Epic використовує своє коріння, щоб повернути задоволення в Unreal

Я зустрів Джима Брауна з Epic Games у великому стенді, який височів над переповненим і галасливим виставковим майданчиком GDC. Він сяє. «Ти будеш у захваті, коли побачиш це», — каже він мені. «Це дійсно особливе».

Серією Unreal Tournament завжди керувала віддана спільнота моддерів і шанувальників. Тоді здається доречним, що Epic розпочинає, як вона стверджує, нову еру розробки ігор, демократизуючи все. Інструменти розробки компанії Unreal Engine 4, які відмовилися від дорогих передплат за підписку в 2014 році, тепер доступні безкоштовно для людей. Це, звичайно, несподіваний крок. А враховуючи відкритий підхід студії до створення наступного турніру Unreal Tournament, керований спільнотою, це просто смішно.

В епоху, коли багато творців звертаються до краудсорсингових платформ для отримання фінансування, Epic застосовує те саме мислення до найму персоналу. Усі зацікавлені вболівальники мають можливість відстежувати прогрес і ділитися власними ідеями щодо гри — який після завершення нічого не коштуватиме та не включатиме мікротранзакції — на компанії веб-сайт. Користувачі Unreal Engine можуть навіть надіслати код на перевірку основній команді. Раніше для такого внеску потрібна була підписка на Unreal. Але підписок більше немає.

«Спочатку ми хвилювалися, — каже Браун. «Ми поняття не мали, чи це спрацює, але зараз ми не можемо уявити це інакше».

У рамках прагнення Epic до прозорості студія публікує всі зміни, внесені до коду гри, на Github – сайті, який, по суті, є Вікіпедією для програмістів. Це означає, що будь-хто може взяти код і возитися з ним, щоб протестувати нові ідеї чи механізми. «Для нас це був дуже важливий крок», — пояснює Браун. «Це повернення до наших коренів. Більшість наших співробітників почали займатися іграми, створюючи моди в Unreal, і тепер ми дали їм можливість допомогти [іншим фанатам] створити нашу наступну гру».

Браун вважає це найкращим кроком у майбутньому. Unreal Tournament 3 не виправдав очікувань аудиторії, але це навчило команду, що розробка є експериментальною та досвідченою. Нові ідеї можна тестувати та вивчати за відгуками спільноти. Механічні механізми, які не працюють або просто не приносять задоволення, залишаються позаду, перетворюючи кінцевий продукт на щось прекрасне. Оптимізм Брауна заразливий, але важко не бути скептиком. Маркетологи та піарники люблять плести оптимістичні нісенітниці про те, що все постійно змінюється та покращується. Це тонко створені та налаштовані повідомлення, створені, щоб створити надзвичайно важливий ажіотаж.

Коли я розповів йому про свій скептицизм, він сказав: «Просто зіграй. Ви зрозумієте, що я маю на увазі».

Я був приголомшений.

Нереальний турнір, новий, тобто відроджує кращі частини шутерів 1990-х. Невблаганна швидкість, повне ігнорування реалізму чи стриманості та неперевершена веселість спостерігати, як ваші вороги вибухають на мільйони крихітних шматочків, коли ви їх вбиваєте. Я забув, яке задоволення може приносити плавне пересування оточенням на неймовірно швидких швидкостях, увесь час ухиляючись і стріляючи з дивної, фантастичної зброї.

Це незвичайний досвід, до якого небагато сучасних стрільців навіть починають наближатися. Titanfall добре володів системами руху, що давало мені відчуття влади та контролю над навколишнім середовищем, але Нереальний це зовсім інша тварина. Він чуйний і чистий у приголомшливо унікальний спосіб. Незважаючи на всю свою смішність, він відчутний лише тому, що він такий біса зручний.

Спільнота розробила кілька навчальних посібників, щоб навчити новачків деяким складнішим концепціям, як-от ухилення від схилу. Це може здатися незначним, але ця додаткова допомога величезна. Я не грав у жодну зі старих ігор Unreal протягом тривалого часу, і навіть після оновлення я все одно помирав кожні чотири-п’ять секунд. Однак це не така вже й велика проблема, як може здатися на перший погляд. Відродження відбуваються майже миттєво, тому я ніколи не відчував, ніби пропускаю будь-яку дію.

Ця різниця важлива, оскільки смерть дуже дорога для багатьох сучасних військових стрільців. Кілька секунд, щоб з’явитися, ще кілька, щоб знайти свою зброю, а потім хвилина чи більше, щоб повернутися в гущу подій. Unreal, хоча ще був дуже раннім, був цілком задоволений тим, що дозволив мені спробувати, зіпсуватись, відродитися та спробувати знову майже одразу. Це зовсім інший підхід до багатокористувацької гри та відносин, які вона будує з гравцями. Там, де Call Duty карає, Unreal веселий. Він хоче, щоб ви сміялися і отримували задоволення. Розчарування через дрібні помилки насправді не існує, тому що ви завжди бачите, як ваше власне тіло вибухає в кривавому місиві. Це допомагає зняти перевагу.

Epic зробив тут щось справді особливе. Доводячи останні тенденції краудфандингу та раннього доступу до ігор до логічної крайності, команда Unreal хоче, щоб гравці були частиною гри від початку до кінця. Поки що результати говорять самі за себе. Джим Браун та решта людей з Epic керують цим, але лише з легкими підштовхуваннями, щоб переконатися, що результат все одно виглядає та відчувається нереальним. Для багатьох це було б надзвичайно ризикованим рішенням. Але Браун вважає, що це має великий сенс.

«Наша стара бізнес-модель означала, що ми будемо працювати роками, відточуючи та створюючи те, що, на нашу думку, добре грає. Це просто більше не має сенсу. У нас є тисячі ігрових тестів, і ми можемо запустити перевірку якості з самого початку. Це тримає нас ближче до наших шанувальників, ближче до людей, яким ми намагаємось служити. Це все про спільноту. Якщо їх у нас немає, ми пропали».

Рекомендації редакції

• Ви можете отримати місяць Xbox Game Pass за 1 долар прямо зараз
• Ви не можете погладити собаку в Pikmin 4, але ви можете зробити її баффом
• Як фітнес-відеоігри можуть допомогти покращити ваше психічне благополуччя
• Ви можете отримати Death Stranding безкоштовно прямо зараз на ПК. Ось як
• Ви можете сидіти в ігровому кріслі Porsche щодня за 2500 доларів

Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.