Не зовсім ті руйнівні чуми, які зображені в «Ходячих мерцях» або «Світовій війні Z», але такі, що так само легко поширюються через жовчу зараженого звіра: лихоманка Денге.
Хвороба поширюється комарами, які кусають і витягують кров у раніше інфікованих людей, а потім віддають її, укусивши іншу людину. Хвороба, що настає, супроводжується грипоподібними симптомами, сильним головним болем, болем за очима, сильними болями в м’язах, кістках і суглобах, висипом.
Рекомендовані відео
Понад 100 країн відчули на собі наслідки лихоманки Денге, включно з Бразилією, яка приймає Чемпіонат світу з футболу 2014 року. Зараз футбольні вболівальники розкидані по таких містах, як Ресіфі, Сальвадор, Натал та інших дуже вразливих районах Північної Бразилії. (Позитивним є те, що південні регіони в сезон безпечніші.) Це багато потенційних носіїв, які контактують із багато комарів, які прагнуть перекусити, тобто футбольна феєрія має серйозний потенціал для подальшого поширення лихоманка.
Ось тут комарі-мутанти можуть врятувати ситуацію.
Комарі, по суті, народжуються, щоб померти — швидко, перш ніж вони зможуть поширити лихоманку Денге.
«Кожен самець комара Oxitec несе дві копії смертельного гена, один з яких завжди успадковує кожне потомство», — пояснює генеральний директор Oxitec Хедін Паррі. «Сам ген не є ні алергенним, ні токсичним. Натомість він діє як перемикач для контролю активності інших генів, тому зв’язує деякі основні механізми клітини та порушує її нормальне функціонування. В результаті модифіковані комарі не можуть розвиватися належним чином і гинуть, не досягнувши дорослого віку».
Хоча Oxitec не змогла використати комарів у Бразилії під час Чемпіонату світу з футболу, компанія сподівається звільнити їх вчасно Літні Олімпійські ігри 2016 року в тій же країні, коли вона знову прийматиме мільйони відвідувачів з усієї країни. глобус.
Тож як можна сказати про франкенштейнівських скітерів? Це починається зі стабільної та обмеженої популяції «видів шкідників», вирощених у лабораторії. Звідти в окремі яйця мікроін’єкції ДНК, і коли комарі народжуються, вони перевірено та протестовано, щоб вибрати найефективніший штам, щоб служити невідомим солдатом у бою проти денге. «Штам комарів, який ми використовуємо в Бразилії, тестувався більше десяти років», — зазначає Паррі.
Але це не заважає критикам шуміти. Genewatch UK, некомерційна група, присвячена «дослідженню генетичної науки та технологій, на нашу їжу, здоров’я, сільське господарство, навколишнє середовище та суспільство», заперечив ефективність GM комарі. У заяві за квітень 2014 р, група заявила, що «жодних опублікованих тестів на токсичність, які б показали, що ковтання ГМ-москітів або укуси ГМ-самок, що вижили, є безпечними для людей, домашніх тварин і дикої природи».
«Неефективні та ризиковані ГМ-комахи Oxitec є поганою демонстрацією британського експорту до Бразилії», — сказала д-р Хелен Уоллес GeneWatch, директор у Великобританії. «Відчайдушне бажання підтримати британські біотехнології та винагородити інвесторів венчурного капіталу не повинно закривати очі урядам Великобританії та Бразилії на ризики цієї технології».
«Ми скоротили популяцію комарів Денге більш ніж на 90 відсотків».
За словами Перрі, Oxitec працювала через «належні, ретельно перевірені, незалежні регулятивні системи в кожній країні», перш ніж запровадити москіти, і наразі результати хороші. «Кожна країна може прийняти власне рішення на основі даних – тенденція тут чітка, як і регулятори кілька країн схвалили імпорт і випробування, а Бразилія оголосила це безпечним для комерційного використання використання».
Якщо припустити, що токсичність справді не є проблемою, найважливішим є те, чи дорівнює присутність цих комарів зменшенню лихоманки денге. Паррі стверджує, що вердикт уже винесено.
«У кожному міському випробуванні, яке ми проводили, ми зменшували популяцію комарів Денге більш ніж на 90 відсотків», — сказав він. «Це те, чого неможливо досягти за допомогою інсектицидів».
Для приблизно 25 000 людей, які щороку помирають від лихоманки денге, це означає, що генетично модифіковані комарі можуть буквально стати різницею між життям і смертю.
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
