Огляд Creative Labs Zen Micro 5GB

Резюме

iPod від Apple є справжнім свідченням потужності хорошої техніки. Те, що починалося як новий підхід до дизайну відносно старої ідеї, iPod перетворилося на явище, яке не схоже ні на що в світі технологій за останні роки. Хто б міг здогадатися, що портативний аудіоплеєр від комп’ютерної компанії встановить новий стандарт для інших.

Creative Labs, компанії, яка роками працює на ринку портативних аудіосистем, довелося адаптуватися до захоплення iPod, розробляючи плеєри, які імітують зовнішній вигляд і відчуття цифрового успіху Apple. Zen Micro від Creative Labs, мабуть, є найкращим клоном iPod на ринку. Маючи більше місця для зберігання за таку ж ціну, як iPod mini від Apple, Zen Micro за 249 доларів сподобається тим, хто хоче більше сумісності з музичними службами та аудіоформатами. Apple iPod важко перевершити з причини; чи є в Zen Micro потрібні речі? Читайте далі, щоб дізнатися.

*Редагувати 24.01.05 – версія прошивки Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP Прошивка 2.00.12 була використана для цього огляду

*Редагувати 01.02.05 – Оцінку було підвищено з а до 7 через вирішення проблем, виправлене нове оновлення мікропрограми

Особливості та дизайн

Zen Micro від Creative Lab поставляється в десяти різних кольорах, від чорного та помаранчевого до синього та сумнозвісного білого, є колір, який повинен сподобатися кожному. Наш оглядовий пристрій був у білому варіанті з готовим виглядом, який здалеку конкурував з Apple iPod mini. Завдяки сріблястій сенсорній панелі керування на передній панелі плеєра ви можете керувати Zen Micro, просто торкаючись області панелі, як це можна зробити з Apple iPod. Але, окрім зовнішнього вигляду, на цьому схожість закінчується.

Який колір ви виберете?

Використовуючи мікронакопичувач IBM виробництва Seagate, Zen Micro має 5 ГБ пам’яті порівняно з 4 ГБ у Apple iPod mini. Zen Micro також має ряд особливостей, які відрізняють його від інших на ринку. Це включає в себе вбудований FM-приймач і можливості запису голосу, а також можливість зберігати файли not лише музика, але дані на плеєрі, включаючи синхронізацію вашого календаря та списку справ із Microsoft Outlook. 12-годинний акумулятор, який постачається з плеєром, є знімним, тому ви можете легко його замінити; ідеально підходить для тих довгих перельотів. Zen Micro також має вбудований таймер сну, який розбудить вас під улюблену пісню.

Хоча веб-сайт Creative Labs не дуже добре повідомляє користувачеві, з якими музичними службами сумісний Zen Micro, він повинен підтримувати будь-які служби, які використовують технологію Microsoft WMA DRM (Digital Right’s Management), яка включає музичну службу Microsoft MSN і Napster. А оскільки він використовує протокол передачі медіафайлів Microsoft Plays for Sure, ви можете синхронізувати свою музичну бібліотеку з ПК за допомогою Windows Media Player 10.

Zen Micro підтримує відтворення аудіоформатів MP3, WMA та WAV. Немає інформації про те, чи Creative Labs додасть підтримку Ogg Vorbis або інших аудіоформатів. Zen Micro несумісний із музичним сервісом і програмним забезпеченням iTunes від Apple, що очікується, оскільки Apple ще не надала ліцензії на свою технологію DRM жодній іншій компанії. За допомогою вбудованого мікрофона ви можете записати до 10 годин запису голосу в аудіоформаті WAV. І, нарешті, є 10 налаштувань еквалайзера, серед яких акустика, класика, диско, джаз, нью-ейдж, поп, рок і вокал.

З точки зору дизайну Zen Micro дуже привабливий плеєр. Екран підсвічується блакитним світлом, а шрифт меню дуже легко читається. Усі кабелі та аксесуари мають той самий білий колір, що й плеєр, що зберігає зовнішній вигляд. Вушні вкладиші мають привабливий вигляд і важкі, створюючи відчуття якості. Існує два способи заряджання Zen Micro: ви можете підключити його до комп’ютера за допомогою інтерфейсу USB 2.0 або підключити його до розетки за допомогою адаптера кондиціонера, що входить у комплект. Коли плеєр заряджається, він випромінює пульсуюче блакитне світіння, повідомляючи, що він у режимі заряджання.

Налаштування та використання

Якщо ви купуєте Zen Micro, перше, що ми рекомендуємо зробити, це перейти на веб-сайт Creative Labs і завантажити останнє оновлення мікропрограми. Якщо ви вирішите оновити мікропрограму плеєра пізніше, майте наперед, це призведе до видалення всього жорсткого диска, включаючи збережені пісні та файли даних. Ми вважаємо, що це поточна помилка, яку, сподіваємося, буде виправлено в наступних оновленнях мікропрограми.

Ми були вражені розміром плеєра; він приблизно на ¼ дюйма коротший за Apple iPod mini, хоча він трохи товщий і ширший. Завдяки закругленим кутам плеєр зручно лежить у руці. Після початкового розпакування пристрою ми зарядили його батарею протягом ночі, перш ніж випробувати пристрій. Після зарядки Zen Micro ми оновили мікропрограму плеєра та перенесли на нього музику. Ми є великими шанувальниками Windows Media Player 10 від Microsoft і були раді побачити, як Zen Micro працює з ним. Ми також встановили власне програмне забезпечення Creative MediaSource, щоб побачити, як дві програми порівнюють одна одну. Під час використання Windows Media Player 10 (WMP) ми помітили, що програма Microsoft видаляла музичні файли, які раніше зберігалися на нашому пристрої, перед синхронізацією за допомогою функції автоматичної синхронізації. На щастя, у WMP є налаштування, яке дозволить вам вимкнути це, тому ви можете зробити це перед синхронізацією двох.

Власне програмне забезпечення MediaSource Creative є достатнім, але його інтерфейс і простота використання не зрівняються з iTunes або Windows Media Player від Apple; через деякий час воно здається незавершеним і незграбним. Якщо ви віддаєте перевагу взагалі обійти використання програмного забезпечення, ви можете просто перетягнути музичні файли на плеєр за допомогою Windows Explorer. Проте застереження: якщо ви це зробите, ваші аудіофайли не будуть класифіковані за виконавцем, альбомом, жанром тощо, як це було б із використанням WMP 10 або Creative’s Media Source. Ви повинні використовувати один метод зберігання музики, ви не можете використовувати обидва, інакше програвач матиме проблеми з розрізненням між ними.

Ми мали нагоду використовувати плеєр за допомогою Real Player і виявили, що Zen Micro важко працював правильно з цим програмним забезпеченням. Коли RealPlayer запущено, підключення Zen Micro часто призводило до блокування RealPlayer, що руйнувало загальне враження від Real Player. Поки Creative Labs або RealNetworks не випустять виправлення, ми рекомендуємо використовувати WMP 10. На момент написання цієї статті Zen Micro не сумісний із MusicMatch Jukebox, але нам сказали, що Creative співпрацює з Musicmatch, щоб забезпечити підтримку Zen Micro.

Система меню на Zen Micro проста у використанні, але слідує шаблону навігації, до якого може знадобитися деякий час, щоб звикнути. Немає окремого регулятора гучності, тому вам доведеться використовувати сенсорну панель центрального повзунка, яка також використовується для навігації по меню, якщо ви хочете відрегулювати гучність. Часом це може дуже засмучувати. На верхньому рівні меню ви можете вибрати параметри «Музична бібліотека», «Режим відтворення», «Зараз грає», «FM-радіо», «Додатково» та «Система». Ви будете використовувати ту саму центральну сенсорну панель для прокручування вгору та вниз по параметрах меню, а потім швидко торкніться сенсорної панелі, щоб зробити свій вибір. Ми були змушені знизити чутливість сенсорної панелі до найнижчого значення, щоб переміщатися по меню, і навіть тоді ми виявили, що випадково робили вибір, який не хотіли, тому що сенсорна панель просто теж чутливий. Переведення програвача в режим «утримання» заблокує елементи керування та переконається, що ви випадково не натиснули кнопку під час відтворення музики.

Продуктивність

Хоча Zen Micro оснащено інтерфейсом USB 2.0, ми виявили, що передача музики відбувається набагато повільніше, ніж ми очікували, і помітно повільніше, ніж інші музичні програвачі на жорсткому диску, які ми тестували в минуле. Ми перенесли той самий альбом на iPod Mini і Zen Micro, і результати були несподіваними. Вони обидва використовують USB 2.0, але здавалося, що Zen Micro передає дані на швидкості USB 1.0. IPod Mini займало близько 2 секунд для передачі кожної пісні, тоді як Zen Micro займало від 8 до 10 секунд на пісню, залежно від розміру.

Навушники, які постачаються з Zen Micro, мають дуже високу якість і, мабуть, найкраще звучать серед навушників, які постачаються з будь-яким аудіоплеєром. Сам програвач має SNR (відношення сигнал/шум) 98 дБ відповідно до Creative Labs, хоча ми не впевнені щодо рівнів вихідної потужності. На жаль, незважаючи на звучання вушних вкладишів, вони фізично шкодять нашим вухам після години тривалого використання. У нас було кілька людей, які спробували їх, і всі вважали, що розмір вушних вкладишів занадто великий, щоб використовувати їх протягом тривалого періоду часу – безсумнівно, прикро.

10 різних налаштувань еквалайзера добре справляються з розрізненням різних жанрів музики. Ми змогли помітно почути зміни в нашій музиці під час зміни налаштувань еквалайзера з одного налаштування на інше. Баси є достатніми під час відтворення техно чи хіп-хопу в режимі «поп», а акустичні гітари звучать дуже живо, коли, наприклад, еквалайзер працює в акустичному режимі.

Creative Labs оцінює час автономної роботи свого Zen Micro у 12 годин використання між заряджаннями. Спочатку ми виявили, що це досить точне, приблизно за 10-11 годин використання, перш ніж нам довелося зарядити наш пристрій. Що ми також з’ясували, так це приблизно через півтора місяці використання, що нам пощастило отримати 4 години від батареї, перш ніж нам довелося її зарядити. Creative використовує літій-іонні акумулятори, але чомусь наші акумулятори розряджаються дуже швидко. Ми навіть залишили плеєр підключеним до зарядного пристрою на півтора дні, а потім від’єднали його, щоб перевірити, чи зможе він зарядитися. Після трьох днів простого сидіння там і невикористання наш тестовий пристрій було висушено. Ми спробували це на двох окремих плеєрах Zen Micro, щоб бути впевненими, і вони обидва зробили це. Сподіваюся, Creative знайде виправлення, інакше там буде багато засмучених людей.

Акумулятор змінний

Щось особливо дратує те, що Zen Micro має тенденцію блокуватися під час звичайного використання. Ми стикалися з багатьма блокуваннями, просто намагаючись вимкнути програвач, коли він переходить у постійний цикл вимкнення. Виймання батареї було єдиним способом змусити програвач вимкнутись, навіть якщо ви залишили програвач у такому вимкненому стані протягом кількох годин. Той факт, що гравець може часто блокуватися, просто вимикаючись, є серйозною проблемою. Це може призвести до пошкодження даних і музики під час виймання акумулятора.

Висновок

Існує причина, чому iPod панує безмежно; він просто працює так, як каже. Apple засмутила нас своїм небажанням підтримувати інше програмне забезпечення, крім iTunes, і ми були Дуже сподіваюся, що Creative Labs Zen Micro буде гарною альтернативою, але це просто залишило нас відчути вниз. Якщо ви прочитаєте будь-які інші відгуки як у друкованих виданнях, так і в Інтернеті, ви повірите, що Zen Micro — це вбивця iPod, якого ми всі чекали, але це не так. Ми маємо запитати, чи ці інші публікації навіть тестували Zen Micro перед тим, як писати огляд. Після тестування двох різних плеєрів і використання їх протягом кількох місяців недоліки Zen Micro були для нас дуже очевидні.

У Creative Labs є кілька проблем, які їм потрібно вирішити, перш ніж вони зможуть конкурувати з іншими на цьому ринку. По-перше, щось виснажує заряд батареї плеєра з підвищеною швидкістю, як коли він використовується, так і коли він вимкнений. Отримати чотири години автономної роботи від 12-годинної батареї не можна пробачити. По-друге, незважаючи на те, що нам подобається якість звуку їхніх навушників, вони завеликі, щоб використовувати їх протягом тривалого періоду часу, тому у вас дуже болять вуха. Нарешті, Creative потрібно відшліфувати власне програмне забезпечення MediaSource і працювати над сумісністю програмного забезпечення з іншими медіаплеєрами, такими як RealPlayer і MusicMatch. Ось наша пропозиція для Creative Labs: створіть цифровий аудіопрогравач на основі жорсткого диска лише з кількома вдосконаленими функціями та переконайтеся, що він добре працює. Додавання всього, крім кухонної мийки, не означає автоматично, що вона найкраща, спочатку вона має працювати правильно.

*Зображення надані Creative Labs

Рекомендації редакції

• Dauntless охоплює 5 мільйонів гравців за перший тиждень; Phoenix Labs намагається не відставати