بالنسبة للمتزلجة البارالمبية ألانا نيكولز، قد يؤدي الكربون والكيفلر إلى ذهب سوتشي

هناك أشياء قليلة في الرياضة أكثر أهمية من العلاقة بين الرياضي ومعداته.

ولكن بالنسبة للرياضيين المتكيفين مثل الحائزة على الميدالية الذهبية في الألعاب البارالمبية ثلاث مرات ألانا نيكولز، والتي ستتنافس في منافسات جبال الألب من أجل بطولة العالم. الولايات المتحدة في دورة الألعاب البارالمبية لعام 2014 في شهر مارس/آذار المقبل في سوتشي، فإن الكون الواسع من المعدات التي يتمتع بها الأصحاء ليس له أي مكان مقابل.

يستخدم نيكولز مونوسكي (أو تزلج الجلوس)، وهو في الأساس مقعد مصبوب مثبت على إطار، ومثبت على زلاجة واحدة بواسطة وسادة القدم. على مر السنين، أصبحت أحذية التزلج الأحادية أخف وزنًا، مع أنظمة أفضل لامتصاص الصدمات، وتسمح للرياضيين بمرونة أكبر التلاعب بمركز ثقلها من خلال تحديد موضع المقعد - أو الدلو، كما يطلق عليه - وكيفية اتصال الأجهزة التزلج. ومع ذلك، كما يقول نيكولز، نظرًا لأن السوق متخصص بلا شك، فلا يزال هناك إحساس بالتجربة والخطأ في الأمر برمته، خاصة عندما يتعلق الأمر بالجرافة.

"معظم ما حدث في عالم التزلج على الجليد يتم تصنيعه بشكل أساسي في المرآب. تقول: "لقد صنعت للعمل". "لقد أخذنا في الأساس أحزمة لوح التزلج، وقطعة إصبع القدم وقطعة الكاحل، وقمنا بتثبيتها في دلاءنا. هذه هي الطريقة التي نحزم بها. لقد قمنا بشكل أساسي بتكييف كل ما في وسعنا لإنجاحه.

بالنسبة للمتزلجين الأصحاء، تكون آخر نقطة اتصال بين الجسم والعتاد في القدم داخل صندوق السيارة. مع مونوسكي، يصبح الجزء السفلي من الدلو هو المكان الذي يتم فيه نقل الطاقة التي يولدها الرياضي من التزلج إلى العمل. يتطلب الحصول على الأمر الصحيح بعض الأشياء. أولا، صالح. "أنت بحاجة إلى الدعم المناسب حول المنطقة الأساسية دون أن تكون ضيقة للغاية. يقول نيكولز: "أنت لا ترغب في تقييد حركتك، ولكن عليك أن يكون لديك ما يكفي".

من هنا، يتعلق الأمر بإيجاد السلوك الصحيح. جامدة للغاية وتصبح غير آمنة، مما قد يؤدي إلى حدوث إصابة في حالة وقوع حادث. مرنة للغاية ولن يؤدي التزلج.

كانت تلك مشكلة نيكولز. كان للبلاستيك الناعم الموجود في دلوها الكثير من اللعب، مما سمح ليس فقط للجزء العلوي بحرية الحركة (وهذا أمر جيد)، ولكن أيضًا للجزء السفلي، مما جعله أقل تفاعلًا بكثير (وهذا أمر سيء). وبحثًا عن أداء أعلى، لجأت إلى قسم أمريكا الشمالية في شركة BMW، وهم نفس الأشخاص المسؤولين عن قسم أمريكا تصميم جديد للزلاجة الجماعية لشخصين في أول ظهور لها في الألعاب الأولمبية في سوتشي. لقد ربطوها مع Hans DeBot من شركة deBotech, Inc. حرفيا قاعة المشاهير في عالم الهندسة الميكانيكية وهندسة الطيران.

يتخصص DeBot في ألياف الكربون والمواد المركبة (يُعرف باسم "Carbon Hans")، ويتمتع بتاريخ طويل من الخبرة التعاون مع الرياضات الأولمبية، ليس فقط في بناء الزلاجات الجماعية، ولكن أيضًا العمل مع الزلاجات الهيكلية لفريق الولايات المتحدة الأمريكية حسنًا. لقد فهم على الفور الدور الحاسم للدلو بالنسبة لنيكولز. "دلو ألانا هو نوع من الامتداد لجسدها. في حين أن الجسم (الزلاجة الجماعية) هو امتداد للزلاجة الفعلية. "(يقوم سائقو الزلاجات الجماعية) بإدخال المزيد من المدخلات من خلال التوجيه الجسدي، حيث تقوم ألانا بذلك جسديًا من خلال حركات جسدها."

جعل جدول منافسات نيكولز من المستحيل عليها زيارة المقر الرئيسي لشركة DeBot في ولاية كارولينا الشمالية شخصيًا، لكنها تمكنت من إجراء "مكالمات هاتفية طويلة متعددة" معه، وإرسال الدلو الموجود لها مقابله مقارنة. ما شعر به نيكولز على التل تم تأكيده من خلال اختبار DeBot. يقول: "إنه يترك الكثير من الطاقة". "إذا أدخلت المدخلات في جسدها وتم تقليل هذا الإدخال أو تأخيره في التزلج، فإنها تفقد تلك الطاقة التفاعلية الإيجابية للتحكم في التزلج."

قام DeBot بمسح دلو نيكولز رقميًا، ثم أنشأ نموذجًا ثلاثي الأبعاد على الكمبيوتر (وعندها يمكنه إعادة الدلو، حتى لا يتعطل تدريب نيكولز أكثر مما ينبغي). باستخدام جهاز توجيه خماسي المحاور، قام بقطع نمط في كتلة من لوحة الأدوات، ثم استخدم النتائج لصنع قالب.

ومن هناك، قامت DeBot بخلط المواد ومطابقتها لمنح نيكولز دلوًا يتصرف بالطريقة التي تريدها. "إنه مصنوع من الكربون والكيفلار. توجد مواد مختلفة عبارة عن مزيج، لذلك قد يكون هناك مزيج بنسبة 50/50 بين الكربون والكيفلر، في بعض الأماكن قد يكون كذلك "100 بالمائة من أحدهما أو الآخر"، كما يقول، "وبعض المواد الإضافية الصغيرة الأخرى التي ربما سأتركها للعالم ليخمنها عن."

يقول ديبوت إن اتجاه الألياف وموضعها والعملية نفسها كلها عوامل تساهم في النتيجة النهائية. قد ينظر الناس إليها ويرون مقعدًا بسيطًا من ألياف الكربون، لكنهم سيفتقدون الكثير من الفروق الدقيقة.

تأسف نيكولز لأنها لم تتمكن من الوصول إلى ولاية كارولينا الشمالية شخصيًا لإجراء القياسات - "لقد قمت بشحن دلو إلى الشمال "كارولينا، ولكن من الناحية المثالية كنت سأرسل نفسي إلى هناك للحصول على قالب،" كما تقول - ولكن لا يزال لها أهمية كبيرة اختلاف. "من أصعب الأشياء أن كل إعاقة تشبه ندفة الثلج. أعاني من إصابة في الحبل الشوكي T-11 وهي غير مكتملة، لكن الرجل الذي بجانبي يمكن أن يكون مصابًا "نفس" الإصابة ويكون قادرًا على المشي. ويقول نيكولز، الحاصل على درجة الماجستير في علم الحركة: "لا أستطيع تحريك ساقي".

غالبًا ما يكون خيار "خارج الرف" هو الخيار الوحيد، ولكنه ليس خيارًا جيدًا. يرى نيكولز في كثير من الأحيان أن الرياضيين يتعرضون لإصابات إضافية بسبب سوء تجهيز المعدات داخل وخارج الجبل.

لذا فإن الحصول على شيء تم تصميمه خصيصًا لها من مواد عالية الجودة من قبل الرجل المفضل لها تمنحها ألياف الكربون دفعة حقيقية متجهة إلى سوتشي، على افتراض أنها تستطيع التكيف مع العتاد الجديد بسرعة كافٍ. بالنسبة إلى DeBot، فإن فرصة العمل مع شخص مثلها هي مكافأة خاصة بها.

لقد تحملت الشدائد وواجهتها مباشرة، ولا تزال تتنافس في الألعاب الأولمبية. يقول: "من الأسهل الاستسلام". "عندما يأتي إلي شخص ما ويقول لي: "مرحبًا، أنا بحاجة إلى بعض المساعدة وأنت الخبير"، فهذا أشعر بالفخر. "هكذا بدأت مسيرتي في الألعاب الأولمبية." 

(الصور © فريق الولايات المتحدة الأمريكية)