Огляд iRiver Astell і Kern AK100

Іноді, щоб битися з велетнем, потрібно думати мало. Просто запитайте iriver. Коли південнокорейська аудіокомпанія створила свій портативний музичний плеєр з високою роздільною здатністю Astell і Kern AK 100, вона не мала наміру напряму боротися з такими титанами галузі, як Apple. Натомість iriver звернув увагу на тонкий, але завзятий сегмент аудіофілів, які глузують із середньостатистичного MP3-плеєра. Його новий пристрій містить якісні компоненти та має можливість відтворювати майже будь-який музичний кодек, включаючи файли FLAC з високою роздільною здатністю 24 біт/192 кГц.

Ми першими потрапили в руки

AK100 на CES 2013, і були справді вражені його якістю звуку. Його унікальна здатність робити аудіо студійної майстерної якості справді портативним робить його мрією меломана та не має собі рівних на ринку портативного аудіо. На жаль, його ціна також є неперевершеною, коштуючи трохи менше 700 доларів. Після нашої першої зустрічі ми задумалися: чи вартий будь-який музичний плеєр таких грошей? Маючи це на увазі, ми взяли пристрій для набагато більш ретельного дослідження.

З коробки

AK100 поставляється в чорній картонній коробці з логотипом Astell і Kern, нанесеним блискучим шрифтом на обкладинці. Усередині коробки ми знайшли AK100, надійно закріплений у твердій піні. На перший погляд, пристрій здається трохи ретро, ​​нагадує iPod і Zune першого покоління (пам’ятаєте Zunes?), але його велика вага та металева конструкція надають йому відчуття преміум-класу, що значно перевершує ранні iPod запас.

Чорний зовнішній вигляд AK100 оздоблений матовим алюмінієм із повністю скляною задньою панеллю. Високоякісна конструкція контрастує з його квадратною рамою, роблячи його чимось середнім між шикарним і незграбним. Однак, мабуть, найдивнішою та найвидатнішою особливістю цього програвача є його ручка регулювання гучності, яка досить явно виступає з верхнього правого боку програвача, як крихітна рибальська котушка.

Під пристроєм ми знайшли відсік, у якому розміщено невеликий полотняний футляр, короткий посібник із використання та кабель USB-mini-USB.

Особливості та дизайн

З лівого боку AK100 знаходяться три кнопки, які керують паузою/відтворенням, просуванням доріжки та назад. У верхній частині ми знайшли гібридний вихід для навушників/цифровий оптичний вихід, оптичний вхід і довгу кнопку живлення, виконану в стилі пристроїв Apple. У нижній частині пристрою є порт мікро-USB і невеликі дверцята, які відкриваються, відкриваючи два слоти для карток micro-SD, які можна використовувати для доповнення вбудованої пам’яті AK100 32 ГБ до 96 ГБ.

РК-екран пристрою є сенсорним, що, як ми виявили, спрощує навігацію інтерфейсом користувача. На жаль, програмне забезпечення AK100 виглядає млявим порівняно з сучасними смартфонами, такими як iPhone 5.

Під капотом AK100 містить свою найпотужнішу зброю — ЦАП Wolfson WM8740 — цифро-аналоговий перетворювач (ЦАП) найвищого рівня. Інші внутрішні функції включають високоякісний підсилювач для навушників, цифровий еквалайзер із 5-смуговим керуванням і можливість бездротового зв’язку Bluetooth.

Плеєр також може похвалитися батареєю, здатною підтримувати 16-годинний час автономної роботи, виміряний, звичайно, з вимкненим РК-дисплеєм. Коли екран увімкнено, ми виявили, що ця кількість значно зменшилася.

Добро

Аудіо продуктивність

Ми поєднали AK100 із Aiaiai TMA-1 Studio навушники і завантажив його різноманітними типами музичних файлів різної якості та кодеків. Оскільки iriver нещодавно випустила оновлення мікропрограми для AK100, який дозволяє відтворювати музичні файли Apple, такі як файли AAC, AIFF і ALAC, ми включили кілька з них, з файлами WAV і MP3, щоб ми могли прямо порівняти продуктивність AK100 і iPhone 5 з ідентичними типами файлів.

Однак справжніми зірками цього аудіофільського шоу є файли FLAC високої чіткості, які пристрої Apple не можуть відтворити. Кажуть, що ці цифрові аудіофайли надвисокої чіткості є мертвими сигналами для студійних майстер-записів, з яких вони походять. У нашому оглядовому зразку AK100 попередньо завантажено майстер-запис 96 кГц/24 біт Pink Floyd Темна сторона місяця. Оскільки ми прослухали альбом достатньо разів, щоб прописати його, ми подумали, що це якнайкраще місце для початку.

Ми могли б продовжувати сторінки про наш досвід, але для стислості спробуємо бути лаконічними. У двох словах, перехід між MP3-файлами на нашому iPhone і HD-файлами на AK100 був чимось подібним до Дороті перехід від її чорно-білого фермерського будинку в Канзасі до яскравої палітри Technicolor країни Оз. Кожен інструмент на Темна сторона було відтворено з майже джазовим тембром і чутливістю, створюючи трансформаційний досвід, який поєднав увесь динамічний та емоційний резонанс вінілової платівки з бездоганною чіткістю цифрового звук.

Ми пережили такі ж приголомшливі моменти, слухаючи версії Beck’s у високій роздільній здатності Зміна моря, а також композиції, орієнтовані на вокал, від Ребекки Піджен і Дайани Кролл. Інтимність голосів жінок була настільки чистою та чіткою, що ми відчували, ніби вони шепочуть нам на вухо.

Потім ми порівнюємо AK100 з нашим iPhone 5, порівнюючи відтворення одного файлу на кожному пристрої. Ми скопіювали компакт-диск Боба Ділана Кров на слідах у формат Apple ALAC без втрат. Оскільки ми використовували компакт-диск як джерело музики, ми не очікували відчути той самий момент «прийдіть до Ісуса», який ми мали під час прослуховування у файли FLAC, але ми очікували, що цей тест остаточно покаже, наскільки нутрощі AK100 перевершують iPhone. 5.

Припустіть, який пристрій переміг. Безсумнівно, якість звуку була кращою, ніж у AK100. Усі інструменти треку були представлені з більшою глибиною, простором і чіткістю. Насправді голос Ділана на iPhone виглядав тонким і слабким. Це не було змагання, насправді.

КОНТРОЛЬ

Хоча його доволі слабке відчуття спочатку викликало у нас скептицизм, зрештою ми насолоджувалися жорстким допуском, який забезпечує регулятор гучності AK100. Циферблат переміщається з кроком у півкроку від 0 до 75, забезпечуючи керування на мікрорівні. Він забезпечує високу точність, але якщо ви виявите, що він занадто повільний на ваш смак, опція сенсорного екрана з’являється щоразу, коли регулюється гучність.

Інший чудовий рівень контролю забезпечує легке керування вмістом AK100. На відміну від продуктів Apple, весь вміст можна переміщувати на AK100 і з нього, як на жорсткий диск, не потребує власного програмного забезпечення.

Поганий

Прогалини

AK100 має деякі надокучливі особливості. По-перше, ми помітили незвично довгий інтервал (приблизно 2 секунди) між піснями, що особливо дратує концептуальні альбоми. Ми зв’язалися з iriver щодо цієї проблеми, і нам сказали, що прогалина є результатом того, що пристрій буферизує величезні файли FLAC. Однак ми також помітили невеликий проміжок у файлах WAV якості компакт-диска, які наш iPhone без проблем відтворював без перерв.

Повільно і страшно

AK100, як правило, млявий і в інших областях. Кожного разу, коли ви від’єднуєте його від комп’ютера, йому потрібно приблизно три хвилини, щоб класифікувати список пісень, незалежно від того, додали ви музику чи ні. І в трьох різних випадках, коли ми зробив завантажувати нові пісні, AK100 викликав приємний поштовх у нас, коли повідомив, що на пристрої немає музики! Проблему було вирішено шляхом повторного підключення програвача до комп’ютера, але ми вважаємо, що подібні проблеми слід було вирішувати в пристрої за 700 доларів.

Зміст

Наша остання скарга стосується контенту – або, скоріше, його відсутності. Хоча на партнерському сайті irivers, HD Tracks, доступно багато альбомів, ми знайшли багато величезних дірок. Ми розуміємо, що HD-файли можна отримати, лише якщо виконавці та звукозаписні студії бажають надати майстер-плівки, але ця відсутність HD-вмісту буде перешкодою для впровадження. HD Tracks також змушує вас купувати повні альбоми – ви не можете просто вибрати трек чи два. Це може бути невід’ємною частиною угод щодо контенту, укладених HD Tracks, але ми не впевнені, що натовп, який звик до iTunes, тепло відреагує на це обмеження.

З іншого боку, тепер, коли кодеки Apple читаються за допомогою AK100, ви зможете слухати майже будь-що за допомогою преміальних компонентів пристрою та насолоджуватися чудовим звуком.

Висновок

Немає сумніву, що AK100 звучить абсолютно неймовірно. Найбільше нас вразила його продуктивність під час відтворення треків із високою роздільною здатністю, але ми також насолоджувалися вдосконаленням інших форматів завдяки преміум-компонентам програвача. Щодо загальної функції, то нас рухали менше. За 700 доларів ми очікували, що AK100 працюватиме як швейцарський годинник, але цього просто не сталося.

Підсумок такий: AK100 — це першокласний HD-плеєр від iriver, і він відчувається таким. Якщо ваш головний пріоритет — звук преміум-класу, і у вас є гроші, цей цифровий музичний плеєр, можливо, варто ризикнути, не дивлячись на примхи та все інше. Тільки не очікуйте, що він буде поводитися як новий iPhone. Тим не менш, той факт, що тепер ви можете розмістити в кишені цілу полицю аудіокомпонентів преміум-класу, досить вражає, і ми повинні визнати: ми хотіли б, щоб у нас був такий.

максимуми:

• Приголомшлива якість звуку
• Широка універсальність файлів
• Компоненти преміум класу

мінімуми:

• Трохи млявий інтерфейс
• Деякі особливості роботи
• Дорого