منذ أن كشفت السيرة الذاتية لوالتر إيزاكسون عام 2011 أن ستيف جوبز يعتقد أنه "حل" مشكلة من خلال تصميم نظام تلفزيون متكامل، كان مراقبو شركة Apple يترقبون بفارغ الصبر ظهور "iTV". سواء كان ذلك في شكل جهاز فك التشفير كانت الشركة تروج "كهواية" حتى الان، أو تلفزيون كاملالفكرة هي نفسها: تعمل شركة Apple على إحداث ثورة في غرفة المعيشة كما فعل جهاز iPod مع مشغلات الموسيقى، وكما فعل iPhone مع الهواتف الذكية، وكما فعل iPad مع الأجهزة اللوحية. والآن ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن شركة آبل تجري محادثات مع شركة الكابلات العملاقة كومكاست حول هذا الموضوع تقديم خدمة البث التلفزيوني من شأنه أن يقدم محتوى مباشرًا وعند الطلب، متجاوزًا خدمات الفيديو عبر الإنترنت الأخرى. يحاول الكثير من الناس ربط النقاط.
ليس هناك شك في أن التلفزيون يمكن أن يحدث بعض التغيير الثوري. قد تكون شركة Apple هي الشركة التي تقوم بذلك، بفضل التصميم الأنيق وسهولة الاستخدام. ولكن كيف يمكن للشراكة مع كومكاست أن تحل أي شيء؟ ألا يشكل وضع شركة أبل في المسار السريع لشركة كومكاست ضربة لمبادئ الحياد الصافي؟
مقاطع الفيديو الموصى بها
كيف ستعمل خدمة Apple-Comcast؟
في هذه المرحلة، أصبح كل شيء تقريبًا يتعلق بخدمة تلفزيون Apple-Comcast مجرد تخمين، ومن غير المستغرب أن لا تتحدث Apple أو Comcast عن هذا الأمر. (رفضت كومكاست التعليق على هذه القصة؛ لم تستجب شركة Apple لطلبات التعليق.) وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، ستشمل الخدمة كلا الكابلين التقليديين عروض البث التلفزيوني المباشر والمحتوى حسب الطلب، والتي يتم تسليمها رقميًا عبر خدمة تلفزيون الكابل الخاصة بشركة Comcast، إلى جانب الوصول إلى الفيديو الرقمي من السحابة.
وسوف تستفيد صورة كومكاست من الارتباط بالجودة العالية التي تشتهر بها شركة أبل - والعملاء المشهورون بالولاء.
يتطابق هذا الوصف مع "المعايير العامة" للمناقشات التي أجرتها شركة Apple مع كابل تايم وارنر يعود تاريخها إلى سبتمبر 2013 على الأقل، وفقًا لمصدرين على دراية بتلك المحادثات. (تنتقل كومكاست الآن إلى الاستحواذ على تايم وارنر كيبل مقابل 45 مليار دولار.) وبحسب ما ورد أجرت شركة Apple مناقشات مع DirecTV.
يشير هذا الترتيب إلى قيام شركة Apple بتطوير جهاز يعمل كبديل مباشر لجهاز فك التشفير Comcast. ومع ذلك، بالإضافة إلى البث التلفزيوني المباشر والفيديو حسب الطلب، فإن المكون السحابي يعني أنه من المحتمل أن يكون المستخدمون قادرين على ذلك الوصول إلى خدمات بث الفيديو، وiTunes (لعرض المحتوى أو استئجاره أو شرائه) وiCloud (للصور ومقاطع الفيديو والملفات الخاصة بالمستخدم موسيقى). من المفترض أن يتم تقديم كل هذا عبر واجهة متكاملة: البث التلفزيوني المباشر، حسب الطلب، القائم على السحابة المحتوى (وعلى الأرجح تسجيلات DVR)، والوسائط والتطبيقات الشخصية يتم تقديمها وإدارتها بسلاسة جنباألى جنب.
كيف سيكون هذا أفضل من جهاز Apple TV؟
في الوقت الحالي، يوفر Apple TV إمكانية الوصول إلى المحتوى من Disney (والشركات التابعة مثل ABC وESPN)، وPBS، وHBO، وBloomberg، وSky News، وغيرها. لكن الوصول قد يكون مؤلمًا: يتعين على المستخدمين المصادقة باستخدام تطبيقات قنوات مختلفة لإثبات أن لديهم كابلًا أو قمرًا صناعيًا مؤهلاً الاشتراك. الشراكة مع مزود خدمة الكابل يمكن أن تجعل التجربة سلسة: كل المحتوى المؤهل سيعمل فقط.
قد يكون بقية السحر وراء الكواليس. إذا تمكنت شركة أبل من الدخول إلى شبكة الخطوط السريعة لشركة كومكاست، فستكون خدمة أبل متفوقة على المنافسين مثل أمازون، وجوجل بلاي، وسوني، ونيتفليكس. ولن تضطر خدمة أبل إلى العمل الشاق عبر شبكة الإنترنت العامة: بل ستكون أسرع وأكثر موثوقية، وخاصة في ساعات الذروة. ومن المفترض أن يتم إعفاء خدمة أبل من خدمة كومكاست الحد الأقصى لعرض النطاق الترددي الشهري هو 250 جيجابايت. كل هذا سيكون مهما ل فيديو 4K البث المباشر – هذا لم يحدث بالفعل بعد، لكنه في الأفق.
ومن المرجح أن تمتد الفوائد إلى المستخدمين بطرق أخرى أيضًا. هل تفوتك حلقة من برنامجك المفضل؟ يمكن أن تظهر لك الخدمة المدمجة ليس فقط وقت بث الحلقة مرة أخرى (حتى تتمكن من إعداد ملف التسجيل)، ولكن يمكنك أيضًا توفير الوصول المباشر إليه على iTunes أو الخدمات عند الطلب (حتى تتمكن من مشاهدته في الحال). هل تفكر في استئجار فيلم للأطفال على iTunes للصغار؟ يمكن أن تتيح لك الخدمة معرفة أن الفيلم نفسه متاح بسعر أرخص (أو ربما مجانًا) عبر الطلب. يمكن لشركة أبل الاستفادة قدرات كومكاست X2 (أو خدمات iCloud الخاصة بها) لتوفير الوصول إلى تسجيلات DVR الخاصة بك على أجهزة iOS أثناء التنقل.
ومع ذلك، فإن هذه كلها مجرد تكهنات، ووفقًا لجهات اتصال كومكاست لا في المناقشات مع Apple، سيتطلب الأمر من Comcast هندسة ودعم القدرات الجديدة: إنها ليست أشياء أدخلوها في خدمتهم الآن. لكن شركة Apple سلكت هذا الطريق من قبل: لم يكن البريد الصوتي المرئي لجهاز iPhone ممكنًا إلا في عام 2007 لأن شركة Apple عملت مع AT&T لتثبيت القدرات وتشغيلها.
هل تحتاج Apple وComcast لبعضهما البعض؟
يمكن للشراكة بين Apple وComcast أن تحل مشاكل كبيرة لكلتا الشركتين، لكن هذا لا يعني أنها ستكون سلسة.
في الوقت الحالي لا توجد قواعد حيادية صافية في الولايات المتحدة.
هناك فيل آخر في الغرفة. إذا كانت شركة Apple تريد طرحها على مستوى البلاد، فإن Comcast هي اللعبة الوحيدة في المدينة. كومكاست موجودة بالفعل في 31 من أكبر 50 سوقًا حضريًا في الولايات المتحدة. وإذا نجحت كومكاست في الاستحواذ على شركة تايم وورنر كيبل، فستكون في 43 من أفضل 50 سوقًا. تعد مساحة Comcast أكبر بكثير من أي مزود كابلات أمريكي آخر.
هل كومكاست بحاجة إلى أبل؟ يمكن القول، ليس كثيرا. تحرز الشركة تقدمًا مطردًا من خلال منصتها الخاصة، مع أنظمة X1 متعددة الموالفات وإتاحة تسجيلات DVR عبر السحابة. تتوسع شركة Comcast عن طريق شراء Time Warner Cable، وهي تستغل مكانتها كحارس بوابة لجزء كبير من سوق الكابلات الأمريكية استخراج الأموال من أمثال Netflix – الحصرم بالرغم من ذلك.
لكن في الوقت نفسه، لا تحظى كومكاست إلا بالقليل من الحب. لسنوات، كانت معدلات رضا العملاء أقل حتى من دائرة الإيرادات الداخلية (كومكاست العام الماضي تحسين ل 63 من 100 على مؤشر رضا المستهلك الأمريكي). أصبحت الأمور سيئة للغاية في عام 2010 لدرجة أن كومكاست أعادت تسمية خدماتها إلى Xfinity لوضع مسافة بين الشركة والسمعة السيئة لكومكاست. ليس هناك شك في أن صورة كومكاست ستستفيد من الارتباط بالجودة العالية الشهيرة لشركة أبل - والعملاء المشهورين بالولاء.
كومكاست لديها مصدر قلق آخر: قواطع الأسلاك. شركات الكابلات الرائدة فقدت 1.7 مليون مشترك في عام 2013 حيث ألغى المستهلكون (وخاصة المستهلكين الشباب) خدمة تلفزيون الكابل الباهظة الثمن لصالح خدمات مثل نيتفليكس، وهولو، وإكس بوكس لايف. هذا الاتجاه ليس كافيًا لإثارة زلزال Comcast حتى الآن، ولكن إطلاق خدمة مع Apple قد يكون وسيلة لتحقيق ذلك إقناع بعض الأشخاص المحتملين بالاستمرار في استخدام Comcast - أو حتى الترقية للحصول على Apple الجديد خدمة.
ماذا عن الحياد الصافي؟
هل ستكون الصفقة التي تسمح لخدمة Apple TV بالقفز على شبكة الإنترنت العامة بمثابة انتهاك لحياد الشبكة؟ ربما وربما لا.
يبدو أن شركة Apple تريد تجاوز الإنترنت العام.
وعدت كومكاست بالالتزام بأحكام الحياد الصافي حتى عام 2018 كشرط لاستحواذها على NBCUniversal عام 2014. ومع ذلك، إذا كانت الصفقات الأخيرة للشركة مع Netflix (للوصول المفضل) وMicrosoft (بحيث يتم إعفاء برنامج فيديو معين من الحدود القصوى للبيانات) لا تنطبق على إذا انتهكت هذه المبادئ، فمن غير المرجح أن تكون الصفقة مع شركة Apple مختلفة بأي شكل من الأشكال، حيث يبدو أنها تترك تعامل Comcast مع الإنترنت العام لم يمسها.
النقاط العالقة
لا أحد يعتقد أن الصفقة بين كومكاست وأبل أصبحت وشيكة، وقد لا تحدث أبدًا. من المؤكد أن المال سيكون نقطة صعبة - خاصة إذا كانت كومكاست ترغب في تقديم خدمة أبل حصريًا. (قد تكون شركة أبل على استعداد للنظر في نافذة حصرية: فقد فعلت ذلك مع شركة AT&T وآيفون). والمشكلة الأخرى هي ما إذا كان المستخدمون من عملاء شركة أبل أو عملاء كومكاست: فمن سيدفعون؟ ولتوفير التكامل، تحتاج شركة Apple إلى أن يستخدم العملاء معرفات Apple الخاصة بهم، وتشتهر ببخلها فيما يتعلق بمشاركة هذه المعلومات مع الشركاء. وعلى العكس من ذلك، تريد كومكاست بلا شك الاحتفاظ بالسيطرة على العملاء، ومدفوعاتهم، وبياناتهم. دعونا لا ننسى أن صناديق الكابلات هي منجم ذهب للمعلومات الديموغرافية ومعلومات المشاهدين لشركات الكابلات.
بأي طريقة تقسمها، فإن بعض التقارب الموحد للمحتوى المباشر، حسب الطلب، والمسجل، والمشترى، والمتدفق هو الخطوة التالية للتلفزيون - وقد يضيف الكثيرون الألعاب إلى ذلك. في حين أن العديد من المنتجات تجمع بعضًا من هذه العناصر - TiVo وXbox One وPlayStation 4 وخدمات الكابل والأقمار الصناعية - إلا أن أيًا منها لا يجمعها معًا، والقليل منها يدمج الأجزاء بشكل جيد. إذا تمكنت شركة Apple من تحقيق ذلك بنفس النوع من المهارة التي أطلقت بها iPhone و iPad، فستكون الشركة قد تكون قادرة على إعادة اختراع التلفزيون - وتأجيل "تحتاج Apple إلى منتج جديد الآن!" الرافضين ل أ شهر. ربما اثنان.
توصيات المحررين
- نحن نحب تلفزيون Samsung OLED 4K مقاس 65 بوصة هذا، وهو الآن بخصم 400 دولار
- لا تفوت: حصلت Best Buy للتو على خصم 500 دولار من هذا التلفزيون مقاس 85 بوصة بدقة 4K
- صفقة اليوم من Best Buy هي تلفزيون QLED 4K بحجم 65 بوصة مقابل 600 دولار
- لقد وصل للتو خصم كبير على تلفزيون Frame الرائع من سامسونج
- وفر 200 دولار على تلفزيون Vizio QLED 4K مقاس 75 بوصة في Walmart
