам дали закупуването само на един HomePod има много смисъл за тези, които искат интелигентен високоговорител в живота си.

Но купете две? Сега това е доста магическо изживяване.

Бележка на редактора: Този преглед първоначално беше публикуван с неточен резултат. Резултатът е коригиран, за да отразява планираната оценка на устройствата, когато работят като двойка в контекста на случай на използване на домашно забавление/домашно кино.

Препоръки на редакторите

• Този калъф за AirPods със сензорен екран е най-лошото нещо, което съм виждал през цялата седмица
• Apple HomePod се завръща с нови интелигентни функции и по-ниска цена
• Apple AirPods Pro 2 срещу. AirPods Pro: Какво ново?
• Apple AirPods Pro 2 срещу. Samsung Galaxy Buds 2 Pro
• Как да поръчате предварително новите Apple AirPods Pro 2