Чи патенти Apple придушать інновації?

Тепер, коли каліфорнійське журі винесло а Вирок на 1,05 мільярда доларів У боротьбі Apple за порушення патентів із Samsung мобільній індустрії доведеться пристосуватися до нещодавно зміцненої позиції Apple у війнах за інтелектуальну власність. Багато майбутніх битв залишаються незавершеними: Samsung, безумовно, оскаржить це рішення та інші юрисдикції може зовсім не вийти на користь Apple — зрештою, лише минулого тижня південнокорейський суд визнав компаній порушили патенти один одного. Але припустімо, що перемога Apple зберігається — або, принаймні, становить більше, ніж тимчасове хвилювання в мобільній індустрії. Що це може означати для майбутніх мобільних продуктів і як компанії намагаються це зробити?

Що таке патент на корисність?

Перемога Apple над Samsung була заснована на порушенні двох типів патентів: патенти на корисність і патенти на дизайн.

Відповідно до законодавства Сполучених Штатів, патенти на корисні послуги охоплюють винаходи, які мають певну очевидну користь і можуть бути використані, тобто вони мають бути робочими, практичними та корисними. Патенти на корисні послуги не можна видати лише за круті ідеї: наприклад, Патентне відомство США прямо забороняє патентні заявки на такі пристрої, як вічні двигуни.

Спеціального класу «патентів на програмне забезпечення» немає, тому більшість патентів, що охоплюють комп’ютерне програмне забезпечення, є патентами на корисні послуги, що охоплюють функціональність певної функції чи програми. Патенти на корисність ні охопити алгоритм, що стоїть за певними типами програмного забезпечення; однак вони може захищати програмне забезпечення, яке виконує певну функцію на основі алгоритму. Іншими словами, якщо хтось придумає новий спосіб (скажімо) аналізу гармонійного вмісту цифрового аудіо, цей алгоритм, ймовірно, не підлягає патентуванню. Але додатки, які покладаються на це — як-от цифрові тюнери, програми для автоматичного розпізнавання пісень, як-от Shazam, або навіть мелодичні транскриптори — можуть бути захищені патентами на корисність.

Немає жодних стандартів щодо того, наскільки незначним (або широким) може бути патент на корисність: він просто має продемонструвати, що він корисний для людини з нормальними знаннями та навичками в певній галузі. Більшість проблем щодо патентів на комунальні послуги пов’язані з тим, що запатентована інновація була б очевидна для будь-кого знайомство з технологією та попереднім рівнем техніки: якщо винахід не відповідає цьому стандарту «очевидності», він не патентоздатний.

Справу Apple проти Samsung було зведено до трьох патентів на комунальні послуги. Мабуть, найбільш значущим є так званий патент «381». Він охоплює відскок прокручування (або гумку), щоб вказати, що користувач досяг кінця прокручування область вмісту, а також звичайні дії на сенсорному екрані, як-от перетягування документів, масштабування пальцями та ін крутити-обертати. Інший патент Apple на корисну програму (‘915) стосується розрізнення між прокручуванням одним дотиком і мультисенсорний жест масштабування, а третій — подвійне торкання для збільшення та центрування екрана вміст.

Що таке патент на дизайн?

Патенти на дизайн живуть у зоні між патентами на корисність і захистом, таким як торгова марка та авторське право. Патенти на дизайн покривають відмінні риси нефункціональний орнамент іншого функціонального елемента. У світі програмного забезпечення патенти на дизайн найчастіше використовуються для покриття піктограм на екрані та інших нефункціональних аспектів інтерфейсу.

Один із перших патентів на дизайн у США було видано в 1840-х роках на шрифт, але одним із найвідоміших об’єктів, захищених патентом на дизайн, була оригінальна пляшка Coca-Cola. Конкретний дизайн та орнаменти пляшки не означали, що ніхто інший не міг робити пляшки, але це означало, що якщо інший виробник напоїв імітував дизайн пляшок Coca-Cola для іншого продукту, Coca-Cola може претендувати на патент порушення. Розробки можуть охоплюватись як патентами на дизайн, так і торговою маркою: патент на дизайн Coca-Cola вже давно існує минув, але оскільки товарні знаки залишаються активними, поки продукт знаходиться на ринку, він все ще захищений товарний знак.

У той час як патенти на комунальні послуги можуть бути визнані недійсними, якщо вони визнані очевидними, одна іронія патентів на зразки полягає в тому, що вони можуть бути визнані недійсними, якщо вони будуть визнані такими. корисний. Якби дизайн пляшки Coca-Cola забезпечував більш ефективне пакування або зміцнював пляшку, конкуренти могли б вимагати визнання її недійсною. Однак патенти на корисні послуги відрізняються від авторських тим, що власникам патентів не потрібно доводити, що ймовірний порушник скопійовано оригінальний твір: навіть якщо хтось прийшов до того самого декоративного дизайну повністю незалежно, на нього все одно можна подати позов згідно з патентом на дизайн.

(Ще один відомий патент на дизайн стосувався Статуї Свободи, хоча важко сперечатися, якою могла бути практична користь статуї. Патент був виданий здебільшого для захисту продажів маленьких версій статуї, кошти від яких були використані для створення повної статуї.)

Патенти на зразки зазвичай вважаються слабшими, ніж патенти на корисні послуги, оскільки вони охоплюють речі, які (за визначенням) марні. Вони також діють протягом коротшого періоду часу: патенти на дизайн зазвичай тривають 14 років, а патенти на корисні послуги – 20. Крім того, на відміну від патентів на корисність, патенти на зразки обмежені певною сферою чи галуззю. Наприклад, якщо дизайнер ювелірних виробів подає заявку на патент на корисність, що охоплює певний дизайн, і хтось може знайти кухонне начиння з таким самим дизайном — здогадайтеся що? Ювеліру не пощастило.

Чи правильно Джобс зосередився на стилі?

Серед технологічних компаній Apple особливо стурбована патентами на дизайн. З майже 360 патентів Apple, у яких Стів Джобс вказано як співвинахідник, більше 300 є патентами на дизайн. Багато з них не мають нічого спільного з iPhone: фактично дві закривають скляні сходи в деяких роздрібних магазинах Apple. Багато інших охоплюють остаточний дизайн безлічі продуктів Apple, включаючи плеєри iPod, клавіатури, миші, адаптери живлення для ноутбуків і навіть упаковку продуктів і шнурки, що входять до деяких iPod. Джобс був відомий тим, що критикував такі компанії, як Microsoft, за відсутність стилю та неспроможність привнести смак і чутливість у свої продукти.

Прихильність Apple до патентів на дизайн, безсумнівно, сягає перших днів її конкуренції з Microsoft за графічні інтерфейси користувача. Apple вела довгу та запеклу судову битву з гігантом програмного забезпечення з Редмонда, стверджуючи, що Windows копіює ключові елементи інтерфейсу користувача Macintosh — те, що було досить очевидним Для всіх, хто бачив версії Windows до і після Mac, майже так само вплив iPhone на дизайн смартфонів очевидний, коли дивитися на еволюцію смартфонів. Однак завдяки ліцензійній угоді між компаніями Microsoft змогла подати справу відповідно до договірного права, а не авторського права, і Apple програла. Apple засвоїла свій урок, і після повернення Стіва Джобса в Apple наприкінці 1990-х років компанія зосередилася на використовуючи всі доступні законні засоби для захисту своїх дизайнів, включаючи товарні знаки, авторські права та дизайн патенти.

Перемога Apple над Samsung є частковим підтвердженням її стратегії захисту та нібито слабких патентів на дизайн, які з нею йдуть. Суд присяжних встановив, що Samsung порушила три патенти Apple на дизайн, включаючи зовнішній вигляд передньої панелі iPhone, загальний контур iPhone (включно зі сумнозвісними круглими прямокутниками) і сітка круглих квадратних піктограм програм на чорному тлі, яка служить домом iPhone екран. Однак суд присяжних не встановив, що Samsung порушила патент Apple на дизайн iPad, тому Samsung тепер вимагає Заборона від 26 червня про припинення продажів Galaxy Tab 10.1 у США.

Якщо рішення залишиться в силі, Apple доведе те, що споживачі (і її конкуренти) знали весь час: дизайн має значення. Apple звикла до того, що її копіюють: вона була першим виробником комп’ютерів, який переніс клавіатуру назад з передньої частини ноутбука; як тільки з'явився iMac, виробники комп'ютерів у всьому світі почали виготовляти моноблоки цукеркових кольорів. Майже всі думали, що вони можуть створити підробки для iPod, а MacBook Air від Apple по суті винайшов нову категорію ноутбуків. Вплив iPhone і iPad на ринки мобільних пристроїв і планшетів незаперечний.

Але коли раніше Apple висміювала наслідувачів маркетинговими глузуваннями на кшталт «Редмонд, запусти свої копіювальні машини», тепер компанія може відповісти набагато рішучішою: «До зустрічі в суді».

Придушення інновацій?

Перемога Apple над Samsung розгорнула дискусію щодо недоліків існуючої патентної системи. Критики стверджували, що багато патентів, які розглядаються у цій справі, є незначними предметами, які не повинні мати право на патентний захист, а сама Samsung продовжує висловлювати своє занепокоєння тим, що щось таке, здавалося б, просте, як прямокутний телефон із закругленими прямокутниками, повинно мати право на патент на дизайн захисту. Інші стверджували, що патенти Apple на комунальні послуги занадто широкі: креативний директор Tectonics Білл Флора (раніше пов’язаний із Windows Phone) порівняв патент на утиліту Apple ‘381, який охоплює масштабування зведенням пальців і поворот для обертання як еквівалент патентування керма автомобіля. (Б’ємось об заклад, що Альфред Вашерон запатентував би своє кермо ще в 1894 році, якби автомобільні культиватори не були в моді — і з тих пір було запатентовано багато інших конструкцій керма.)

У цих занепокоєннях є частка правди. У існуючому правовому середовищі це практично неможливо для невеликої компанії чи рішучості людина, щоб взяти чудову нову ідею для телефону чи планшета, працювати з нею та мати великий вплив на ринку. Мобільний ринок доступний лише для компаній із широким патентним портфелем або значними грошовими резервами для ліцензування патентних портфелів інших компаній. Бажано, щоб компанія потребувала обох. Наразі це означає, що лише гучні імена можуть конкурувати на ринку.

Перемога Apple над патентами на дизайн також може створити нове поле для патентних тролів. Окремі особи чи компанії тепер можуть почати отримувати патенти на дизайн у надії отримати їх ліцензії (або використовувати їх) проти виробників мобільних пристроїв. У будь-якому випадку, дизайнери будь-чого, починаючи від екранних іконок і закінчуючи смартфонами та планшетами, придивляться їхні плечі з кожним їхнім рухом, щоб їхні чудові ідеї не виявилося прикритими чиїмось задумом патент. Завдяки тому, як працюють патенти на дизайн, визначення того, чи є вони відкритими, означатиме набагато більше, ніж вичерпний пошук рівня техніки в обчислювальної та мобільної індустрії: щоб переконатися, що вони в ясно.

Однак також легко стверджувати, що ці побоювання перебільшені. Це правда, що поточний патентний ландшафт означає, що невеликі компанії фактично виключені з арени мобільних пристроїв — і я б сказав, що це погано. Однак є багато гравців з обома патентними портфелями і операційний капітал, щоб почати: це не лише успішні виробники мобільних пристроїв, такі як Samsung, HTC, Nokia, RIM, Amazon, LG, Google/Motorola та Asus, а також такі компанії, як Microsoft, Sony, Dell і навіть HP (якщо вона колись зможе зібратися з головою) — і це навіть не враховуючи компанії likt ZTE. Apple цього не зробила створити Патентно-ліцензійний ландшафт не дозволяє малим швидконогим новаторам потрапити на ринок — просто зараз вони є одними з компаній, які найбільш успішно ведуть переговори про це. Це породжує певну кількість образи.

Чи патенти Apple на комунальні послуги настільки широкі, що заважають іншим створювати конкурентоспроможні мобільні продукти? Мені важко в це повірити, особливо якщо конкуренти Apple хоч наполовину настільки розумні, як вони стверджують. Є нічого у патентах Apple на комунальні послуги, що заважає компанії задумати, створити та продати пристрій, який споживачі будуть сприйняти як краще за iPhone або iPad, або від створення нового класу мобільних пристроїв, яких ринок не має уяви ще. Ринок смартфонів і планшетів досі був зосереджений на спробах наздоганяти з iPhone та iPad, головним чином, звертаючись до споживачів через нижчі ціни. Смартфони та планшети зараз у центрі уваги ринку. Якщо компанія хоче впроваджувати інновації, їй, мабуть, слід подумати про те, де буде шайба, а не скаржитися на те, де була Apple п’ять років тому.

Рекомендації редакції

• Останній iPad Air щойно отримав велику знижку на Amazon
• Інший звіт передбачає, що iPhone 15 Pro буде дорожчим
• Як швидко зарядити iPhone
• Apple iPad щойно впав до найнижчої ціни
• Apple може зіткнутися з «серйозною» нестачею iPhone 15 через проблему виробництва, йдеться у звіті