يتوجه معظم الناس إلى شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك بحثًا عن إجازة خالية من الهموم يقضونها في قيلولة على شواطئ المحيط الهادئة على الشواطئ ذات الرمال البيضاء، أو احتساء التكيلا الحرفية تحت أشجار النخيل. لكن كولومبيا للملابس الرياضية كانت لديها خطط مختلفة لعصابة الصحفيين التي تم نقلها جنوب الحدود هذا الصيف - حيث كانت تختبر تقنية Omni-Shade Sun Deflector الجديدة في واحدة من أقسى المناخات التي يمكن تخيلها.
يجلب شهر يونيو في ولاية يوكاتان عواصف رعدية لا يمكن التنبؤ بها مقترنة بالحرارة والرطوبة الشبيهة بالساونا. وهذا ما جعلها المكان المثالي لاختبار مستقبل كولومبيا اومني الظل من المقرر إطلاق خط Sun Deflector في الربيع المقبل. التحدي: الحفاظ على طاقم الصحفيين من الاحتراق تحت أشعة الشمس المباشرة، دون إخفائهم تحت مظلة طوال الوقت. الحل: تحويل التكنولوجيا السابقة للشركة حرفيًا رأسًا على عقب.
رمي أومني الظل
يرأس وودي بلاكفورد فريق ابتكار الأداء في كولومبيا (PIT)، والذي كان في طليعة العديد من التطورات الرائدة للشركة، بما في ذلك Omni-Heat الذي يحافظ على الدفء. ومن المفارقات أن هذه التكنولوجيا المخصصة للاحتفاظ بالحرارة ستكون مفيدة في التبريد أيضًا.
مارك جوينج / كولومبيا
"هناك نقاط صغيرة من رقائق الألومنيوم الفضية يتم وضعها على القماش، لذا فإن القماش لا يزال قابلاً للتنفس ولكنه يعكس حرارة جسمك،" يشرح بلاكفورد لشركة Omni-Heat. "عندما حصلنا على براءات الاختراع في البداية، كتبنا ذلك بطريقة تنص على أنه يمكنك بالفعل وضع الرقاقة في مواجهة الخارج لجعلها تعكس الحرارة من الخارج. لكن ما لم يكن لدينا هو الرقاقة الأمثل لذلك. لقد حاولنا لسنوات وضع تلك الرقاقة العاكسة على الخارج ولكننا لم نكن راضين أبدًا عن النتائج.
ولم يتوصلوا إلى الحل إلا في يوم صيفي حارق في بورتلاند بولاية أوريجون، حيث جلس بلاكفورد وأحد أعضاء فريقه تحت أشعة الشمس المباشرة لمشاهدة مباراة لكرة القدم لفريق تيمبرز.
يتذكر بلاكفورد قائلاً: "كنا في قسم كانت الشمس تشرق عليه للتو، لذلك كنا نشعر بالحرارة الشديدة". "وفكرت:" ماذا يحدث بحق الجحيم؟ لماذا لا يعمل عاكس الحرارة الشامل على السطح الخارجي؟ لقد تحدثنا وتوصلنا إلى نتيجة مفادها أنها ليست مجرد رقائق معدنية. تم تحسينه ليعكس ضوء الشمس، فهو يعكس حرارة الجسم، وهو طول موجي مختلف تمامًا من الإشعاع عما تحصل عليه منه الشمس. كنا بحاجة إلى العثور على رقائق معدنية مناسبة لأشعة الشمس، بالإضافة إلى الأشعة فوق البنفسجية في هذا الطيف والأشعة تحت الحمراء القريبة.
فكرت: ماذا يحدث بحق الجحيم؟ لماذا لا يعمل نظام Omni-Heat Reflective على الجزء الخارجي؟
بعد المباراة، لم يحتاج الاثنان إلى وقت طويل للتوصل إلى حل قابل للتطبيق: ثاني أكسيد التيتانيوم. ثاني أكسيد التيتانيوم، وهو مادة تستخدم أيضًا في واقي الشمس والطلاء الأبيض، يعكس إشعاع الشمس بكفاءة عالية. بعد أن أظهر الاختبار نتائج مرضية، قدمت بلاكفورد ومختبر PIT رسميًا خط Omni-Shade Sun Deflector.
من المؤكد أن ملابس عاكس الشمس من كولومبيا، المغطاة بالكامل تقريبًا بما يبدو أنها نقاط بيضاء صغيرة، لا تبدو مثل أي شيء رأيناه من قبل. تتكون هذه النقاط من مركب ثاني أكسيد التيتانيوم، وهي تعكس حرفيًا ضوء الشمس بعيدًا، مما يقلل الحرارة التي قد يتعرض لها مرتديها حتى أكثر من الجلد العاري - لذا فإن ارتداء الأكمام الطويلة في طقس تبلغ درجة حرارته 95 درجة يمكن أن يكون في الواقع أكثر برودة من ارتداء قميص أو قميص بدون أكمام قمة.
في الحقل
إنه يعمل - وقد أثبتنا ذلك من خلال مجموعة من الاختبارات الميدانية المختلفة تمامًا التي صممتها كولومبيا لدفع العتاد إلى أقصى حدوده. نظرًا لأن المناخ الحار والرطب في المكسيك هو بمثابة قاعدة لنا، فقد كان البقاء هادئًا وخاليًا من الحشرات حتى في أوقات الراحة تحديًا. تتألف خزانة ملابسنا من مجموعة من قمصان Omni-Shade ذات الأكمام الطويلة والقصيرة والقمصان ذات الأزرار وقمصان Omni-Freeze Zero المجهزة والأذرع الأكمام (التي أثبتت أنها مثالية لحماية الوشم الذي تم سكه حديثًا)، وجراميق الرقبة المصممة لحماية الشمس من ظهورنا رقاب.
ومن الناحية العملية، عملت المعدات بشكل أفضل من تلك التي ابتكرتها كولومبيا. في صباح أحد الأيام، أمضينا ما يقرب من أربع ساعات على المحيط في تعقب مجموعات من أسماك قرش الحوت، وكل ذلك بينما كنا نجلس تحت أشعة الشمس المباشرة على ظهر قارب. وعندما حان الوقت للسباحة مع السمكة العملاقة، بقينا مباشرة في تلك الأشعة. مع ارتداء قميص Omni-Shade Sun Deflector طويل الأكمام، تجنبت الإصابة بحروق الشمس، لكن وزنه الخفيف لم يتركني أبدًا أرغب في ارتداء أكمام قصيرة.
مارك جوينج / كولومبيا
وبينما كان المحيط يعمل جنبًا إلى جنب مع الملابس لإبقاء درجات حرارة الجسم منخفضة، فإن القفز على دراجة جبلية للتجول عبر الغابة يروي قصة مختلفة. ارتدينا تي شيرت Omni-Shade وأكمام ذراع Omni-Freeze Zero، وقمنا بممارسة الكثير من العرق أثناء ركوب الدراجات حول ملعب رطب بشكل لا يصدق. حافظت الملابس على الحرارة الخانقة التي تمنعنا من التعرقل تمامًا، لكن لم يكن هناك من ينكر مدى اختلاف الشعور بالمشي عبر الغابة مقارنةً بركوب القوارب عبر المحيط. من الصعب أن نتخيل كيف ستكون الرحلة بدون مساعدة المعدات.
حتى أثناء المشي لمسافات طويلة عبر الآثار في مدينتي كوبا وتولوم، حقق خط Omni-Shade العجائب في إبقاء الشمس بعيدًا دون أن نبقينا على قيد الحياة. وربما كان الأمر جيدًا للغاية، فعندما عدنا إلى الوطن، جعلنا افتقارنا الشديد لأشعة الشمس يبدو كما لو أننا لم نسافر إلى المكسيك على الإطلاق.
إلى جانب الشمس والحرارة القاسية في كثير من الأحيان، فإن شبه جزيرة يوكاتان بها أيضًا الكثير من الحشرات. في حين أن رذاذ الحشرات العادي من شأنه أن يبقي هذه المخلوقات في مأزق - ولو مؤقتًا - مع القدرة على الرمي كان ارتداء قميص Omni-Shade طويل الأكمام دون الشعور بالتقييد بسبب الحرارة أو الراحة أمرًا خاصًا مرحباً. لقد أتاح لنا تجنب استخدام الرذاذ الكيميائي القيام برحلة عبر النظام البيئي الدقيق في ولاية يوكاتان الخالية من الملوثات. وكان هذا، كما تعلمنا من دليلنا، ذا أهمية خاصة.
ولكن هل ستستمر؟
الملابس الخارجية فقط جيدة مثل طول العمر - إذا لم يتحمل الاتصال المستمر بعناصر مثل الماء المالح أو غسول الغسيل البسيط، فسيكون عشاق الهواء الطلق غاضبين. ولحسن الحظ، فإن كيمياء خط إنتاج كولومبيا الجديد يمنحها الأفضلية.
يبدو أن ثاني أكسيد التيتانيوم "يقتحم" بمرور الوقت، مما يوفر ملاءمة أفضل دون أن يفقد انعكاسه
وأوضح بلاكفورد: "إن استخدام خط Sun Deflector لثاني أكسيد التيتانيوم - وهو ما يعني التيتانيوم المؤكسد - يسمح له في الواقع بالعمل بشكل أفضل في بيئة المياه المالحة". "المياه المالحة هي سائل أكّال حقيقي لكثير من الأشياء، مما يعني أن رقائق الألومنيوم العادية ستكون مثيرة للقلق في تلك البيئة. ومع ذلك، فإن ثاني أكسيد التيتانيوم المؤكسد لن يتأكسد أكثر، وهذا ما يحدث أثناء التآكل. يمكنك وضع هذه الأشياء في الماء المالح، وتركها هناك، ولا يحدث شيء، وهو أمر رائع لمتانتها.
في حين أن بلاكفورد لن يذهب إلى أبعد من ذلك ليمنح متانة عاكس الشمس ختم موافقة مدى الحياة، إلا أنه لقد أشار إلى أنه على مدار الاختبارات الصارمة وإساءة الاستخدام، لم ير بعد أي علامات تدهور. في الواقع، يبدو أن ثاني أكسيد التيتانيوم "يقتحم" بمرور الوقت، مما يوفر ملاءمة أفضل دون أن يفقد انعكاسه. يضمن بلاكفورد عمر الملابس لمدة 70 غسلة على الأقل، مشيرًا إلى أن اختباراته تظهر أنها تدوم لفترة أطول بكثير من هذا الرقم.
وأضاف آندي نوردهوف، كبير مديري العلاقات العامة في كولومبيا: "إذا كنت ستنفق 70 دولارًا على قميص، فمن المهم بالنسبة لكولومبيا أن يستمر القميص للمدة التي تتوقعها".
الحفاظ على البرودة
على الرغم من أن ملابس Omni-Shade المقدمة أبقت الأشعة فوق البنفسجية الضارة بعيدًا عن طاقم الاختبار لدينا، إلا أن الجانب الآخر من عملة الاختبار تعامل مع البقاء باردًا إلى حد ما على الرغم من الطقس الاستوائي الخانق. وللقيام بذلك، قدمت كولومبيا بضع قطع من الملابس المزينة بها تقنية أومني فريز زيرو. "الحل الميكانيكي"، على حد تعبير بلاكفورد، ينحرف Zero عن حلول التبريد التقليدية التي تعتمد على ماص للحرارة تفاعل كيميائي.
قال لنا بلاكفورد: "هناك أشياء مثل الزيليتول الذي يمكنك وضعه في الماء - فهو مثل السكر - وعندما تضعه في الماء، يبرد الماء فعليًا عن درجة حرارته الأصلية". "إنه تفاعل يمتص الحرارة، لكن عمره الافتراضي يستغرق عددًا معينًا من الدقائق. إذا وضعت الزيليتول في الماء، فإنه يبرد لكنه يبقى باردًا لمدة 10 أو 15 دقيقة فقط. المشكلة هي أنه لا يمكنك تكرار هذه العملية، لذلك تحصل على دفعة أولية من التبريد، ولكن بعد ذلك تختفي.
من ناحية أخرى، يعمل Omni-Freeze Zero على مبدأ الامتصاص. من خلال تضمين صف تلو الآخر من حلقات البوليمر الفريدة من نوعها الخاصة بشركة Zero في الملابس، ابتكرت بلاكفورد نسيجًا يمتص الرطوبة الزائدة منه مرتديها - أي العرق - مع تسريع التبريد التبخيري للملابس حيث تتحرك الرطوبة على طول ألياف القماش إلى كل منها البوليمر. بعد ذلك، عندما تمتص الحلقات هذه الرطوبة، فإنها تقوم بنقل الحرارة بعيدًا عن جلد مرتديها، وذلك باستخدام العرق الفعلي للمساعدة في عملية التبريد بدلاً من التبخر ببساطة.
لا تدع أي أثر
وبصرف النظر عن البقاء محميًا من الأشعة فوق البنفسجية والبقاء باردًا، فإن التأثير - أو عدم وجوده - كان لدينا على يعد النظام البيئي لشبه جزيرة يوكاتان بمثابة فائدة جانبية لا تحظى بالتقدير ولكنها مهمة بشكل لا يصدق لتكنولوجيا كولومبيا. سواء كنت تسبح مع أسماك قرش الحوت بالقرب من ثاني أكبر نظام بيئي للشعاب المرجانية في العالم أو تسترخي في واحدة من العديد من الأنظمة البيئية في المنطقة فجوات المياه العذبة، فإن استكشاف هذه البيئات دون مساعدة المواد الكيميائية يساعد على ضمان استمرار بقائها على قيد الحياة.
مارك جوينج / كولومبيا
وأضاف نوردهوف: "هناك حرية في عدم الاضطرار إلى تطبيق واقي الشمس وإعادة تطبيقه نتيجة لـ Omni-Shade، خاصة إذا كنت تقوم بالصيد أو على الماء". "أنت لا ترغب في الحصول على مواد كيميائية على الطعم، والكثير من الناس لا يريدون وضع تلك المواد الكيميائية على أجسادهم. بالنسبة لنا أثناء الغطس على طول نهر يوكاتان والسباحة في المحيط، كان تجنب جلب تلك المواد الكيميائية معنا أمرًا مهمًا للغاية للمساعدة في الحفاظ على تلك النظم البيئية الهشة.
مستقبل كولومبيا الذي يغذيه كل شيء
على الرغم من أن سلسلة Omni-Shade Sun Deflector ليس من المقرر أن تصل إلى أرفف المتاجر حتى الربيع المقبل، إن قضاء أسبوع في السباحة والتعرق والجري وركوب الدراجات في المعدات جعلنا نتمنى أن يكون ذلك متاحًا اليوم. من قدرة Omni-Shade على حمايتنا باستمرار من شمس المكسيك الشديدة إلى ترحيب Omni-Freeze Zero تقنية التبريد، جعلنا الخط مرتاحين في ما يمكن اعتباره وقتًا غير مريح من العام في منطقة.
لا ينتهي الأمر عند هذا الحد. بحلول الوقت الذي يصبح فيه عاكس الشمس Omni-Shade متاحًا فعليًا، وودي وبقية مختبر PIT من المحتمل أن تحصل على الجولة التالية من تقدم Omni من لوحة الرسم إلى القماش. الابتكار لا يهدأ، وإذا حكمنا من خلال العمل الذي أنتجه "زوجان مهووسان في مباراة تيمبرز" - كلمات وودي، وليس كلماتنا - يبدو كما لو أن خبراء التصميم في كولومبيا لا يفعلون ذلك أيضًا.
