Марсохід NASA Perseverance оснащений ультрачистими пробірками для зразків
Коли марсохід NASA Perseverance приземлиться на Марс у лютому наступного року, він почне свою роботу шукати докази давнього життя на планеті. Для цього марсохід збиратиме зразки марсіанського ґрунту та каменів для аналізу за допомогою бортових інструментів. Але на марсоході розміром з невеликий автомобіль можна зробити лише так багато науки. Щоб завершити повний аналіз, вчені повинні отримати ці зразки з Марса та повернути їх на Землю. А це означає, що їх потрібно зберігати в трубах, які збережуть їх у безпеці під час подорожі довжиною в мільйони миль, яка може зайняти більше десяти років.
Рекомендовані відео
Пробірки для зразків на борту Perseverance — загалом 43 — мають розмір і форму пробірки, але зроблені переважно з титану, а не зі скла. Це робить їх легкими та міцними, і вони покриті спеціальним покриттям, яке захищає від сонячного тепла. І вони повинні були бути виготовлені за надзвичайно точними специфікаціями, щоб ідеально відповідати системі аналізу зразків марсохода.
«Їхня довжина менше 6 дюймів [15,2 сантиметрів], але ми все одно знайшли понад 60 різних розмірів, уважно вивчіть», – сказала інженер із дослідження зразків пробірки Павліна Карафілліс з Лабораторії реактивного руху NASA в a публікація в блозі. «Через тонкощі всіх складних механізмів, через які вони пройдуть під час повернення зразків з Марса кампанії, якщо будь-яке вимірювання відхилялося приблизно від товщини людського волосся, трубка вважалася непридатною для політ».
Однак справжньою проблемою було підтримувати труби в чистоті. Вони повинні бути не просто вільними від земного пилу, а й взагалі вільними від будь-яких забруднень Землі. Якби будь-яка форма життя або доказ існування форми життя з Землі потрапила в труби, а потім була змішана з марсіанським зразком, це повністю перекреслило б результати будь-яких пошуків життя.
«Порівняно з Марсом, Земля наповнена доказами життя, яке покриває нашу планету», — пояснив Кен Фарлі, науковий співробітник проекту Mars 2020 з Каліфорнійського технологічного інституту. «Нам потрібно було видалити ці ознаки настільки ретельно, щоб будь-які мізерні докази, що залишилися, можна було впевнено виявити та диференціювати, коли ці перші зразки будуть повернуті».
Це означає, що в жодній із пробірок, завантажених у Perseverance, не повинно бути абсолютно нічого. «І коли вони сказали «нічого», вони це мали на увазі», — сказав Ян Кларк, помічник системного інженера місії з чистоти пробірок із зразками в JPL. «Приклад: щоб досягти того виду науки, якого прагне місія, нам потрібно було обмежити загальну кількість земних органічних сполук у даному зразку менш ніж 150 нанограмами. Для набору конкретних органічних сполук — тих, які дуже вказують на життя — ми обмежилися менш ніж 15 нанограмами у зразку».
Щоб досягти цього, команда використовувала різні методи очищення з кількома етапами дезактивації. «Ми проводили всю нашу збірку в умовах надчистої кімнати, яка, по суті, є чистою кімнатою в чистій кімнаті», — сказав Кларк. «Між етапами складання пробірки для зразків очищали б струменем відфільтрованого повітря, промивали деіонізовану воду та ультразвукове очищення ацетоном, ізопропіловим спиртом та іншим екзотичним очищенням агенти».
Нарешті, коли всі 43 труби були готові, їх завантажили в марсохід. У 38 з цих труб збиратимуть зразки з Марса. Інші п’ять діятимуть як «трубки-свідки», забезпечуючи ще один рівень захисту від забруднення шляхом відбору проб атмосфери навколо колекції проб. Якщо є будь-які домішки або забруднювачі, що надходять від самого ровера або частин космічного корабля, вони будуть виявлені в трубках-свідках і можуть бути дозволені.
Perseverance збирається приземлитися на Марс і розпочати свою місію з пошуку доказів стародавнього життя 18 лютого 2020 року. NASA сподівається розпочати процес збору зразків і повернення їх на Землю на початку 2030-х років.
Рекомендації редакції
- Марсохід Perseverance знаходить органічні молекули в кратері Єзеро на Марсі
- Подивіться тривимірне зображення марсіанського кратера, зняте марсоходом Perseverance
- Ingenuity і Perseverance фотографують одне одного на Марсі
- Марсіанський гелікоптер NASA здійснив 50-й політ
- Марсохід Perseverance збирає свій перший зразок з дельти озера
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
