Мрежовите превключватели често формират гръбнака на бизнес мрежите, позволявайки на хостовете на локална мрежа да комуникират помежду си.
Хардуерът на локалната мрежа се състои от рутери, комутатори, защитни стени, шлюзове и кабели. Мрежовият хардуер обикновено съответства на различните "нива" на мрежовия модел OSI или DOD - като слоя "връзка за данни" за комутатори и слоя "мрежа" за рутера. Някои мрежови хардуери, като безжичните рутери, използвани в домашните мрежи, комбинират функциите на няколко мрежови слоя, макар и по ограничен начин. Маршрутизираните мрежи и комутираните мрежи имат различни предимства и недостатъци.
Насочени предимства
Маршрутизаторите са най-полезни в мрежи, които имат множество подмрежи и физически разделени мрежи в различни сайтове или кампуси, тъй като протоколите за маршрутизиране позволяват на хетерогенни мрежи да говорят с всеки други. Протоколите за маршрутизиране също познават най-добрите пътища към други мрежи (включително Интернет) обикновено без допълнителна конфигурация. Маршрутизацията осигурява гръбнака за много широки мрежи, тъй като рутерите регенерират данни за неопределено време в мрежите без влошаване.
Видео на деня
Превключени предимства
Превключвателите, за разлика от рутерите, могат да бъдат неуправлявани, тъй като поддържат физическите връзки на работни станции и устройства към една или повече мрежи. Този съкратен интерфейс и функционалност има две различни предимства. Първо, комутираната мрежа може да бъде разгърната много по-евтино и взаимозаменяемо, създавайки силно излишна инфраструктура. Второ, автоматично конфигурираните протоколи за превключване могат да работят много по-бързо и ефективно, което прави комутираните мрежи средно много по-бързи от маршрутизираните мрежи.
Насочени недостатъци
Рутерите изискват квалифицирани мрежови мениджъри, за да конфигурират, разгръщат и управляват. Колкото повече рутери има в дадена мрежа, толкова повече планиране трябва да се направи. Поради това рутерите също са много по-скъпи от суичовете. Маршрутизаторите имат по-високи режийни разходи за мрежа, защото са много по-мощни от мрежовия хардуер на по-ниско ниво. Поради тази причина планирането на мрежа трябва да включва само толкова рутери, колкото е необходимо.
Превключени недостатъци
Предимството на превъзходната скорост и простотата на хардуерния превключвател се отменя за функционалност. Например, неуправляваните комутатори не поддържат VLAN, които възпроизвеждат някои от функциите на рутерите за лесно управление на мрежата. Превключвателите обикновено са напълно неадекватни при ограничаване на излъчванията по мрежа, което може да доведе до неефективно използване на честотната лента.
