Яка різниця у розмірі між MP3 та WAV?

Файли WAV набагато більші, ніж файли MP3, іноді до 10 разів більше. Формат файлу WAV є нестисненим форматом, тоді як MP3 використовують методи стиснення для зменшення розміру файлу. Незважаючи на те, що стиснення робить MP3-файли набагато меншими, деякі аудіоексперти вважають, що це відбувається за ціною втрати якості та точності звуку.

Файли MP3 менші за файли WAV, оскільки вони стискаються за допомогою стиснення з втратами. Стиснення з втратами означає, що деяка інформація втрачається, коли файли зменшуються. Деякі автори, як-от Джон Аткінсон з журналу Stereophile Magazine, стверджують, що це негативно впливає на якість звуку. Інші, як Пітер Кірн з Create Digital Music, кажуть, що в ідеалі втрачені дані не чутні і не повинні впливати на те, що чує користувач. Те, що втрачається, зазвичай залежить від бітрейту MP3. Високоякісні MP3 менш стиснуті; тому вони відкидають менше даних, але зазвичай вони більші за розміром, ніж MP3-файли нижчої якості.

Файли WAV не стиснуті та створені з використанням тих самих аудіо специфікацій, що й компакт-диски. Ось чому WAV, вирваний з компакт-диска, може звучати так само добре, як і оригінальна версія компакт-диска; це точна копія. Саме відсутність стиснення робить файл WAV великим. Трихвилинний MP3, закодований зі змінною бітовою швидкістю (VBR) у середньому 211 кбіт/с (кілобайт на секунду), може мати розмір близько 5 МБ. Високоякісний WAV-файл тієї ж пісні майже в 10 разів перевищує розмір 45 МБ.

Практичне використання файлів WAV обмежено через їх великий розмір. Найчастіше вони використовуються для коротких звукових файлів, таких як сповіщення про сповіщення в Windows. Їх нестиснений характер також робить їх ідеальним форматом файлів для аудіофілів та інших людей, які цінують якість звуку понад зручність. Історики віддають перевагу файлу WAV перед іншими стисненими аудіоформатами, оскільки він зберігає весь оригінальний запис у нестисненому форматі. Це також бажаний формат через його майже універсальну сумісність; Системи Windows, Macintosh і Linux можуть підтримувати формат файлів WAV.

MP3 та інші стиснені аудіоформати існують тому, що транспортування великих файлів, як-от WAV, не завжди було можливим. Транспортування великої кількості файлів WAV на компакт-диску майже неможливо, а пропускна здатність є обмеженою Перші часи Інтернету дуже дозволили завантажувати та завантажувати великі файли, як-от WAV незручно. Хоча можливості зберігання даних і швидкість пропускної спроможності з того часу зросли, багато людей все ще віддають перевагу меншим MP3-файлам, ніж їх більшим аналогам WAV.

Формат файлів MP3 є одним з найпопулярніших аудіоформатів у світі. Музичні магазини, такі як Napster і Amazon, продають музику виключно у форматі MP3 через її широку сумісність і високу ступінь стиснення. Майже всі портативні музичні програвачі підтримують формат MP3, що призводить до того, що більшість з них зазвичай позначаються як «MP3-плеєри». Хоча більшість портативних музичних плеєрів також підтримують файли WAV, великий розмір файлу є обмежуючим фактором у їх використанні на цих пристроїв.