Через майже чотири місяці після запуску космічний телескоп Джеймса Вебба зробив великий крок до перших спостережень далекого космосу.
Місія вартістю 10 мільярдів доларів — спільна робота NASA, Європейського космічного агентства та Канадського космічного агентства — виконується пошуки, щоб дізнатися більше про походження Всесвіту, одночасно шукаючи далекі планети, які можуть підтримувати життя.
Астрономи в усьому світі з нетерпінням чекають нової науки, яка стане можливою як тільки космічний телескоп Джеймса Вебба, найпотужніший у світі космічний телескоп, завершить роботу введення в експлуатацію. Відтоді, як телескоп був запущений 25 грудня 2021 року, він розгорнув своє обладнання до остаточної конфігурації, досяг своєї остаточної орбіти навколо Сонця та завершено вирівнювання дзеркал із основною камерою, але ще потрібно виконати такі кроки, як калібрування інструментів, перш ніж він буде готовий наукового використання.
Як тільки завершиться етап введення в експлуатацію, який має завершитися цього літа, почнуться наукові спостереження. І тут все стає цікавим, оскільки висока чутливість телескопа та інфрачервоні можливості дозволяють щоб спостерігати надзвичайно віддалені об’єкти, навіть тьмяніші за ті, які спостерігають за допомогою сучасних космічних телескопів Hubble. Це започаткує нову еру астрономічних спостережень і може допомогти досліджувати такі теми, як широкий діапазон, наприклад, як утворилися перші галактики та чи мають планети в інших зоряних системах атмосферу чи ні.
Під час тривалого процесу підготовки до перших наукових спостережень цього літа космічний телескоп Джеймса Вебба тепер має три з чотирьох інструментів, налаштованих на дзеркала. Четвертий інструмент, MIRI або інструмент середнього інфрачервоного діапазону, займе трохи більше часу, оскільки він використовує датчик іншого типу, який потрібно зберігати при надзвичайно низькій температурі, і для досягнення цієї температури потрібні, як це не дивно, як охолоджувач, так і обігрівач. Тепер NASA поділилося оновленнями щодо процесу зниження температури MIRI до готовності до роботи.
Три інші прилади Вебба вже працюють при низькій робочій температурі від 34 до 39 Кельвінів, але MIRI має знизитися до 7 Кельвінів. Для цього інструмент має спеціальну систему кріоохолодження. «Протягом останніх кількох тижнів кріоохолоджувач циркулював холодним газоподібним гелієм повз оптичну лаву MIRI, що допоможе охолодіть його приблизно до 15 кельвінів", - спеціалісти з кріоохолоджувачів Костянтин Пенанен і Брет Нейлор з Лабораторії реактивного руху NASA. написав. «Незабаром кріоохолоджувач переживе найскладніші дні своєї місії. За допомогою кріогенних клапанів кріоохолоджувач перенаправлятиме циркулюючий газ гелію та змушуватиме його через обмеження потоку. Оскільки газ розширюється при виході з обмеження, він стає холоднішим і може привести датчики MIRI до робочої температури нижче 7 кельвінів».
