لماذا قتلت الألعاب السحابية صفقة Microsoft Activision Blizzard

أحدثت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة صدمة هذا الأسبوع عندما قامت بذلك منع استحواذ Microsoft على Activision Blizzard يوم الاربعاء. بينما تركز الكثير من التركيز على معركة Microsoft حول ما إذا كان الاستحواذ سيعطي Xbox أم لا تعد ميزة غير عادلة على أجهزة PlayStation ، ما قرر في النهاية أنها سوق أصغر بكثير: الألعاب السحابية.

فكرة القدرة على بث اللعبة التي تلعبها من السحاب موجودة منذ أكثر من عقد. نمت أهمية الألعاب السحابية بصناعة ألعاب الفيديو خلال السنوات العديدة الماضية بفضل كل من الجهود الفاشلة والناجحة من شركات التكنولوجيا الكبرى مثل Google و Amazon ، والأهم من ذلك ، مايكروسوفت. ومع ذلك ، تعتبر الألعاب السحابية مكانًا مناسبًا نسبيًا ، حيث وصفها Activision Blizzard Bobby Kotick بأنها "غير منطقية" في مقابلة مع بلومبرج و UCL Associate Profession Joost Rietveld قائلا انها ليست سوقا متميزا في تقديم إلى هيئة أسواق المال.

على الرغم من تلك المناشدات ، تدعي CMA أن الألعاب السحابية هي "سوق ناشئة" وأن "الشركة القوية بالفعل في هذا السوق أقوى" في

تقرير 418 صفحة في هذا الشأن. بعد قرار هيئة أسواق المال يوم الأربعاء ، تحدثت إلى العديد من المحللين المختلفين للحصول على مزيد من الوضوح حول حجم Microsoft الكبير في مساحة الألعاب السحابية ولماذا يجب أن يشعر CMA بأنه مضطر لذلك تدخل. في حين أن الخبراء يقفون في الغالب مع Microsoft بشأن CMA بشأن هذا القرار ، ظهرت حقيقة واحدة أكبر من هذه المناقشات. سواء كان المرء يعتقد أن الألعاب السحابية ذات صلة بهذا الاستحواذ أم لا ، فإن هذا النمط الناشئ من الألعاب وصلت إلى نقطة اللاعودة حيث سيكون لها دور فعال في صناعة ألعاب الفيديو في المستقبل.

مايكروسوفت ، ملك الألعاب السحابية

قد تبدو الألعاب السحابية مكانًا مناسبًا في الصناعة ، لكن هذا ليس دقيقًا تمامًا. أخبر المدير الإداري لشركة BrandFinance Laurence Newell شركة Digital Trends أن "الخدمات المستندة إلى السحابة تمثل أكثر من 70٪ من علامة Microsoft التجارية بقيمة مذهلة تصل إلى 137.5 مليار دولار ". إنه رقم ملفت للنظر تمامًا ومن المفهوم أنه من شأنه أن يدق ناقوس الخطر للجهة التنظيمية أجراس. ومع ذلك ، يعترف Newell بأن الألعاب لا تشكل سوى 8.5٪ من إيرادات Microsoft ، وأن الألعاب السحابية هي نسبة أقل من تلك الشريحة.

على الرغم من تأثيرها الضئيل نسبيًا على الشركة الأوسع ، إلا أن معظم الخبراء الذين تحدثت إليهم اتفقوا على أن مايكروسوفت قد فعلت ذلك ظهرت كشركة رائدة في الألعاب السحابية بفضل توافقها مع شريحة كبيرة من Xbox Game Pass Ultimate مكتبة. على العكس من ذلك ، لم يكن لدى Activision Blizzard أي وجود تقريبًا للألعاب السحابية خارج أحدها Sekiro: الظلال تموت مرتينالمنفذ على Google Stadia قبل إيقاف تشغيل تلك الخدمة. إذا تم الحصول عليها ، فمن المحتم أن تأتي المزيد من ألعاب Activision Blizzard إلى خدمات الألعاب المستندة إلى السحابة.

بالرغم من إغلاق Google Stadia وقيمة العلامة التجارية الصغيرة نسبيًا التي تم الحصول عليها من الألعاب السحابية مقارنة ببقية الشركة ، لا يزال CMA يشير إلى ذلك البيان الصحفي حول قرارها بأن "المستخدمين النشطين شهريًا في المملكة المتحدة قد تضاعفوا أكثر من ثلاثة أضعاف من بداية عام 2021 إلى نهاية 2022. ومن المتوقع أن تصل قيمتها إلى 11 مليار جنيه إسترليني عالميًا ومليار جنيه إسترليني في المملكة المتحدة بحلول عام 2026. " أستاذ مشارك في الإستراتيجية وريادة الأعمال في UCL يتحدى كلية الإدارة ، جوست ريتفيلد ، الذي كان أيضًا مستشارًا لشركة Microsoft أثناء عملية الاستحواذ ، فكرة أن الألعاب السحابية ككل هي لعبة واحدة سوق.

بدلاً من ذلك ، قام Rietveld بتقسيمها إلى أربع فئات ، ووضع Xbox Game Pass في فئة تسمى "الألعاب السحابية كميزة" ، والتي تكون عندما "يتم تقديمها كجزء من واجهة المستخدم" منصة التوزيع "أو" المضمنة ضمن مجموعة أكبر من الخدمات التي تقدمها المنصة. " من وجهة نظر Rietveld ، فإن الخدمات مثل Nvidia GeForce Now و Ubitius و EE - كلها مَن عقدت مايكروسوفت صفقات فردية لجلب عناوين Activision Blizzard و Xbox Game Studios إلى - تندرج في فئات مختلفة وبالتالي لا ينبغي النظر فيها أو مقارنتها مباشرة بـ Xbox Game Pass. بغض النظر عن كيفية تصنيفها الآن ، فإن علامة الاستفهام الحقيقية التي تلوح في الأفق حول التكنولوجيا هي نموها المستقبلي ، وفقًا لمحلل الألعاب الرئيسي الأول في Omdia Steve Bailey.

"هل ستظل خدمة إضافية متخصصة أم ستصبح منصة ألعاب في المستقبل؟" يسأل بيلي في بيانه إلى Digital Trends. "نتوقع أن الألعاب السحابية تنمو بسرعة (يجب أن تزيد الإيرادات عن الضعف بحلول عام 2026) ، ولكن لا يزال الطريق طويلاً قبل الاستيلاء على سوق الألعاب ، لذلك لا يزال الأمر قابلاً للجدل في كلتا الحالتين."

تبرز كلمة "جدل" باعتبارها الكلمة الأساسية بالنسبة لي هنا. مثل أي تقنية ناشئة ، نحن نناقش بشدة الإيجابيات والسلبيات للألعاب السحابية ، وتحديدًا من خلال عدسة هذا الاستحواذ. ولكن ما الذي يقلقهم بالضبط الذي تراه CMA في Microsoft؟

مشكلة CMA مع Microsoft

"حجة CMA ليست أن الحصول على Activision Blizzard سيسمح لشركة Microsoft بالسيطرة على سوق وحدة التحكم ككل ، حيث تمتلك Sony و Nintendo مواقف قوية بالنسبة إلى Xbox ، ولكن هذا فقط سيساعدها على تحقيق مركز مهيمن في الألعاب السحابية على وجه التحديد ، "قال Bailey لـ Digital Trends. "من المرجح أن تجادل Microsoft و Activision Blizzard بأن هذا غير متناسب ، بالنظر إلى النطاق الصغير نسبيًا لسوق الألعاب السحابية."

مايكروسوفت هي الشركة الرائدة في السوق في سوق صغير جدًا. تشعر CMA بالقلق بشأن ما إذا كان لديك امتيازات Activision Blizzard مثل Call of Duty ستكون خدمة Microsoft الخاصة على حساب الآخرين في سوق ناشئة مثل CMA صعودي على. حاولت Microsoft تخفيف المخاوف بشأن هذا الأمر من خلال إبرام صفقات مع شركات مثل Nvidia ، لكن ذلك لم يكن كافيًا لـ CMA. يشير Rietveld شخصيًا إلى عيبين من جانب Microsoft: لم تدعم الخدمات المنافسة مثل أمازون لونا و PlayStation Plus بما يكفي ، والصفقات المقدمة لشركات الألعاب السحابية مثل Nvidia كانت "غير متوافقة بشكل كاف مع الطبيعة الديناميكية لمساحة الألعاب السحابية سريعة التطور".

الشيء الصعب بشأن الحالة الحالية لمساحة الألعاب السحابية هو أنه لا توجد صورة واضحة عن مدى أهميتها بالنسبة لمستقبل صناعة الألعاب. هل هو مستقبل الألعاب ، أم أنها ستبقى مجرد حداثة لأولئك الذين يستطيعون شراء أجهزة ألعاب باهظة الثمن أو اتصالات إنترنت مستقرة؟ يبدو أن جهود Microsoft مع "الألعاب السحابية كميزة" تهبط في مكان ما في الوسط ؛ من المحتمل أن تكون ألعابها متاحة لعدد أكبر من الأشخاص من أي وقت مضى ، وذلك بفضل الألعاب السحابية ، ولكنها في الأساس مكافأة للمشتركين المخلصين في Xbox Game Pass Ultimate.

شيء مثل هذا الاستحواذ على Activision Blizzard لن يؤدي إلا إلى تعزيز هذا الاقتراح. في بيان مقدم إلى Digital Trends يمكنك أيضًا اقرأ في مدونة MIDiA، كبير محللي الألعاب كارول سيفيرين يقول إن هذا النهج يضع أيضًا جهود الألعاب السحابية من Microsoft في موقف صعب.

يوضح سيفيرين: "إذا كنت من أوائل المحركين القلائل في سوق صغير ، فمن الطبيعي أن تكون حصتك في السوق عالية من الناحية النسبية". "قد تشعر Microsoft بشكل طبيعي أنها تُعاقب على الابتكار الذي يهدف إلى جعل الألعاب أفضل وأكثر سهولة في الوصول للمستهلكين (ولكي نكون واضحين ، نعم ، جني المزيد من المال على المدى الطويل). بطريقة ما ، أصبحت ضحية لنجاحها ".

مع هذا الاستحواذ ، تراهن Microsoft بشكل كبير على قوة Call of Duty. إنها واحدة من أكثر الامتيازات شهرة في الصناعة بأكملها ، لذا فإن وجودها في خدمة الفرد هو عامل جذب واضح من شأنه أن يجذب المزيد من الأشخاص إلى Xbox Game Pass Ultimate ، وبالتالي ، الألعاب السحابية. وفي الوقت نفسه ، ترغب CMA في رؤية شركات مثل Activision Blizzard تتابع جهود الألعاب السحابية بشكل مستقل أو على الأقل ليس بسبب الملكية المباشرة من قبل صاحب النظام الأساسي. يشير Severin إلى أن هذا المنطق يسبب نوعًا من مفارقة الألعاب السحابية.

يوضح سيفيرين قائلاً: "تشير CMA إلى أن جزءًا من هذا القرار هو حماية الشركات التي قد يكون لديها خطط تدفق سحابي من تلقاء نفسها ، بما في ذلك Activision". "المفارقة هي أن Activision وافقت بوضوح على عرض الاستحواذ في المقام الأول - بعبارة أخرى ، قررت Activision أنها تفضل بيع الشركة بدلاً من متابعة الألعاب السحابية وحيد. إذا اتخذت شركة الألعاب صاحبة الامتياز الأكثر شعبية للألعاب على وجه الأرض هذا القرار ، فهل تتوقع CMA أن يكون لأكوام من شركات الألعاب الصغيرة الأخرى طعنة واقعية في الألعاب السحابية؟ "

من وجهة نظر هيئة أسواق المال ، فإن الإجابة على السؤال الأخير هي نعم. لكن لكل شخص تحدثت إليه ، هذا أمر قابل للنقاش. مجرد إلقاء نظرة على تدفق الأفلام والتلفزيون ، و القيود التي بدأنا نراها حيث أن كل استوديو تقريبًا لديه خدمته الخاصة. يعد امتلاك ألعاب رائعة أمرًا حيويًا لنجاح خدمة الألعاب السحابية ، وتعد عناوين مثل Call of Duty من أكثر محتويات الألعاب شيوعًا التي يمكن للمرء الحصول عليها.

نزل الجدل حول ما إذا كانت شركة لديها موطئ قدم قوي بالفعل في الألعاب السحابية أم لا مثل Microsoft يجب أن تكون قادرة أيضًا على الحصول على محتوى من هذا القبيل ، والإجابة في نظر CMA كان لا. قد لا تتفق مع الإجابة ، لكن الألعاب السحابية أصبحت الآن في المرحلة التي يكون فيها هذا بالتأكيد سؤالًا يجب طرحه عندما يقوم اللاعبون الرئيسيون في الصناعة بتحركات كبيرة.

لا يمكنك تجاهل الألعاب السحابية بعد الآن

إذن ، ماذا سيحدث بعد ذلك؟ أوضح كل من Microsoft و Activision Blizzard أنهما يستأنفان القرار وقد يعيدان النظر في قرارهما تواجد الشركات في المملكة المتحدة. يتعين عليهم أيضًا مراعاة الآثار المالية التي يمكن أن يحدثها فشل هذه الصفقة على الأعمال. يشير Newell إلى أنه على الرغم من صعوبة تحديد خسائر Microsoft ، إلا أن هذا قد يكون فقط بداية المشاكل لـ Activision Blizzard. بعد انخفاض الأخبار يوم الأربعاء ، خسرت Activision 13٪ من قيمتها السوقية.

قال نيويل: "نعتقد أنه نظرًا للاختلاف الكبير في حجم اللاعبين (Microsoft و Activision) ، سيكون التأثير الأكبر على Activision". يتضح هذا من خلال الانخفاض المفاجئ بنسبة 13٪ في القيمة السوقية لشركة Activision عندما اندلعت أخبار الاندماج المحظور. علاوة على ذلك ، نقدر أن Activision ستخسر ما يقرب من 800 مليون دولار من قيمة العلامة التجارية ، أي ما يعادل خسارة 11٪ ، نتيجة للتغيير في توقعات الإيرادات ".

بالنظر إلى هذه الأرقام والبصريات الضعيفة بشكل عام ، إذا فشلت هذه الصفقة ، فليس من المستغرب أن Microsoft و Activision Blizzard ستواصلان بذل جهدهما لدفع هذه الصفقة من خلال. حتى لو لم يحدث ذلك ، فمن المحتمل أن تكون Activision Blizzard قادرة على تحقيق النجاح والاستمرار في إصدار ألعاب Call of Duty والتحديثات السنوية لـ منطقة الحرب 2.0 ،المراقبة 2، و عالم علب. وفي الوقت نفسه ، لدى Xbox أيضًا الكثير من عناوين الطرف الأول قيد التطوير لمنصات Xbox. من الأهمية بمكان التفكير في ما يعنيه هذا بالنسبة للألعاب السحابية.

يقول ريتفيلد لـ Digital Trends: "يبدو أن قرار CMA مدفوع بقناعة بحماية سوق ناشئة والسماح لها بالنمو والابتكار ، لكنني أخشى أن يحدث العكس". "عرضت Microsoft صفقات ترخيص للعديد من خدمات الألعاب السحابية... وهذا وحده يمكن أن يدفع السحابة مساحة الألعاب ، وسيؤدي ذلك أيضًا إلى حث شركة Sony على فعل المزيد من حيث بقاء عروض الألعاب السحابية تنافسي. لا تزال الألعاب السحابية جزءًا صغيرًا من صناعة الألعاب الأكبر ، وأعتقد أن هذا الاستحواذ يمكن أن يمنح المساحة في الواقع هزة تشتد الحاجة إليها ".

تُظهر حقيقة أنه يتعين علينا التفكير في ذلك إلى أي مدى وصلت الألعاب السحابية وكيف من المحتمل أن تظل هنا جزء متزايد باستمرار من الصناعة ، سواء كانت Microsoft تمتلك Activision Blizzard أم لا (بغض النظر عن أي قبض لدى بعض اللاعبين التقنية). هذه المحنة برمتها مع اكتساب Microsoft Activision Blizzard هي أول مؤشر لنا على أن الألعاب السحابية لم تعد شيئًا يمكننا تجاهله أو التقليل من شأنه كصناعة بعد الآن.

حتى إذا كانوا يقللون من أهمية هذه الصفقة للحصول على هذه الصفقة ، فإن الألعاب السحابية هي شيء تسعى Microsoft لتحقيقه بشدة ، وهي جزء من الصناعة التي من المتوقع أن تستمر في النمو. إذا نجحت Microsoft في استئناف قرار CMA ، فقد تجذب بعض أكبر الألعاب في الصناعة المزيد من الأشخاص إلى الألعاب السحابية. إذا لم يحدث ذلك مطلقًا ، فسيتم دائمًا تذكر الألعاب السحابية باعتبارها السبب وراء عدم حدوث أكبر عملية استحواذ على صناعة ألعاب الفيديو.

تعد الألعاب السحابية مصدر قلق للمنظمين الذين لديهم رؤية أوسع للصناعة من لاعبك المعتاد. نظرًا لأن الألعاب السحابية لها تأثير ملحوظ على قيم الشركة وعمليات الاستحواذ وتنظيم الصناعة والحجج والمخاوف التي تنشأ من كل ذلك ، من الواضح أن التكنولوجيا وصلت أخيرًا إلى المستوى الذي يجب أن يكون ملحوظًا لأي شخص يهتم بالفيديو ألعاب.

ربما لم تكن الألعاب السحابية مهمة بالنسبة لك قبل الاستحواذ على CMA ، ولكن من المهم جدًا تجاهلها بعد ذلك.

توصيات المحررين

• فازت مايكروسوفت على FTC. إليك ما يعنيه حكم المحكمة المثير للجدل بالنسبة إلى Xbox
• FTC v. مايكروسوفت: 5 اكتشافات مفاجئة من جلسة المحكمة تحتاج إلى معرفتها
• تم حظر الاستحواذ على Microsoft Activision Blizzard في المملكة المتحدة بسبب مخاوف تتعلق بالسحابة
• المملكة المتحدة تريد إزالة Call of Duty من استحواذ Microsoft على Activision
• 4 قصص إخبارية عن ألعاب الفيديو شكلت مستقبل الصناعة في عام 2022