لقد مر ما يقرب من عقدين من الزمن منذ إطلاق المركبة الفضائية كاسيني-هيوجينز من الأرض باتجاه زحل، ودخلت مدار الكوكب الحلقي في 1 يوليو 2004. انفصلت مركبة الهبوط Huygens في يوم عيد الميلاد لتغوص في الغلاف الجوي لقمر زحل تيتان، في نهاية المطاف الهبوط وإرسال الصور مرة أخرى. ثم واصلت كاسيني دراسة نظام زحل بمفردها. ولسوء الحظ، شهد عام 2017 بداية النهاية للمسبار، الذي بدأ ينفد وقوده. بدأت وكالة ناسا يوم الأربعاء المناورات النهائية للنهائي الكبير - سلسلة من الغطسات عبر فجوة يبلغ عرضها 1500 ميل بين زحل وحلقاته.
"لم تمر أي مركبة فضائية على الإطلاق عبر المنطقة الفريدة التي سنحاول عبورها بجرأة 22 مرة" وقال توماس زوربوشن، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في وكالة ناسا، في تصريح صحفي يطلق. "إن ما نتعلمه من مدارات كاسيني النهائية الجريئة سيزيد من فهمنا لكيفية تشكل وتطور الكواكب العملاقة والأنظمة الكوكبية في كل مكان. وهذا هو حقا اكتشاف في العمل حتى النهاية.
مقاطع الفيديو الموصى بها
فقد فريق كاسيني الاتصال بالمسبار بعد الغوص الأولي. ومع ذلك، تتوقع ناسا ذلك استعادة إشارة يوم الخميس. ستتبع هذه المناورة 21 رحلة جوية أخرى خلال الأشهر الخمسة المقبلة، قبل أن تتجه المركبة الفضائية مباشرة نحو زحل نفسه، لتغرق في تدميرها المخطط له في 15 سبتمبر. تم اختيار المهمة الانتحارية لتجنب تلويث أقمار زحل بيولوجيًا، والتي من المحتمل أن يكون واحدًا منها على الأقل، وهو إنسيلادوس، صالحًا للسكن.
قالت عالمة المشروع ليندا سبيلكر: "كان هذا الاستنتاج المخطط لرحلة كاسيني هو الخيار المفضل لعلماء المهمة".
خلال عمليات الغوص، يأمل العلماء أن تلتقط كاسيني المزيد من المعلومات حول نظام زحل، بدءًا من البنية الداخلية للكوكب وحتى أصول حلقاته. ومن المتوقع أن تأخذ المركبة الفضائية العينة الأولى من الغلاف الجوي لكوكب زحل وأقرب منظر لسحب الكوكب وحلقاته الداخلية.
وأضاف سبيلكر: "إن النهاية الكبرى لكاسيني هي أكثر بكثير من مجرد غطسة نهائية". "إنه فصل أخير مثير لمركبتنا الفضائية الجريئة، وغني علميًا لدرجة أنه كان الاختيار الواضح لكيفية إنهاء المهمة."
حصلت كاسيني على التكريم الأخير في يوم الهبوط الأولي، حيث تم تخليد المركبة الفضائية كمركبة فضائية التسلية من غوغل.
تم نشر المقال في الأصل بتاريخ 04-06-2017. تم التحديث بتاريخ 26-04-2017 بواسطة دالون آدامز ليعكس الأحداث الأخيرة.
توصيات المحررين
- القمر والمريخ والمزيد: ناسا توسع 8 مهمات كوكبية
- شاهد وكالة ناسا وهي تضع عربتها الجوالة VIPER القمرية في خطواتها
- يُظهر لك فيديو وكالة ناسا كيف يكون الأمر عندما تغوص في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة
- شاهد هذا الفاصل الزمني لوكالة ناسا وهي تقوم بتجميع صاروخها القمري الضخم
- أخيرًا، قامت مركبة الهبوط InSight التابعة لناسا بدفن مسبارها تحت سطح المريخ
ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.
