عندما يتعلق الأمر بالبحث عن أماكن يحتمل أن تكون صالحة للسكن في نظامنا الشمسي، فإن أحد أهم الأهداف هو قمر زحل إنسيلادوس. ومن مسافة بعيدة، يبدو القمر أملسًا ولامعًا، ومغطى بطبقة سميكة من الجليد. لكن العلماء يعتقدون أن هناك محيطًا تحت هذه القشرة الجليدية يمكن أن يكون قادرًا على دعم الحياة.
واحدة من أكثر ميزات إنسيلادوس إثارة للاهتمام هي أعمدة المياه الضخمة التي تنبثق بشكل دوري من سطحه. إنهم يقدمون أدلة حول الشكل الذي قد يكون عليه المحيط تحت الجليد تحلق من خلال هذه الأعمدة وبأخذ العينات، تمكنت المركبة الفضائية كاسيني من تحديد أن الأعمدة تحتوي على تركيزات من ثنائي الهيدروجين والميثان وثاني أكسيد الكربون. توجد هذه المواد الكيميائية أيضًا في الفتحات الحرارية المائية في قاع محيط الأرض، وبما أن هذه الفتحات معروفة بأنها تستضيف الحياة، فقد تساءل العلماء عما إذا كان محيط إنسيلادوس قادرًا على ذلك أيضًا.
مقاطع الفيديو الموصى بها
"أردنا أن نعرف: هل يمكن للميكروبات الشبيهة بالأرض والتي تأكل ثنائي الهيدروجين وتنتج الميثان أن تفسر الكمية الكبيرة المدهشة من الميثان التي اكتشفتها كاسيني؟"
قال المؤلف الرئيسي للدراسة، ريجيس فيريير، أستاذ مشارك في قسم البيئة والبيولوجيا التطورية بجامعة أريزونا. "إن البحث عن مثل هذه الميكروبات، المعروفة باسم الميثانوجينات، في قاع بحر إنسيلادوس سيتطلب مهام غوص عميق صعبة للغاية والتي لن تكون في الأفق لعدة عقود".وبما أن الباحثين لم يتمكنوا من إرسال مهمة إلى هناك بأنفسهم، فقد استخدموا بدلاً من ذلك النمذجة الرياضية للقيام بذلك تحديد ما إذا كانت الظروف التي لوحظت على إنسيلادوس يمكن أن تكون متسقة مع وجود الميكروبات حياة. ووجدوا أن البيانات التي جمعتها كاسيني يمكن تفسيرها من خلال نشاط الفتحات الميكروبية المشابه لذلك الموجود في قاع المحيط على الأرض. أو يمكن تفسيره بعملية مختلفة لا تنطوي على حياة، ولكن يجب أن تكون مختلفة عن أي شيء هنا على الأرض.
وهذا لا يعني أن هناك حياة على القمر إنسيلادوس، لكنه يعني أنه من الممكن أن تكون هناك حياة. تظهر البيانات الحالية احتمالًا واضحًا بأن المحيط صالح للسكن.
وقال فيريير: "من الواضح أننا لا نستنتج أن الحياة موجودة في محيط إنسيلادوس". "بدلاً من ذلك، أردنا أن نفهم مدى احتمالية أن تكون الفتحات الحرارية المائية في إنسيلادوس صالحة للسكن للكائنات الحية الدقيقة الشبيهة بالأرض. من المحتمل جدًا أن تخبرنا بيانات كاسيني وفقًا لنماذجنا.
توصيات المحررين
- جسم بحجم سيارة جرفته المياه على الشاطئ قد يكون خردة فضائية
- البحث عن أقمار صالحة للسكن في النظام الشمسي يتزايد
- يرصد جيمس ويب أعمدة ضخمة من الماء قادمة من قمر إنسيلادوس التابع لكوكب زحل
- يأخذ زحل تاج الكوكب الذي لديه أكبر عدد من الأقمار
- 4 من أقمار أورانوس الجليدية يمكن أن تحتوي على محيطات مائية سائلة
ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.
