"ما الذي يطعمه ميني لهؤلاء الناس؟" قلت في نفسي. كنت قد توقفت للتو في ساحة انتظار السيارات في سيوكس فولز بولاية ساوث داكوتا للانضمام إلى المئات من مالكي سيارات Mini في رحلة الإفطار / السحب / الاختلاط وقد قدم بالفعل عشرة أفراد مرحين بشكل مثير للإعجاب أنفسهم قبل الانطلاق انضم إلى الاحتفالات.
كانت هذه أول مقدمة لي لـ Mini Takes The States (MTTS) 2016، وهو رالي على الطريق يأخذ مالكي Mini (وغالبًا كلابهم) عبر الولايات المتحدة في غضون أسبوعين. تمت جدولة هذا الحدث كل عامين على مدار السنوات العشر الماضية، وقد زاد عدد السيارات من 30 سيارة فقط إلى أكثر من 700 سيارة. كنت سأنضم إلى القطيع لقضاء فترة من داكوتا الجنوبية إلى يوتا – وهذا ما كنت أعرفه كثيرًا. ما لم أكن أعرفه هو أنني سأنضم سريعًا إلى واحدة من أكثر مجموعات الأشخاص انتقائية وودودًا على هذا الكوكب.
فكيف تعمل MTTS، ولماذا تعمل، ومن يمكنه المشاركة؟
التفاصيل
من الخارج، يبدو أن MTTS هي مجرد فرصة لبناء علامة تجارية واسعة النطاق. اجمع مجموعة من المالكين، وقم بتوجيههم عبر الولايات المتحدة، وتوقف من مدينة إلى أخرى مثل السيرك المتنقل، ودع المحادثات حول العلامة التجارية تبدأ. في حين أن هذا بلا شك هو أحد الآثار الجانبية الرائعة للارتفاع، إلا أنه جزء فقط من قصة أكبر. أولاً، يمكن للمالكين الاستفادة من هذا التمرين بنفس القدر أو أكثر مثل Mini.
سيتم تجنيدي سريعًا ضمن واحدة من أكثر مجموعات الأشخاص انتقائية وودودة على هذا الكوكب.
مقابل رسوم تسجيل تبلغ 75 دولارًا، توفر Mini الوجبات والفعاليات على الطريق ومواقف السيارات والخصومات والجوائز وحتى صيانة المركبات على جانب الطريق لكل سيارة. وهذا يترك المالكين وعائلاتهم بقيمة فواتير الفندق لمدة أسبوعين – وحتى تلك ليست باهظة الثمن نظرًا لأن Mini تساعد في التفاوض على أسعار المجموعات. طالما أنك لا تواجه مشكلة مع أي من ضباط دورية الطرق السريعة، فإن الرحلة بأكملها معقولة جدًا. وبعبارة أخرى، تدفع ميني مقابل جزء كبير من إجازتك لمدة أسبوعين. من الواضح أن الحدث جذاب للغاية، لدرجة أن أحد الزوجين الذين سجلوا في المسيرة اختاروا شراء سيارة ميني عندما اكتشفوا أن ذلك شرط للمشاركة. بالتأكيد، كان من الممكن أن يكون التنازل عن رسوم التسجيل أسهل، ولكن من أنا لأحكم؟
ثم هناك الجانب الخيري لـ MTTS. دخلت ميني في شراكة مع إطعام أمريكا، وهي منظمة مكرسة لمكافحة الجوع المحلي. يتم تشجيع المالكين على إنشاء صفحات خاصة بهم لجمع التبرعات من خلال Feeding America® والحصول على شارات بناءً على المبلغ الذي تم جمعه. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وايومنغ، كانت قوات ميني قد كسبت بالفعل ما يكفي لرعاية أكثر من مليون وجبة.
السيارات
الشاحنات الصغيرة، ومركبات لاند روفر، والدبابات المتقاعدة: لقد رأيت كلاً منها خلال مرحلتي في MTTS، ولكن ليس بين صفوف المشاركين المسجلين. وبدلاً من ذلك، كانت هناك جميع أجيال وموديلات سيارات Mini، المزينة بكل مجموعة ألوان يمكن تخيلها. قد يكون من الصعب تصديق ذلك، ولكن إلى جانب السيارات التي كنا نقودها نحن الصحفيين، لم تكن هناك سيارتان صغيرتان متشابهتان. وما قد يراه المواطن العادي كشكل من أشكال النقل، تراه هذه المجموعة من المالكين بمثابة صفحة فارغة للتعبير الشخصي.
تضمنت مفضلاتي الشخصية الجيل الأول من Clubman الذي تم تحويله إلى سيارة متنقلة لمكافحة الآفات، وCountryman مع قافلة مطابقة الألوان، وCooper بأربعة أبواب تحت عنوان Star Wars. ولكن بالإضافة إلى هذه السيارات المميزة، كانت هناك سيارات Minis المغطاة بالرسومات، وسيارات Minis الجاهزة للسباق، وسيارات Minis التي حولت تصميماتها الداخلية إلى موائل للكلاب. وبينما كانت بعض السيارات تؤلمني، إلا أن جميعها كانت امتداداً لحماسة أصحابها.
الناس
يمكن أن يكون الرالي لمسافة تزيد عن 4000 ميل بمثابة انفجار مطلق أو كابوس تام - وكل هذا يتوقف على الشركة. في حالة MTTS، لم أجد روحًا غير ودية في مجموعة المالكين الذين وقفوا مع بعضهم البعض أمام رقصا جبل رشمور معًا في صالون في ستورجيس، SD، وتبادلا القصص أثناء مشاهدة مسابقة رعاة البقر بالقرب من شايان، WY. وبدلاً من ذلك، شعرت بالسوء لأنني لم أكن دافئًا بشكل علني مثل كل فرد اقترب مني مبتسمًا خلال كل حدث "صعود وتألق". في دفاعي، M.O. من عامة الناس في المكانين الذين قضيت معظم حياتي: بوسطن ولوس أنجلوس، يجب أن تكون متشككًا وقاسيًا، حتى لا يتم تصنيفك على أنه شخص غريب الأطوار.
لكن لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي أجندة سوى الترحيب بكل مالك سيارة Mini التقوا به وتكوين صداقات معهم. عندما سألتهم عن سبب مشاركتهم في MTTS، قال بعض المالكين إنها طريقة رائعة لرؤية البلاد، لكن جميعهم تقريبًا قالوا إنهم فعلوا ذلك من أجل الصداقات.
