ناسا تسحب الحجاب في رحلتها إلى المريخ

ناسا وكشفت عن خطتها المقترحة المكونة من ثلاث خطوات للوصول إلى كوكب احمر في أكتوبر 2015، ولكن حتى مع وجود تقرير مكون من 36 صفحة ورسم فني يتطرق لمراحل المهمة والمعدات المطلوبة والإطار الزمني، في الواقع الوصول لا يزال المريخ يبدو بعيدًا. لقد تم بالفعل تأجيل المهمة مرة واحدة، مع موعد مستهدف جديد ديسمبر 2019، ولكن حتى هذا الهدف يبدو بعيد المنال بعض الشيء وفقًا لمراجعة حديثة. لكن لا تخف أبدًا: ناسا يكون الإصرار أنه خلال ما يزيد قليلاً عن عامين، سنذهب إلى المريخ.

وقال روبرت لايتفوت، القائم بأعمال الوكالة: "بينما تشير مراجعة المخاطر المحتملة لجدول التصنيع والإنتاج إلى تاريخ الإطلاق في يونيو 2020، فإن الوكالة تدير الأمور حتى ديسمبر 2019". ناسا وقال المسؤول في بيان. "نظرًا لأن العديد من المخاطر الرئيسية التي تم تحديدها لم تتحقق فعليًا، فإننا قادرون على وضع استراتيجيات تخفيف لتلك المخاطر لحماية تاريخ ديسمبر 2019."

العام الماضي، ناسا عقدت حدثًا لمدة يومين يهدف إلى كشف النقاب عن خطتها المستقبلية الطموحة - وكانت Digital Trends موجودة للحصول على السبق الصحفي الداخلي.

بدلاً من مجرد جمع مجموعة من الصحفيين ومحبي وسائل التواصل الاجتماعي في غرفة والنقر على عروض PowerPoint التقديمية المختلفة، قامت وكالة ناسا بذلك أفضل: سمحت بزيارات لاثنين من مراكزها الفضائية الرسمية، منشأة ميشود للتجميع في نيو أورليانز ومركز ستينيس للفضاء في مقاطعة هانكوك. ميسيسيبي. كما هو متوقع، كانت المعلومات المقدمة خلال كل جولة تتأرجح على حافة أن تكون كثيفة للغاية - فهي علم الصواريخ، بعد كل شيء - وغامضة عن عمد؛ لا تخطط وكالة ناسا لإرسال البشر فعليًا إلى المريخ حتى ثلاثينيات القرن الحالي، مما يترك الأمر بعض الوقت للتوضيح.

ومع ذلك، كان لدى الوكالة رائد فضاء سابق كان متحمسًا للسفر إلى الفضاء مثل أي شخص آخر، إلى جانب عدد كبير من المهندسين والفنيين والممثلين الذين كانوا جميعًا حريصين على الكشف أخيرًا عن الأساس لكيفية تخطيطنا للسفر إلى المنطقة الحمراء كوكب.

التناظر خلف ستار ناسا

مع التخطيط للحدث الكبير لمدة 1.5 يوم فقط، تعتزم ناسا مشاركة أكبر قدر ممكن من المعلومات المتعلقة برحلتها إلى المريخ. مع وجود شركات مثل Boeing وLockheed Martin - بالإضافة إلى العديد من مراكز ناسا الأخرى - كان من الواضح أن وكالة الفضاء لم تكن تعبث؛ كان لديها جدول أعمال. بعد كل شيء، السفر إلى المريخ لن يكون بالأمر الهين. إن رؤية ناسا تأخذ الحدث على محمل الجد كما فعلت يبشر بالخير لمستقبل البرنامج.

لا تنوي وكالة ناسا في الواقع إرسال البشر إلى المريخ حتى منتصف وأواخر عام 2030، مما يعني أن مهمة بهذا الحجم لن تحدث على الإطلاق. على الأقل 20 سنه. ولعل هذا هو السبب وراء ظهور الكثير من القطع المتحركة خلال الحدث. لا يزال أمام وكالة ناسا عقد أو عقدين من الزمن لإنشاء بعض المكونات، مثل الدرع الحراري لمركبة الهبوط على المريخ، بالإضافة إلى مركبة الصعود إلى المريخ، والتي لا تزال مجرد مفاهيم.

على الرغم من أن الخطة ما زالت بعيدة عن الاكتمال، إلا أنها تثبت أن لديها القدرة على الظهور شئ ما يضع ناسا على قدم المساواة مع الآخرين المتورطين في السباق نحو المريخ - حتى لو كان يُعتقد أن الوكالة تتأخر.

كان ممثلو ناسا خلال الحدث متحمسين للغاية لفتح أبوابهم ومشاركة نظرة خاطفة حصرية على هذه المهمة الطموحة. أحد هؤلاء الموظفين المتحمسين لم يكن سوى رائد الفضاء ريك ماستراتشيو، الذي كان مثيرًا للإعجاب تتضمن السيرة الذاتية ثلاث بعثات لمكوك الفضاء التابع لناسا - كان في إحداها بمثابة رحلة المهمة مهندس. وبالنظر إلى أن سمعته تعود إلى عام 1996، فقد شهد ماستراتشيو العديد من النجاحات والانخفاضات التي حققتها ناسا، لكنه يشعر بثقة خاصة في تركيزها الحالي على الكوكب الأحمر.

"لقد أصبحت رائدة فضاء منذ 20 عامًا، وكانت لدينا أحلام كبيرة في ذلك الوقت، كنا نذهب إلى القمر، وكنا "كنت سأذهب إلى المريخ، وكانت ناسا لديها خطط كبيرة،" قال ماستراتشيو لـ Digital Trends في تصريح حصري مقابلة. "بالطبع، مع تقدم مسيرتي المهنية، حدثت أشياء. ال حادث كولومبيابالطبع... لقد بنينا المحطة الفضائية بدلاً من الذهاب إلى ما هو أبعد من المدار الأرضي المنخفض بميزانية ناسا. لذلك، أنا لست مندهشًا من أننا سنذهب إلى المريخ، كما قلت دائمًا إن الأمر ليس مسألة "إذا كنا" سنذهب إلى المريخ، إنها في الحقيقة مجرد مسألة "متى".

لتدليل الحاضرين بشأن المزيد من "متى"، قامت ناسا أولاً بمعاملة المجموعة برحلة إلى مجمع ميشود الضخم الخاص بها المنشأة، وهي منشأة تبلغ مساحتها 2.2 مليون قدم مربع وتضم الكثير من عمليات التصنيع والتجميع واسعة النطاق لوكالة الفضاء قدرات. يقع ميشود في مناخ بايو الرطب، وليس بعيدًا عن عدد لا يحصى من فرق الجاز في نيو أورليانز، وهو مشهد من عالم آخر في حد ذاته. يضم المرفق حشودًا من القطع الكبيرة من الأجهزة التي لا يمكن فهمها - على سبيل المثال، ثلاثة طوابق، ووزن 150 طنًا للتحريك الاحتكاكي أداة لحام - والتي تقطع شوطا طويلا في مساعدة الصحفي العادي على اكتساب فهم هائل للسفر عبر الفضاء حجم.

أوريون، المركبة الفضائية الأكثر تقدمًا على الإطلاق

أول قطعة من التاريخ المستقبلي رأيناها في جولتنا المصحوبة بمرشدين في المنشأة كانت مركبة أوريون الفضائية التي صنعتها شركة لوكهيد مارتن. صُممت مركبة أوريون الفضائية مع أخذ السفر في الفضاء السحيق طويل الأمد في الاعتبار، وربما تكون المشروع الأكثر طموحًا في رحلة ناسا إلى المريخ. لا يقتصر الأمر على قيام شركة لوكهيد وناسا ببناء المركبة لإيواء فريق من رواد الفضاء لفترات طويلة من الزمن - للوصول إلى (و) من المحتمل أن يستغرق المريخ أشهرًا - ولكن سيكون لديه أيضًا القدرة على الهبوط وإعادة الإطلاق من القمر أو المريخ حسنًا. وفقًا لريك ماستريتشيو، يعد تجاوز حدود التكنولوجيا أمرًا بالغ الأهمية في المهمة إلى المريخ.

وتابع ماستريتشيو: "نحن بحاجة إلى مواصلة دفع التكنولوجيا، فنحن لن نذهب إلى المريخ فقط لدعم عدد قليل من الأشخاص على هذا الكوكب". "الأشياء التي نتعلمها في طريقنا إلى المريخ - التقنيات التي نطورها فيما يتعلق بإعادة تدوير الماء والهواء وأشياء من هذا القبيل - تلك هي التقنيات التي يمكن استخدامها هنا على الكوكب. وهذا سبب وجيه للذهاب، ولكننا أيضًا بحاجة إلى أن نكون كائنات متعددة الكواكب. نحن بحاجة للذهاب إلى المريخ في نهاية المطاف ويجب أن يكون ذلك أولوية بالنسبة لنا. لن يكون الأمر رخيصًا ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى البدء في هذا الطريق.

في البداية سافر إلى الفضاء عبر الماموث نظام إطلاق الفضاء الصاروخ، أوريون يتشكل ليكون المركبة الفضائية الأكثر تقدمًا على الإطلاق. مع حجم صالح للسكن أكبر بنسبة 30% من أبولو - مما يعني أن ما يصل إلى أربعة رواد فضاء يمكنهم السفر بشكل مريح بالداخل - كما أن المركبة أيضًا تتميز بأنظمة كمبيوتر زائدة، وبرامج، ومختلف أجهزة دعم الحياة القادرة على مقاومة نوبات طويلة من المرض الشديد إشعاع. علاوة على ذلك، تقوم شركة لوكهيد حاليًا ببناء هيكلها الخارجي لمقاومة ضربات النيازك الدقيقة، مما يزيد من متانتها مع تحسين فرصة نجاح المهمة أيضًا.

على الرغم من أن الحرفة نفسها لا تزال مجرد مجموعة من القطع في ميشود، إلا أن مستوى جودتها العالي يظهر على الفور. من جزء تم إنشاؤه في الغالب من حاجز أوريون إلى محول مخروطي الشكل مكتمل، فإن الكثير من مشروع لوكهيد المبتكر تم عرضه في ميشود، على الرغم من أن الإصدارات الكاملة من المركبة تشق طريقها الآن إلى مركز كينيدي للفضاء لإجراء فحوصات صارمة. اختبارات.

بعد الحصول على رؤية شخصية ومقربة للمركبة الفضائية أوريون، نقلنا أعضاء منشأة ميشود بعيدًا إلى قسم مذهل تمامًا من المبنى: ماموث ضخم يبلغ طوله 210 قدمًا. مبنى التجميع العمودي المرتفع حيث ستقوم ناسا ببناء أجزاء من نظام الإطلاق الفضائي.

على الرغم من أن وكالة ناسا لم تعرض فعليًا أي جزء من نظام الإطلاق الفضائي الذي يتم إنشاؤه داخل التصنيع المنشأة، وقد ساعدنا إلقاء نظرة خاطفة على المكان الذي سيتم فيه التجمع المستقبلي مرة أخرى على فهم المهمة حجم. لإعطائك فكرة عن الحجم النسبي لـ SLS، سيكون طويلًا جدًا لدرجة أنه يمكن أن يلمس السقف، مما يعني أنه يتعين على ناسا تجميعه معًا إلى أجزاء. حتى 210 قدم. المبنى الشاهق ليس طويلًا بما يكفي لإيواء أكبر صاروخ تم إنشاؤه على الإطلاق.

على الطريق إلى مركز ستينيس الفضائي

لم تكتف وكالة ناسا بإظهار مركز فضائي واحد فقط في اليوم، بل قامت بتحميلنا على متن موكب من الحافلات ونقل الجميع إلى مركز ستينيس الفضائي. ستينيس منطقة هائلة، وكبيرة جدًا لدرجة أنها تمتلك رمزًا بريديًا خاصًا بها - على الرغم من أنه لا يوجد أي شخص يعيش في المنطقة فعليًا. يستغرق الوصول من جانب إلى آخر 15 دقيقة بالحافلة.

أظهرت جولتنا الأولية في ميشود مركبة أوريون الفضائية والمنشأة التي كان من المقرر أن يتم فيها تجميع صاروخ ناسا SLS، لكن ستينيس كان يدور حول الصواريخ. كان يضم AeroJet RocketDyne، الشركة المسؤولة عن تصنيع محركات الصواريخ SLS: RS-25. مع وقت إنتاج يبلغ 18 شهرًا تقريبًا، سيستخدم برنامج SLS 16 محركًا مذهلاً لتصنيعه. رحلة إلى المريخ - أربعة محركات لكل مهمة من المهام الأربع المخطط لها، مع وصول أولى هذه المهام 2018.

لا يكاد يكون وصف محرك RS-25 قويًا، لكنه بالتأكيد بداية جيدة. يضم ما يقرب من 500000 رطل. من قوة الدفع، يمكن لكل محرك RS-25 أن يحرق حوالي 1500 رطل. من الوقود في الثانية. بمجرد ربط الأربعة جميعًا بصاروخ SLS والبدء في إطلاق النار، يصل وزنه إلى 2 مليون رطل. سيتم إنشاء التوجه. خلال العرض التقديمي، تفاخر AeroJet RocketDyne باختباراته السابقة قائلاً إن محركه لديه القدرة على العمل عند 111 بالمائة - تم الاتصال حرفيًا بالرقم 11 - وأن اختبار المحرك المقرر إجراؤه في وقت لاحق بعد ظهر ذلك اليوم سيثبت ذلك.

بعد شرح خصوصيات وعموميات إنتاج الصواريخ اليومي، قررت شركة AeroJet RocketDyne توضيح الأمر ربما يكون أفضل شيء للطاقم الحاضر لرؤية الاختبار: إلقاء نظرة على المحركات شخصيًا. قدمت جولة إرشادية عبر منشأة التصنيع الخاصة بها نظرة قريبة وشخصية للعديد من طائرات RS-25 المقرر استخدامها في برنامج SLS. لسوء الحظ، تم منع التقاط الصور، ولكن خذ كلمتنا على محمل الجد، فالمحركات رائعة ومذهلة للغاية.

وأخيرا، اختبار المحرك

مع وجود عدة ساعات من جولات المنشأة، وركوب الحافلات، وحرارة نيو أورليانز اللزجة الموجودة بالفعل في الكتب، فقد حان الوقت أخيرًا لوكالة ناسا لزيادة شدتها. بعد نقلنا بالحافلة إلى منصة اختبار B-2 في مركز ستينيس الفضائي، نقلت ناسا الجميع إلى حيث شهدنا بالفعل عرض الصاروخ على بعد حوالي 1000 قدم.

مع عدم وجود إطلاق صاروخ أو اختبار مماثل تحت حزامنا، لم نكن مستعدين على الإطلاق لما ينتظرنا مع اقتراب ساعة اختبار ناسا من الساعة 00. على عكس عمليات الإطلاق النموذجية - أو تلك التي تراها في أفلام هوليوود - بعد إعلان مكبر الصوت عن العد التنازلي لمدة 10 ثوانٍ، لم تكن هناك إشعارات لاحقة "تسعة، ثمانية، سبعة". ما حدث بالفعل هو صمت لمدة 10 ثوانٍ، أعقبه اصطدام بضع مئات من الفكين بالأرض، حيث خرج انفجار بخار قوي بشكل لا يصدق من منطقة الاختبار بشكل غير معلن تقريبًا.

وقال أحد المهندسين - والابتسامة على وجهه - إن بعض الناس يفضلون اختبارات المحرك على الإطلاق الفعلي بسبب طول عمر الاختبار. إن الإطلاق الفعلي للصاروخ، مهما كان مثيرًا، يختفي عن الأنظار في دقائق؛ اختبار المحرك يستمر في إطلاق النار. في حالة RS-25 المعروضة في ستينيس هذا اليوم، تم تشغيل المحرك لمدة خمس دقائق فقط.

وحتى من على بعد 1000 قدم، اهتزت الأرض تحتنا عندما قامت وكالة ناسا بتحريك المحرك من 109 إلى 111 بالمائة والعودة مرة أخرى. كانت شراسة البخار المتسرب من منصة الاختبار لا تشبه أي شيء رأيناه من قبل؛ لقد كانت رائعة تمامًا. مع اقتراب الاختبار من نهايته، أصبح من الواضح سبب افتراض موظف AeroJet أن البعض قد يفضل اختبارات المحرك على عمليات الإطلاق. ومرة أخرى، لا نمانع في مشاهدة إطلاق صاروخ فعلي لإجراء مقارنة عادلة.

ما الأمر في أكمام ناسا؟

من المؤكد أن حدث ناسا لم يجيب على كل سؤال قد يكون لديكم حول المهمة. على الرغم من أن بعض "الكيفية" قد تم تجسيدها في شكل مركبة أوريون الفضائية، إلا أن RS-25 الثورية المحركات، ومجموعة من المشاريع الأخرى (الكبيرة والصغيرة) قيد التنفيذ حاليًا، هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به منتهي.

بعض الناس تجاهلوا الوكالة التقرير الأولي مكون من 36 صفحة في أكتوبر الماضي، ولكن هناك شيء واحد أصبح الآن واضحًا تمامًا: وكالة ناسا يكون الذهاب إلى المريخ، ولا يمكننا أن نكون أكثر سعادة. إذا كنا محظوظين، فقد لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً كما نعتقد.

تحديث: ناسا ملتزمة بالذهاب إلى المريخ في ديسمبر 2019.

توصيات المحررين

• صوت العلم: لماذا الصوت هو الحدود التالية في استكشاف المريخ
• تقوم وكالة ناسا بتشغيل عربتها الجوالة Mars Curiosity من المكاتب المنزلية للعمال
• مروحية المريخ متصلة بمركبة بيرسيفيرانس روفر قبل الإطلاق
• تقوم مروحية المريخ التابعة لناسا بتدوير الشفرات للمرة الأخيرة قبل الإطلاق
• سيتم نقل 11 مليون اسم إلى المريخ على متن مركبة ناسا المثابرة