Автор книги «Мег побудувала гігантський віртуальний акваріум морських чудовиськ».

Стів Алтен не пошкодував коштів. «Я вклав багато грошей у цей проект, мабуть, набагато більше, ніж міг собі дозволити», — сказав 61-річний автор бестселерів Мег книг, серія романів про гігантську доісторичну акулу, яку перетворили на а Фільм 2018 року з Джейсоном Стетхемом у головній ролі. «Я перебуваю в безвиході щодо цього, але тут ростуть плоди. Немає винагороди без ризику».

Алтен демонструє готельний номер у тому, що він назвав Black Demon Inn, одному з двох готелів у Бухті Морських Чудовищ. Гарна, простора кімната. Тут є диван, три крісла, двоспальне ліжко, окрема ванна кімната та великий стіл, накритий розкішним сніданком. О, і пара величезних вікон від підлоги до стелі, з яких відкривається один із найдивовижніших — безперечно, найунікальніших — краєвидів, які ви знайдете в будь-якому готелі в будь-якій точці світу. Бульбашки піднімаються знизу. Люкс, пояснив Альтен, розташовується позаду резервуара Сніжинки, свого роду величезного акваріума. За вікнами великі світлодіодні ліхтарі освітлюють воду, дозволяючи гостю зазирнути в акваріум і побачити, що відбувається.

«Я також можу вимкнути світло, якщо хочете», — сказав Альтен Digital Trends.

Він натискає кнопку, і кімната раптом поринає в оксамитову темряву. Єдине світло тепер надходить через величезні панорамні вікна, які наповнюють кімнату синім світлом, як моторошний телевізор із фільму. Полтергейст.

Але де — і що — Сніжинка? Через мить ми отримуємо відповідь, коли за вікном з’являється 63-футова акула-альбінос мако, яка одним зубчастим укусом вбиває нічого не підозрюючу рибу. Ви не побачите такого в Hilton!

«І є Сніжинка, — гордо сказав Альтен.

Ласкаво просимо до Бухти морських чудовиськ

Як ви могли здогадатися, Бухта морських чудовиськ, ака SeaMonsterCove.com, не є реальним. Принаймні, це нереально в тому сенсі, що це те місце, куди можна побувати особисто. Натомість це віртуальне місце для відпустки: ідеальне місце для випадків COVID-19 у часи обмежених подорожей і занепаду економіки. Але це також може бути початком інтригуючої нової форми розваги — особливо для тих, хто любить хороші фільми про монстрів.

«Ми безперечно виходимо на абсолютно нову територію, — сказав Альтен. «Я не думаю, що це робилося раніше».

Бухта морських чудовиськ в уяві Альтена — це вражаючий п’ятизірковий курорт із тематикою акваріуму, розташований на Маугу, віддаленому острові в західній частині Тихого океану. Навіщо розміщувати тут віртуальний острівний курорт? «Вісім років тому французький морський біолог доктор Максим Ростан виявив, що перегріта мінеральна вода піднімається вгору через лагуну Мауг», — сказав Альтен. «Через серію подій (про які буде розказано в оригінальному епізодичному веб-серіалі Альтена, Де бродять морські чудовиська), Ростанд виявляє, що джерелом гарячої мінеральної води є первісний водоносний горизонт, розташований на двох милях нижче морського дна, його мешканці датуються 380 мільйонами років тому».

Цей тип «фракції» (туманна, але добре досліджена суміш фактів і вигадки) вплетена на веб-сайті Sea Monster Cove. Уявіть собі, якби замість дослідження космосу Джефф Безос та Ілон Маск спроектували та побудували найбільший акваріум-тематичний парк, який коли-небудь бачив світ. А тепер уявіть, якби в цьому футуристичному середовищі мешкали найжахливіші доісторичні акули та морські чудовиська, які будь-коли жили.

За щомісячну абонентську плату в розмірі 9,95 доларів передплатники можуть насолоджуватися безліччю віртуальних 360-градусних відтворень різних місць Бухти морських чудовиськ (нові істоти з інших доісторичні епохи додаватимуться щомісяця), веб-серіал Альтена та відеогра, у якій ви досліджуєте первісний водоносний горизонт і полюєте на його кавалькаду жахливих морських мешканці. 360-градусні сцени (спочатку ними керують через веб-браузер, хоча додаткова підтримка VR може буде додано в майбутньому) оновлюються кілька разів на тиждень, що дає більше причин продовжувати приходити назад. Чорт, є навіть можливість трохи зануритися в клітку в акваріум. Передплатники також отримують доступ до приватної бібліотеки, яка містить кольорові версії всього Alten 20-книжковий каталог, різноманітні сценарії, освітні ресурси про справжніх доісторичних морських істот та більше.

Справжнім гачком, однак, є оригінальна історія Альтена, яка охоплює різні мультимедійні аспекти проекту. Веб-серіал (перший епізод дебютує у вересні) – це місце, де розгортається більша частина оповіді, але Сюжет відображається в усьому, від гри до 360-градусного досвіду, щоб створити цілісну розповідь.

Від продавця до Sharkman

Цей проект акваріуму-монстра у віртуальній реальності — не той наступний проект, якого ви очікували б від автора, але Альтен має послужний список таких сміливих стрибків убік. У певному сенсі він вічний аутсайдер — людина, досить далека від класичної моделі автора бестселерів. Альтен не став письменником, доки йому не було 30 років, він відчайдушно намагався прогодувати сім’ю з п’яти осіб за дорученнями продавця засобів очищення води. У серпні 1995 року він побачив номер журналу Time зі статтею про Маріанську западину, найглибший океанський каньйон на Землі.

Подивившись Щелепи будучи підлітком, він задавався питанням, чи найбільша акула, яка коли-небудь жила, Мегалодон, ймовірно, могли населяти найбільш недосліджений регіон планети. Не маючи попереднього письменницького досвіду, він узявся писати роман, працюючи над ним щовечора з 10 вечора. до 3:00 оповідання було відхилено приблизно 70 літературними агентами, перш ніж одна особа показала інтерес. Всупереч усьому, Мег: роман про глибокий терор призвело до війни на торгах і угоди з двома книгами на семизначну суму, перш ніж потрапити в список бестселерів New York Times.

У наступні роки статки Альтена продовжували то рости, то слабшати. Минуло більше двох десятиліть, щоб фільм нарешті потрапив до кінотеатрів із такими назвами, як Гільєрмо Дель Торо, Елі Рот, і Ян де Бонт прикріплений, лише щоб відійти. Коли він нарешті потрапив у кінотеатри, Мег (у комплекті з певним артиклем) зібрав 530,2 мільйона доларів проти бюджету виробництва десь від 130 до 178 мільйонів доларів. Розробляється продовження, а також екранізація іншого роману Альтена. На жаль, зростаюча торгова війна між США та Китаєм у поєднанні з глобальною пандемією відштовхнула дати виробництва обох фільмів, що призвело до більш складних фінансових часів для Альтена та його родини в минулому зима.

Бухта морських чудовиськ прийшла від нього, вирішивши зробити щось зовсім інше. «Навіть з моїм послужним списком, майже кожен новий роман, який я берусь робити, усе ще написаний за специфікацією», — сказав він. «Життя від зарплати до зарплати протягом чверті століття може справді набриднути вам».

Він сказав, що сюжетна лінія, яка проходить через Бухту морських чудовиськ і її веб-серіал, прийшла до нього о 4 ранку в грудні 2019 року, під час особливо складний період у його житті, як у фінансовому плані, так і з точки зору здоров’я (Альтену діагностували хворобу Паркінсона 15 років тому).

«Я прокинувся, і перш ніж я встиг почати думати про свої проблеми, ядро ​​ідеї пустило коріння в моїй голові», - сказав він. «Початкові ритми дійсно чудової історії відтворювалися в моїй уяві, і вона мені настільки сподобалася, що я знав, що маю її записати, щоб не заснути й забути. Тож я піднявся з ліжка та піднявся до свого офісу, і через п’ять годин все було на папері».

В руках Мегхедів

Альтен має значну базу шанувальників, яких він з любов’ю називає своїми «мегхедами». Коли стало відомо про його план щодо Моря Monster Cove, з ним зв’язалися кілька талановитих професіоналів кіноіндустрії, які хотіли надати свої таланти. «Деякий час здавалося, що щотижня ми додаємо ще одну дивовижну людину, від розробника відеоігор до продюсерів, акторів і режисерів», — сказав він. «У нашому штаті [навіть] є експерт з доісторичних акул, чия робота полягає в тому, щоб переконатися, що наші тварини виглядають, рухаються та поводяться як справжні».

Протягом багатьох років багато людей різко висловлювалися щодо літературної цінності творів Альтена, і багато кінокритиків передбачали Мег фільм мав би касові катастрофи, але Алтен знав, що вони помилялися. Тепер він сподівається знову зламати систему.

«Бухта морських чудовиськ» — це, безумовно, інтригуюча концепція: обіцянка гігантської розгалуженої історії, яка поєднує відео, комп’ютерну гру та віртуальний досвід в одному амбітному пакеті. (У той час, коли Digital Trends провели екскурсію, робота над відеоігрою та веб-телесеріалом ще тривала.)

Звичайно, знаків питання ще багато. З одного боку, у час більше пакетів передплати, ніж будь-коли, чи захочуть люди платити 10 баксів на місяць за послугу, побудовану навколо гігантських акул і морських чудовиськ? Чи може фільм про монстра припустити, що, с Мег, витримував 1 годину 52 хвилини, що розширюється до сотень годин матеріалу протягом багатьох, багатьох місяців? Це ще належить побачити.

Також виникають питання про те, чи може це надихнути інших оповідачів на створення мультимедійних концепцій, таких як Бухта морських чудовиськ, щоб розповідати власні історії. Ідея, скажімо, Джеймса Кемерона дати шанувальникам глибоке занурення в Pandora за допомогою подібної служби для Аватар шанувальників, безумовно, спокусливий.

Але наразі Стів Алтен і його група співробітників відправляються в цю подорож. Забудьте про єдиний тиждень акул; це рік акули!

Рекомендації редакції

• Армія США будує гігантське поле битви VR для віртуального навчання солдатів