Чому придбання Beats є найрозумнішим кроком Apple за останні роки

Коли вони запустили Beats Electronics приблизно шість років тому, у 2008 році, я чомусь сумніваюся, що доктор Дре та Джиммі Айовін не підозрював, що одного разу Apple захоче придбати їхнє маленьке підприємство з виробництва навушників за 3,2 дол. мільярд. Проте, виявляється, що так точно що скоро впаде. Я сподіваюся, що вони двоє зараз відпочивають із пляшкою Cristal, взявши тост за свій успіх. Але справді Apple повинна святкувати, тому що якщо ця угода відбудеться, найбільше для Сполучених Штатів прибуткова компанія вирішить цілу низку проблем завдяки тому, що буде найбільшою окремою покупкою в її діяльності історії.

Оновлення для iTunes

У Apple велика проблема: зростання популярності потокових музичних сервісів, таких як Spotify, скорочує продажі музики в iTunes. Наприкінці 2013 року, через 10 років після відкриття iTunes, музична індустрія США вперше зазнала падіння продажів цифрової музики. Відповідно до Nielsen Soundscanзагальні продажі музики впали на 6,3 відсотка, падіння, яке було безпосередньо пов’язане зі збільшенням популярності потокових музичних сервісів, які відчули величезний сплеск на 32 відсотки порівняно з попереднім роком. У перші два місяці 2014 року ця тенденція продовжувала крутий спад: продажі альбомів впали на 13 відсотків, а продажу окремих треків — на 11 відсотків.

Apple запізнилася на вечірку потокової музики — майже на шість років занадто пізно — і дехто каже, що занадто пізно, щоб вижити. У той час як Dre та Iovine були зайняті запуском Beats у 2008 році, Spotify запускав у Швеції. Приблизно через два роки Spotify вдалося зібрати понад 10 мільйонів користувачів. Apple, з іншого боку, просто приблизно вісім місяців тому запустив сервіс потокової музики iTunes Radio.

Справи з iTunes Radio не йдуть добре. Відповідно до Рекламний щит, відповідь Apple на Pandora та Spotify, яка була розроблена, щоб перетворити стримерів на покупців, не була такою ефективною, як сподівалися. Очевидно, Apple більше не є тим впливовим гравцем, яким була раніше. Потокові музичні портали, такі як Spotify, Pandora, YouTube і, так, Beats Music, набирають обертів і поступово витісняють Apple з гри. Як повідомляє Billboard, один незалежний лейбл заявив, що частка iTunes у його доходах скоротилася з понад 70 відсотків у 2012 році до приблизно 50 відсотків сьогодні.

Придбавши Beats, Apple не тільки позбулася конкурента, але й опинилася в середині перегонів сервісів потокової музики. Придбання також може придбати Apple достатній авторитет, щоб знову стати впливовою силою в музичному бізнесі. Однак у Apple буде багато роботи, оскільки Beats Music ще не досягла успіху.

Чи можемо ми нарешті попрощатися з Earpods?

Apple ніколи не виготовляла динаміки чи навушники з гарним звучанням. Його єдина спроба створити динамік, iPod Hi-Fi у 2006 році, була Вибір Digital Trends для одного з найбільших провалів Apple. Відтоді компанія була задоволена продажем колонок інших виробників, навушники та інші аудіоаксесуари через магазини та веб-сайт Apple.

Говоріть що завгодно про якість звуку продуктів Beats, вони набагато кращі, ніж одноразові речі який поставляється в будь-якій коробці Apple — достатньо хороший, тому Beats вдалося навчити своїх шанувальників витрачати на нього великі гроші вироби. Але не чекайте, що Apple просто витисне свій логотип на парі цих культових Beats навушники. Розумні гроші йдуть на те, що Джонатан Айв працює над дизайном, щоб переробити Beats навушники так що вони більш тісно відповідають стандартам дизайну Apple, зберігаючи при цьому Beats cболить.

Обробити це

Обидва смартфон виробник HTC і виробник комп’ютерів Hewlett Packard спробували підвищити продажі, застосувавши технологію Beats і брендинг у своїх продуктах. Нібито програмне забезпечення для обробки мало на меті покращити якість звуку в цих продуктах. На жаль для обох компаній, цей крок мало допоміг, і тим більше продажам. Поки HP ноутбуки запропонував чудовий звук із додаванням низьких частот, незрозуміло, чи було щось у обробці Beats пов’язане з посиленням, яке з таким же успіхом могло бути побічним продуктом оновлених динаміків і посилення. Реалізація HTC дала ще менше, оскільки спочатку обробка могла бути застосована лише до треків, збережених у телефоні, і складала трохи більше, ніж еквалайзер. Пізніше HTC розширив обробку Beats, щоб охопити потокову музику, але користувачі повідомили, що це своєрідне використання ресурсів, що збільшує витрату батареї.

Тиснення логотипу Beats на телефонах HTC також не допомогло продажам, що продовжувала занепадати. Єдина срібна підкладка в цій історії полягає в тому, що HTC заробила гроші на продажу своєї частки в Beats, банківські 115 мільйонів доларів у прибутках, коли все сказано і зроблено. Виникає запитання: чи ризикне Apple повторити ці помилки ліцензування?

Відповідь, ймовірно, ні. Apple ніколи не докладала жодних зусиль, щоб бути на передньому краї технологій обробки звуку. Поки багато смартфон виробники пропонують пристрої з оновленими компонентами здатний відтворювати звук високої роздільної здатності файлів, пристрої Apple залишаються більш-менш такими ж, покоління за поколінням. Було б здивовано побачити логотип Beats або обробку Beats на майбутніх iPhone. Це підводить нас до ще одного питання: наскільки бренд Beats цінний для Apple?

Обвалка на вулиці

Елемент, на який багато аналітиків можуть не помітити, — це цінність «вуличної довіри» Beats. Бренд має лояльних прихильників серед аудиторії, яка не обов’язково приймає Apple. З Beats під своїм крилом Apple має можливість охопити цю аудиторію, потенційно розширюючи свої канали розповсюдження нових продуктів.

Звичайно, це може піти й іншим шляхом. Якщо Beats більше не асоціюється з хіп-хоп виконавцями та продюсерами, такими як Dr. Dre, галузевими магнатами, такими як Джиммі Айовін, і знаменитостями таких спортсменів, як Річард Шерман, і натомість асоціюється з накрохмаленими снобами з Силіконової долини, такими як Тім Кук і Джонатан Айв, цей елемент придбання може мати жахливі наслідки.

Незалежно від того, як Apple вирішить використати Beats, результати її інвестицій будуть або вражаючою історією успіху, або катастрофічним провалом. Apple може мати глибокі-глибокі кишені, але навіть технологічний гігант не може дозволити собі викинути 3 мільярди доларів.

Коли ми озираємося на цей момент в історії технологій, ми будемо говорити про те, як Apple відродила себе, коли довіра до компанії була низькою, або про те, як вона по-королівськи облажала собаку. У будь-якому випадку Дре та Айовін сміятимуться всю дорогу до банку.

Рекомендації редакції

• 6 найбільших функцій iOS 17, які Apple вкрала в Android
• Beats Studio Buds+ представлено в видаленому списку Amazon
• Чому відстеження рівня глюкози в крові на Apple Watch нарешті може статися
• Невдала екосистема Google Pixel є ключем до перемоги над Apple
• Apple HomePod повертається з новими розумними функціями та нижчою ціною