يقع المقر الرئيسي لشركة Lexar في مبنى مكاتب عادي في ميلبيتاس، كاليفورنيا، ومن السهل أن تفوتك. ربما يكون هذا مناسبا: في ظل وجود شركات أبل، وجوجل، وفيسبوك، وأوبر، فإن ذاكرة الفلاش ليست بالضبط الشيء الأكثر جاذبية في وادي السليكون، على الرغم من عدد الأجهزة التي تعتمد عليها. ومع ذلك، ادخل إلى المبنى وستصبح الأمور أكثر إثارة للاهتمام.
احتفلت شركة Lexar، المملوكة الآن لشركة Micron Technology ومقرها أيداهو، مؤخرًا بمرور 20 عامًا على تأسيسها، و تمت دعوة شركة Digital Trends إلى مقرها الرئيسي لحضور هذا الحدث (كنا ضيوفًا على Lexar، ولكن كل الآراء هي آراءنا ملك). ربما اشتهرت شركة Lexar ببطاقات الذاكرة، والتزامها المستمر تجاه المصورين المحترفين تم توضيحه على الفور في معرض طباعة يعرض أعمالًا من شريكها الاثني عشر من النخبة المصورين.
يشبه المرفق إلى حد ما متجر رهن عالي التقنية، ويحتوي على أكثر من 1100 جهاز.
يبدأ المعرض في الردهة، لكنه يستمر في قاعات متعددة. إنه تناقض رائع مع اللوحات الفنية الجدارية التسويقية للشركات التي قامت شركة Micron بتثبيتها. يستضيف أعمالاً من جو ماكنالي، وديكسي ديكسون، جريج جورمانوسكوت كيلبي والعديد من الأسماء الأخرى المعروفة. كان دليل المعرض الخاص بنا هو مصور Lexar Elite آخر، وهو Jeff Cable، الذي عاد لتوه من تغطية الألعاب الأولمبية في ريو دي جانيرو.
العمل المعروض ذو مستوى عالمي، وقد أمضينا وقتًا طويلاً في استعراضه. كان من المطمئن أن نرى أن شركة التكنولوجيا التي تصنع منتجات للمصورين تهتم بالفعل التصوير الفوتوغرافي، وخاصة الراقية في السوق، والتي تشكل نسبة صغيرة نسبيا من المجموع مبيعات.
لكن معرض النخبة لم يكن الجوهرة الوحيدة في الجولة. التالي كان معمل جودة ليكسرحيث تقوم الشركة باختبار جميع بطاقات الذاكرة ومحركات أقراص USB الخاصة بها في الموقع. يشبه المرفق إلى حد ما متجر رهن عالي التقنية، ويحتوي على أكثر من 1100 جهاز، بما في ذلك GoPros وDSLRs وكاميرات سينما ARRI والهواتف وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المكتبية. هناك الكاميرات الرقمية يعود تاريخها إلى عام 1996 (العام الذي تأسست فيه شركة Lexar) والذي كان بمثابة بداية محادثة فورية لأولئك الموجودين في مجموعتنا السياحية.
لقد كان بمثابة متحف صغير للتكنولوجيا، وبقدر ما ألهم معرض النخبة الفنان فينا جميعًا، فقد أظهر مختبر الجودة بالتأكيد المهوس الداخلي لدينا.
بالنسبة للمنتج الذي لا يشكل خطرًا على الصحة في حالة فشله، فإن مقدار الاختبار الذي تجريه شركة Lexar أمر محير للعقل. وفي الزاوية، تم توصيل كاميرا Nikon DSLR بجهاز يختبر بدقة سرعة بطاقات الذاكرة المختلفة. بالنسبة لخطها الاحترافي، تقوم شركة Lexar بالفعل باختبارها كل البطاقة للتأكد من أنها تلبي مواصفات السرعة المذكورة قبل تعبئتها وبيعها.
ومن المثير للإعجاب أيضًا عملية اختبار شهادة GoPro، والتي يتم إجراء بعضها خارج الموقع نظرًا للمعدات المتخصصة المطلوبة. أعلنت شركة Lexar، وهي عضو في برنامج مطوري GoPro، مؤخرًا أن خطي بطاقات MicroSD عاليي الأداء (633x) والاحترافيين (1800x) يحملان الآن "يعمل مع جوبرو" ملصق.
إذا تفوقت بطاقات Lexar على تلك الخاصة بمنافسي الطرف الثالث، فذلك يرجع في الغالب إلى البرامج الثابتة.
قد يبدو هذا أمرًا بديهيًا لأي شخص لديه فهم أساسي لمتطلبات السرعة الخاصة بكاميرا GoPro، ولكن يتطلب إجراء الاختبار المخصص لتلقي هذا التحقق ما يصل إلى خمسة أيام من التقييم قبل إصدار البطاقة مسح. بالإضافة إلى السرعة، من المهم أن تكون البطاقات موثوقة في مجموعة متنوعة من الظروف وتحت أنواع مختلفة من الضغط.
قد تبدو كل هذه الاختبارات متطرفة بعض الشيء، ولكن هناك سبب وجيه لذلك. وكما أوضح ويس بروير، نائب الرئيس والمدير العام لشركة Lexar، فقد يكون هناك نوع منتج واحد تم إنتاجها باستخدام ما يصل إلى ثلاث تقنيات مختلفة في وقت واحد، من أجل تحقيق أقصى قدر من التصنيع قدرات. وبالتالي فإن بطاقة SD واحدة بسعة 64 جيجابايت 1800x ليست بالضرورة نفس بطاقة SD أخرى بسعة 64 جيجابايت 1800x، ولكن يجب أن تستوفي نفس المواصفات تمامًا.
في حين قضت شركة Lexar الأيام الأولى في تطوير التقنيات التي جعلت تخزين الفلاش المحمول ممكنًا (والذي حصلت على أكثر من 80 براءة اختراع له)، إلا أن الأمور تعمل بشكل مختلف قليلاً الآن.
قال بروير: "تكمن القيمة اليوم في أخذ وحدات التحكم الجاهزة وتطوير البرامج الثابتة لتحقيق أقصى قدر من الأداء من خلال ذاكرتنا". تعد شركة Micron ثاني أكبر منتج للذاكرة، بعد شركة Samsung، وتشتري شركة Lexar وحدات التحكم الخاصة بها من شركة Micron تمامًا كما تفعل أي شركة أخرى. إذا تفوقت بطاقات Lexar على تلك الخاصة بمنافسي الطرف الثالث، فذلك يرجع في الغالب إلى البرامج الثابتة.
مختبرات جودة ليكسر
وهذا شيء تأخذه الشركة على محمل الجد. بالنسبة لأحدث قارئ بطاقات USB 3 MicroSD، على سبيل المثال، عملت شركة Lexar بشكل وثيق مع المقاول الذي يقوم بتصنيع الأجهزة تطوير برامج ثابتة مخصصة لرفع تردد التشغيل، والتي تمنح القارئ إمكانية الوصول إلى أوقات دورات أسرع، ولكن فقط في البطاقات المتوافقة البرامج الثابتة. أي بطاقة أخرى، أو أي قارئ آخر، سيظل يعمل، ولكن بسرعة أبطأ.
ولكن للحصول على نتائج أسرع في المستقبل، قد يكون الأمر متروكًا لشكل جديد. من المرجح أن يبدأ نظام تخزين الفلاش العالمي (UFS) في استبدال SD، لكن Lexar لم تؤكد ما إذا كانت ستتبنى المعيار الجديد أم لا.
طوال فترة وجودنا مع شركة Lexar، كانت هناك تذكيرات مستمرة بالمدى الذي وصلت إليه التكنولوجيا.
ومع ذلك، تعد شركة Micron واحدة من الشركات التي تدعم تطوير التنسيق، ونظرًا لتركيز Lexar مؤخرًا على حلول التخزين المتنقلةسيكون من المنطقي.
حتى الآن، تم استخدام UFS فقط كتخزين مضمن في أجهزة Samsung المحمولة، ولكن في يوليو، أعلنت شركة سامسونج عن أول بطاقات ذاكرة UFS. من الناحية المادية، تبدو مشابهة لبطاقات MicroSD، ولكنها توفر سرعات قراءة أسرع بشكل ملحوظ تصل إلى 530 ميجابايت في الثانية - وهناك مجال للنمو.
لم نتجسس على أي أجهزة تستخدم بطاقات UFS في مختبر جودة Lexar - وهذا ليس مفاجئًا نظرًا لعدم وجود أي منها حاليًا - ولكن ربما نفعل ذلك يومًا ما. قد لا يحتاج المستهلك العادي إلى هذا النوع من السرعة في البطاقة القابلة للإزالة، ولكن المزايا التي تعود على محترفي الصور والفيديو رائعة جدًا.
بقدر ما هو مثير أن نتطلع إلى المستقبل، إلا أن النظر إلى الوراء هو الذي يتيح لنا حقًا تقدير المكان الذي نتجه إليه. طوال فترة وجودنا مع ليكسر، كانت هناك تذكيرات مستمرة بمدى التقدم الذي حققته التكنولوجيا، بدءًا من الكاميرات الرقمية التي يبلغ عمرها عقدين من الزمن، إلى عينات من المنتجات القديمة مثل بطاقات CF "الفيلم الرقمي" التي تحمل العلامة التجارية كوداك، والتي تم قياس أحجامها بالميجابايت وتتطلب اثنين فقط أرقام. وفقا لهذا مقالة في مجلة PC عام 1999، تكلفة بطاقة Lexar سعة 80 ميجابايت 8x CF — انتظر — 350 دولارًا! وبسعر أقل قليلاً من ذلك اليوم، يمكنك الحصول على بطاقة SD بسعة 128 جيجا بايت 2000x.
لذلك ربما لا يكون تخزين الفلاش أمرًا مثيرًا، وحتى التنسيق الجديد المثير مثل UFS ربما لن يغير ذلك. ولكن بعد معرفة المزيد عن كيفية صنعه واختباره وإلى أي مدى وصلت التكنولوجيا، أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام بالفعل. وربما في يوم من الأيام، سوف نتساءل كيف أنفق أي شخص ما يقرب من 350 دولارًا على سعة تخزينية بطيئة تبلغ 128 جيجابايت فقط و2000 مرة.
توصيات المحررين
- تحصل بطاقات ذاكرة Samsung MicroSD على خصومات هائلة في صفقة Amazon Memorial Day
