Планети утворюються з великих дисків пилу та газу, які збираються навколо зірок-господарів. Мільярди років тому наша Сонячна система виглядала б як єдина точка яскравого світла, що виходить від Сонця, з диском матерії, що обертається навколо неї, і врешті-решт об’єднується в планети. Щоб дізнатися про те, як утворилася наша Сонячна система, корисно поглянути на інші системи, які зараз проходять через цей процес, наприклад як TW Hydrae, система, розташована на відстані 200 світлових років від нас і повернута обличчям до нас, що робить її ідеальним місцем для спостереження за планетами формування.
Але в системі TW Hydrae є щось дивне. У 2017 році астрономи вперше помітили дивну тінь, яку було видно на пилово-газовому диску, що оточує зірку. Хоча такі тіні зазвичай походять від планети, утвореної всередині диска, у цьому випадку форма тіні і рух припустив, що це насправді з другого диска, розташованого всередині першого диска та нахиленого в іншу сторону кут. Тепер астрономи вважають, що вони помітили докази третього диска, причому всі три складені один за одним і створюють складний візерунок тіней.
Нещодавно астрономи побачили жахливе видовище екзопланети, яку поглинула її зірка, щоб побачити, що зрештою станеться із Землею. Сонцеподібна зірка розташована в нашій галактиці, приблизно за 12 000 світлових років від нас, і перейшла в стан кінця життя, який називається червоним гігантом. Коли він росте, він розширюється назовні, завдяки чому він зміг проковтнути планету розміром з Юпітер, яка оберталася навколо нього.
Дослідники змогли помітити цю подію завдяки характерній яскравості зірки, яка схожа на те, що ми можемо очікувати, що зрештою станеться з нашим Сонцем. «Ми бачимо майбутнє Землі», — заявив провідний автор дослідження Кішалай Де з Массачусетського технологічного інституту (MIT). «Якби якась інша цивілізація спостерігала за нами з відстані 10 000 світлових років, поки Сонце поглинало Землю, вони побачив би, як сонце раптово яскравішає, коли воно викидає деякий матеріал, а потім утворює пил навколо нього, перш ніж знову осісти до того, що був».
Коли справа доходить до відкриття нових астрономічних тіл, іноді люди незамінні завдяки їхнім навичкам виявлення закономірностей. Але в інших випадках комп’ютери можуть помічати речі, невидимі для людей, зокрема нещодавній випадок, коли екзопланету було виявлено за допомогою машинного навчання.
Екзопланету виявили дослідники Університету Джорджії в протопланетному диску під назвою HD 142666. Протопланетний диск — це обертовий газовий диск, який обертається навколо молодих зірок і з якого утворюються планети. Планети утворюються всередині цих дисків, коли матерія злипається разом, поки врешті-решт вона не матиме достатньо сили тяжіння, щоб втягнути більше матеріалу. Дослідники розглянули попередній набір спостережень цілого набору протопланетних дисків і використовували модель машинного навчання для пошуку екзопланет, які могли бути пропущені вперше навколо. Вони визначили один диск, де ймовірно була планета, ґрунтуючись на незвичному способі руху газу всередині диска.
