З наявністю метану на Марсі відбувається щось складне. Метан є важливою хімічною речовиною для астробіологів, оскільки він може бути створений живими тваринами та мікробами, хоча він також може бути створений неорганічними процесами. Попередні дослідження виявили ознаки метану на Марсі, але не завжди. Деякі прилади виявили там метан, інші – ні. Тепер нове дослідження сподівається розкрити цю таємницю, вивчивши різницю в рівнях метану між марсіанським днем і ніччю.
Метан на Марсі був виявлений марсоходом Curiosity над поверхнею кратера Гейл, але не у високій атмосфері Trace Gas Orbiter (TGO), космічний корабель Європейського космічного агентства на орбіті навколо планети, який знімає високоточні показання. Для вчених це стало несподіванкою.
Рекомендовані відео
«Коли Trace Gas Orbiter прийшов на борт у 2016 році, я цілком очікував, що команда орбітального апарату повідомить, що на Марсі скрізь є невелика кількість метану»,
сказав Кріс Вебстер, керівник інструменту настроюваного лазерного спектрометра (TLS) у хімічній лабораторії аналізу зразків на Марсі (SAM) на борту марсохода Curiosity. «Але коли європейська команда оголосила, що метану не виявила, я був точно шокований».Щоб спробувати зрозуміти, що відбувається, команда Вебстера розглянула можливість того, що метан надходить із самого ровера. «Тож ми розглянули кореляції з наведенням марсохода, землею, дробленням каміння, деградацією колеса — що завгодно», — сказав Вебстер. «Я не можу переоцінити зусилля, які команда доклала до розгляду кожної дрібниці, щоб переконатися, що ці вимірювання правильні, і вони є».
Таким чином, наступна можливість полягала в тому, що якимось чином показники Curiosity і TGO були правильними, і що відмінності були пов’язані з циклом дня і ночі на Марсі. Прилад TLS на Curiosity працює здебільшого вночі, оскільки потребує багато енергії, тоді як TGO працює вдень, оскільки йому потрібне сонячне світло. Співавтор Джон Е. Мурс пояснив, що метан може накопичуватися вночі, коли атмосфера спокійна, і розсіюватися протягом дня завдяки теплу сонця, яке впливає на атмосферу.
«Будь-яка атмосфера поблизу поверхні планети проходить цикл протягом дня», — сказав Мурс. «Я зрозумів, що жоден інструмент, особливо орбітальний, нічого не побачить».
Подальші експерименти з використанням Curiosity підтверджують цю теорію, показуючи, що рівень метану був фактично нульовим протягом дня в кратері Гейла.
Таким чином, це може дати відповідь на те, що відбувається в цьому конкретному регіоні, хоча залишається більш серйозне питання про глобальні рівні метану на Марсі. Якщо тільки кратер Гейл не є єдиним місцем, де метан витікає з каменів, що здається малоймовірним, деяка кількість метану все одно має бути видимою для орбітального апарату.
Зараз дослідники проводять додаткові експерименти, щоб з’ясувати, що відбувається з метаном між поверхнею та атмосферою.
Рекомендації редакції
- Марсохід Perseverance знаходить органічні молекули в кратері Єзеро на Марсі
- Перегляньте листівку з Марса, зроблену марсоходом Curiosity
- Червневі поради NASA щодо спостереження за небом включають Марс у вулику
- Ingenuity і Perseverance фотографують одне одного на Марсі
- Посадковий апарат NASA InSight дивиться на Марс, щоб вивчити ядро планети
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
