Инсталирането на Service Pack 1 или 2 показва дали копието е легитимно или не. Ако не е, ще се появи съобщение, което гласи „Продуктовият ключ, използван за инсталиране на Windows, е невалиден...“ В противен случай продуктът Ключовете за корпоративно лицензиране (VLK), които са невалидни, обикновено са тези, които започват с буквите, "FCKGW-" и идентификаторите (които ще видите в раздела "Общи" в "Свойства" на "Моят компютър" вероятно ще има числата XXXXX-640-0000356-23XXX или подобни номер. Така или иначе ще трябва да се свържете с Microsoft за валиден ключ. Ако вашият ключ е валиден, можете да проверите номера в системния регистър на Windows и ще можете да го коригирате, ако е грешен.
Отворете системния регистър на Windows, като щракнете върху Старт, след това Изпълни и въведете "regedit" (без кавички), последвано от натискане на Enter (или Shift + Влезте в Windows Vista.) В редактора на regedit отидете на: HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\WindowsNT\Current Версия\WPAEvents. Ще видите, че има ключ, наречен "ODBETimer", чиято стойност ще трябва да бъде променена, за да стартира процеса. Променете една от стойностите в стойността на ключа на число от 0 до 9 или на буква от A до F. Това анулира продуктовия ключ и ще позволи промяна на номера на продуктовия ключ. Когато приключите с промяната на стойността на този ключ, затворете regedit.
Активирайте новия продуктов ключ, като стартирате софтуера за активиране на продукта, като използвате следната команда: %systemroot%\system32\oobe\msoobe /a (Пътят %systemroot%\system32 е еквивалентен на c:\windows\system32, като се има предвид, че прозорците папката е под c: устройството.)
Изберете една от трите опции за активиране на Windows: 1) Направете го през интернет връзка, 2) Направете активирането по телефона или 3) Отложете го, където Windows ще ви напомня на всеки няколко дни. (Трябва да го активирате в рамките на 14 дни или Windows ще спре да работи). Софтуерът ще ви предостави идентификатор за инсталиране, който или отива автоматично в Microsoft или които ще трябва да прочетете на представителя на Microsoft (ако използвате телефонната система на активиране.)
Има и други причини, поради които трябва да намерите своя продуктов ключ за Windows и има някои безплатни инструменти, които можете да изтеглите, за да направите това. Един от тях е Magical Jelly Bean Keyfinder. Това е най-лесният инструмент за намиране на ключа и вероятно бихте искали да го използвате, ако имате предварително инсталирана версия на операционната система, която вече е заредена от магазина, който ви е продал компютъра. Друг сценарий може да е, че имате система, която няма да стартира правилно. Този софтуер ще намери ключа дори на мъртво устройство, при условие че устройството е достъпно чрез добра работеща машина като втори твърд диск.
Както винаги при промяна на системния регистър на Windows, ако не се чувствате комфортно да правите промени в регистъра, предайте го на професионалист, който да извърши. Ако не сте сигурни, винаги правете резервно копие на вашия регистър, преди да правите каквито и да било промени. Ако се опитвате да легитимирате копие на Windows XP Service Pack 3, софтуерът е различен. Windows XP Service Pack 1 и 2 се справиха с активирането в инсталацията. При Service Pack 3 инсталацията няма нищо общо с активирането. По-скоро софтуерът, ако не е активиран, ще подкани потребителя да активира по време на екрана за влизане, който е маскиран от екран, изискващ активиране. Можете да изберете да игнорирате това за 30 дни, след което софтуерът спира да работи.
