Техніка остаточно вбиває радіо? Не дозволяйте кровотечі iHeart обдурити вас

За останні п'ять місяців два найбільших радіоконгломерати в Сполучених Штатах окремо подали заяви про банкрутство відповідно до розділу 11. У листопаді друга за величиною радіокомпанія Америки, Cumulus, потягнув за важіль, і тільки минулого тижня його суперник iHeartRadio зробив те саме. Обидва конгломерати повільно вичерпалися через нездатність повернути мільярди доларів боргів, придбаних протягом двох десятиліть серійного розширення та викупу.

На перший погляд може здатися, що земні радіостанції ведуть мовлення зі свого смертного ложа. Баланси та політики можуть створювати враження, що радіо є проблемним і непотрібним в епоху високих технологій.

Але як тільки ви заглибитеся в реальність галузі, ви швидко зрозумієте, що сам формат не є проблемою.

«Наразі медіа є дуже сильним, набагато сильнішим, ніж можна було б подумати, читаючи весь ажіотаж про будь-які інші форми аудіо», — каже Кен Фрідман, генеральний менеджер компанії

WFMU Нью-Джерсі, найдовша радіостанція довільної форми в Сполучених Штатах. «Подкастинг, інтернет-аудіо, потокове передавання, фізичне аудіо та будь-які інші форми аудіо отримали стільки уваги в пресі, але ці цифри все ще належать радіо».

Радіо Америка

Вірте чи ні, але радіо є найпопулярнішим розважальним засобом у Сполучених Штатах. Формат має астрономічні показники залучення, охоплюючи 93 відсотки тих, хто живе в країні. Це краще, ніж використання телевізора (89 відсотків), комп’ютерів (50 відсотків) і навіть смартфонів (83 відсотки).

За матеріалами компанії зі зв’язків зі ЗМІ Генерація новин271 мільйон американців старше шести років щотижня слухають радіо. І це не обмежується лише тим, що лунає в ефірі. Інтернет-радіо стало більш популярним, ніж будь-коли, станом на 2017 рік воно охопило понад 53 відсотки американців віком від дванадцяти років. Дослідницький центр Pew.

Так що тут відбувається? Виявляється, питання на мільярд доларів полягає не в тому, коли вийде з ладу наземне радіо, а в тому чому це бореться в першу чергу.

Народження корпоративного радіо

Коріння домінування iHeartRadio та Cumulus на ринку, а також їхніх остаточних документів до глави 11 можна простежити до Закон про телекомунікації 1996 року.

Незважаючи на те, що закон нібито був створений для сприяння конкуренції, цей закон, який ознаменував першу велику реформу радіо з моменту створення FCC у 30-х роках, відкрив шлюзи для великої корпоративної власності в радіоіндустрії шляхом зняття обмежень щодо максимальної кількості станцій, якими може володіти одна компанія. До 1996 року одна компанія не могла володіти більше 40 радіостанціями в країні. Після 1996 року він був фактично безкоштовним для всіх.

«Тепер вони могли володіти сотнями й сотнями станцій, ось що сталося, — каже Фрідман, — вони неймовірно швидко зростали. Вони намагалися заощадити, централізувавши програмні рішення та навіть централізувавши оголошення, щоб ви мав би одного диктора в Чикаго чи Нью-Йорку, який би робив оголошення для сотень станцій по всьому світу країна».

Може здатися, що легко звинувачувати перехід від сильних регіональних станцій до великих, однорідних каналів — багато з яких навіть мають однакові назви на різних ринках — у поточних фінансових проблемах великого радіо. Зрештою, вміст нижчої якості в кінцевому підсумку повинен призвести до зниження кількості слухачів і погіршення доходів від реклами. Але всупереч заголовкам, які ви, можливо, бачили останнім часом, індустрія корпоративного радіо все ще генерує величезні доходи кожен рік.

Справжнім джерелом проблем корпоративного радіо є складніша історія про заплутані фінансові угоди, поглинання компаній і зростання боргів. Зрештою, двоє найбільших гравців на корпоративному радіо просто став надмірним боргом, не досягли прогнозованого зростання і, як наслідок, не змогли погасити свої величезні борги. Те, що як iHeartRadio, так і Cumulus пройшли через подібні тяжкі труднощі за такий стислий проміжок часу, можна вважати простою випадковістю; Відтоді лише iHeartRadio трималося на шнурку принаймні 2010.

Зрештою, однак, схоже, що обидві компанії вийдуть відносно неушкодженими – у всякому разі, у короткостроковій перспективі. iHeartRadio вже домовилися з інвесторами, щоб реструктуризувати свій борг з 20 мільярдів доларів до 10 мільярдів доларів, а також Імовірно, Cumulus зробить те саме в короткий термін.

Повільна смерть

Це не означає, що попереду немає серйозних попереджувальних знаків для корпоративних володарів радіо.

Хоча масова гомогенізація контенту може не бути прямо пов’язаною з поточною фінансовою боротьбою великого радіо, важко зрозуміти, як це не вплине на них у майбутньому. Оскільки продажі цифрової реклами продовжують зростати двозначними цифрами щороку, більш традиційні рекламні індустрії — телебачення, друковані видання та радіо — спостерігають повільне, але постійне зниження.

Як музика потокові послуги постійно вдосконалювати свої алгоритми списків відтворення в стилі радіо та збільшення кількості нових автомобілів оснащені вбудованим підключенням до мережі, корпоративним станціям може бути важко конкурувати.

Зрештою, цифрові носії, такі як Spotify і Pandora, мають значно більше інформації про кожну людину звички слухати, ніж станції, а це означає, що з часом вони зможуть надавати ще краще цільовий вміст і рекламу розміщення.

Залиш один для маленького хлопця

Хоча дохід від реклами може зменшуватися, радіо залишається наріжним каменем відкриття музики в Сполучених Штатах. Відповідно до Річний звіт Nielsen Music 36049 відсотків американців використовують цей формат, щоб знайти свою улюблену нову музику — значно більше, ніж інші джерела.

Багато хто стверджує, що найкращий спосіб для радіо залишатися актуальним на ринку, що розвивається, — це запропонувати людський підхід, який зробив його таким популярним. Це все ще пропонується невеликою кількістю державних і приватних станцій, які створюють свій контент для малих і середніх ринків. Хоча переважній більшості місцевих станцій не вдалося уникнути корпоративного поглинання, тим, що вдалося рейтинги постійно зростають відтоді, як корпоративні радіостанції вперше захопили ефір наприкінці 90-ті.

«У певному сенсі модель [iHeartRadio] була корисною, тому що багато людей, які все ще хочуть різноманітності, об’єктивності, розваг і вибору в їхні програми, як правило, витрачають час на ліву сторону циферблата», – каже Метт Флігер, керівник станції джазової музики штату Орегон, що фінансується державою. станція KMHD. «Що мене вражає, так це те, що комерційному радіо було б так легко просто повернутися до цього. Але справа в тому, що інвестори та члени правління просто не хочуть повертатися».

Корпоративні лідери, можливо, захочуть взяти урок із менших конкурентів, якщо вони хочуть довго конкурувати на музичному ринку. Найкращий приклад для цього надходить через супутник радіогігант SiriusXM. SiriusXM залишається одним із єдиних прибуткових платних музичних сервісів і значною мірою покладається на підібраний вміст і відомі ведучі, щоб привернути увагу слухачів, використовуючи широке охоплення з людським дотиком, який добре стосується підписників. Хоча їй не вистачає такої ж цілеспрямованої місцевої привабливості, як меншим FM-станціям, компанія пожинає плоди продуманого, неалгоритмічного програмування.

Тим часом місцеві станції, такі як KMHD і WFMU, не тільки процвітають в ефірі, але й побачили різке зростання кількості слухачів онлайн. Дві третини слухачів WFMU тепер налаштовуються через Інтернет, і обидві станції шукають способи конкурувати з потоковими сервісами, такими як Spotify і Apple Music, на зростаючому ринку музики за запитом.

Фрідман бачить розширене охоплення WFMU і подібних станцій як результат їх неминучої людської складової. Він вважає, що в майбутньому цей особистий підхід стане невід’ємною частиною підтримки життєздатності радіо як розважального засобу в цілому.

«Я думаю, що в певному сенсі кількість музичних алгоритмів і механізмів рекомендацій, які поширюються, залишає багато іншого. «Я знаю людей різного віку, які кажуть мені, що їм просто подобається WFMU як компаньйон, тому що є людина, — каже Фрідман. там».

Чи повернеться корпоративне радіо до більш індивідуальної бізнес-моделі протягом наступних кількох десятиліть, ще належить побачити. Не зробивши цього, Флігер з KMHD вважає, що вони можуть мати проблеми, оскільки цифрові послуги продовжують поширюватися. Коли радіо стане менш популярним в автомобілях і на роботі, люди можуть просто не слухати певну станцію без вагомої причини.

«Це схоже на приготування сендвіча, — говорить Флігер про вручну підібране радіоформатування. — Зрештою, є способи трішки покращити приготування сендвіча. Але коли він перестає бути сендвічем, який будь-хто хоче їсти, тоді ти, ймовірно, облажав сендвіч».

Рекомендації редакції

• Офіційно: вам не потрібно витрачати більше 100 доларів на справжні бездротові навушники
• Можливо, ви бачите більше пропаганди в соціальних мережах, але не звинувачуйте ботів