Що означатиме партнерство між Apple і Comcast для телебачення

Відтоді, як у 2011 році в біографії Волтера Айзексона стало відомо, Стів Джобс вважав, що він «зламав» проблему Розробляючи інтегровану телевізійну систему, спостерігачі Apple з нетерпінням чекали «iTV». Будь то в форма приставка компанія торгувала як «хобі» до недавнього часу, або повноцінний телевізор, ідея та сама: Apple революціонізує вітальню так, як iPod зробив для музичних плеєрів, iPhone зробив для смартфонів, а iPad зробив для планшетів. А тепер Wall Street Journal повідомляє, що Apple веде переговори з кабельним гігантом Comcast пропонуючи послугу потокового телебачення який пропонував би живий контент і контент на вимогу, обійшовши інші послуги інтернет-відео. Багато людей намагаються з’єднати крапки.

Немає сумнівів, що телебачення могло б зробити певну революцію. Apple може бути тією компанією, яка це зробить, завдяки елегантному дизайну та простоті у використанні. Але як партнерство з Comcast щось вирішить? І чи не завдасть Apple удару по принципам нейтралітету мережі?

Як буде працювати служба Apple-Comcast?

Майже все про телевізійні послуги Apple-Comcast на даний момент є здогадками – і, як не дивно, ні Apple, ні Comcast про це не говорять. (Comcast відмовився коментувати цю історію; Apple не відповіла на запити про коментарі.) Згідно з WSJ, послуга охоплюватиме як традиційні кабелі, пропозиції телепередач у прямому ефірі та контенту на вимогу, який доставляється в цифровому вигляді через службу кабельного телебачення Comcast, так добре як доступ до цифрового відео з хмари.

Крім того, Apple, очевидно, хоче обійти загальнодоступний Інтернет і доставляти не-Comcast контент через мережеві технології, які Comcast використовує для своїх власних служб відео та даних. Пропускна здатність там може бути значною: кабельні приставки Comcast преміум-класу X1 (доступні на деяких ринках) містять п’ять тюнерів, тож користувачі можуть записувати чотири програми HD одночасно, переглядаючи п’яту. Спробуйте зробити це на своєму широкосмуговому з’єднанні.

Цей опис відповідає «широким параметрам» дискусій Apple з кабелем Time Warner датуються принаймні вереснем 2013 року, згідно з двома джерелами, які певною мірою знають про ці переговори. (Comcast зараз переходить на придбати Time Warner Cable за 45 мільярдів доларів.) Apple також мала дискусії з DirecTV.

Ця домовленість вказує на те, що Apple розробляє пристрій, який функціонуватиме як додаткова заміна приставки Comcast. Однак, на додаток до прямого телебачення та відео на вимогу, хмарний компонент означає, що користувачі, ймовірно, зможуть доступ до служб потокового відео, iTunes (для перегляду, оренди або покупки вмісту) та iCloud (для власних фотографій, відео та музика). Імовірно, все це буде представлено через інтегрований інтерфейс: телебачення в прямому ефірі, на вимогу, на основі хмари вміст (і, ймовірно, записи DVR), особисті медіафайли та програми, які представлені та керовані бездоганно пліч-о-пліч.

Чим це краще за Apple TV?

Прямо зараз Apple TV пропонує доступ до контенту Disney (і дочірніх компаній, таких як ABC і ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News та інших, але доступ може бути болючим: користувачі повинні пройти автентифікацію за допомогою різних програм каналу, щоб підтвердити, що вони мають придатний кабельний або супутниковий канал підписка. Партнерство з провайдером кабельного телебачення може зробити роботу безперебійною: весь відповідний вміст працюватиме.

Решта магії може бути за кадром. Якщо Apple зможе потрапити в мережу швидкісних смуг Comcast, сервіс Apple буде на голову вище таких конкурентів, як Amazon, Google Play, Sony і Netflix. Послугам Apple не потрібно було б працювати в публічному Інтернеті: вони були б швидшими та надійнішими, особливо в години пік. І, ймовірно, сервіс Apple буде звільнений від сервісу Comcast Обмеження пропускної здатності 250 ГБ на місяць. Все це було б важливо для 4K відео потокове передавання – цього ще не відбувається, але воно на горизонті.

Переваги, ймовірно, поширюватимуться на користувачів також іншими способами. Пропустили серію свого улюбленого шоу? Комбінована служба може показувати вам не лише те, коли епізод знову виходить в ефір (тобто ви можете налаштувати a запису), а також надають прямий доступ до нього в iTunes або службах на вимогу (щоб ви могли його переглядати негайно). Думаєте взяти напрокат дитячий фільм на iTunes для самих маленьких? Служба може повідомити вам, що той самий фільм доступний дешевше (або, можливо, безкоштовно) за запитом. Apple може скористатися Можливості Comcast X2 (або його власні служби iCloud), щоб запропонувати доступ до ваших записів DVR на пристроях iOS у дорозі.

Однак це все припущення – і, згідно з контактами Comcast ні брати участь у дискусіях з Apple, вимагатиме від Comcast розробки та підтримки нових можливостей: зараз це не те, що вони внедрили у свій сервіс. Але Apple пішла цим шляхом і раніше: візуальна голосова пошта iPhone стала можливою лише в 2007 році, оскільки Apple співпрацювала з AT&T, щоб встановити та запустити функції.

Чи потрібні Apple і Comcast один одному?

Партнерство між Apple і Comcast могло б вирішити серйозні проблеми для обох компаній, але це не означає, що все буде гладко.

Для Apple партнерство з Comcast не тільки вирішило б обмеження пропускної здатності, але й усунуло б проблеми з ліцензуванням контенту. Якщо Apple хоче розробити власний сервіс прямого ефірного телебачення та відео на замовлення, вона має ліцензувати телевізійний та кіноконтент безпосередньо від медіакомпаній, які його створюють. Це може бути легко з Disney – давнім партнером Apple – але буде важко майже з усіма іншими. Великі медіакомпанії побоюються підписувати ліцензійні угоди з Apple. Вони побачили, що сталося, коли Apple переконала музичні лейбли підписати iTunes (Apple стала домінуючим дистриб’ютором музики, а потім міцні лейбли в відмовившись від свого дорогоцінного DRM) і Newsstand (Apple не надає видавцям демографічно цінні дані про передплатників, якщо клієнти навмисно не діляться це). Кіно- та телестудії не хочуть опинитися в пастці екосистеми Apple. Партнерство з Comcast виключає Apple із рівняння, оскільки Comcast займатиметься ліцензуванням вмісту.

У кімнаті є ще один слон. Якщо Apple хоче розгортання по всій країні, Comcast — це єдина гра в місті. Comcast вже є на 31 з 50 найбільших столичних ринків Сполучених Штатів. Якщо Comcast вдасться придбати Time Warner Cable, вона буде представлена ​​на 43 з 50 найбільших ринків. Присутність Comcast набагато більша, ніж будь-який інший провайдер кабельного телебачення в США.

Чи потрібна Apple Comcast? Можна сказати, не дуже. Компанія стабільно розвивається, створюючи власну платформу, систему X1 з декількома тюнерами та роблячи записи DVR доступними через хмару. Comcast розширюється, купуючи Time Warner Cable, і зміцнює свою позицію захисника значної частини кабельного ринку США. витягувати гроші з подібних Netflix – кислий виноград незважаючи на це.

Але в той же час Comcast отримує мало любові. Протягом багатьох років її оцінки задоволеності клієнтів були нижчими, ніж навіть Податкова служба (минулого року Comcast покращений до 63 зі 100 за американським індексом задоволеності споживачів). У 2010 році справи пішли настільки погано, що Comcast змінила бренд своїх послуг на Xfinity щоб поставити певну дистанцію між компанією та поганим ім’ям Comcast. Немає сумніву, що імідж Comcast виграє від асоціації з відомою високою якістю Apple – і знаменитими лояльними клієнтами.

У Comcast є ще одна проблема: різаки шнурів. Провідні кабельні компанії втратив 1,7 мільйона передплатників у 2013 році оскільки споживачі (особливо молоді) відмовилися від дорогого кабельного телебачення на користь таких сервісів, як Netflix, Hulu та Xbox Live. Цієї тенденції ще недостатньо, щоб Comcast здригнувся, але запуск послуги з Apple може стати способом переконати деяких потенційних різачів шнурів залишитися на Comcast – або навіть оновити, щоб отримати новий Apple обслуговування.

А як щодо нейтралітету мережі?

Чи буде угода, яка дозволяє службі Apple TV перескочити через публічний Інтернет, порушенням нейтралітету мережі? Можливо, а може й ні.

Зараз є немає правила мережевого нейтралітету в Сполучених Штатах: більшість його принципів діють лише через доброзичливість постачальників. Хоча FCC сподівається встановити нові правила «Відкритого Інтернету». на місці цього року, їм майже напевно кинуть виклик такі компанії, як Comcast і Verizon. Це означає, що дебати про мережевий нейтралітет, ймовірно, будуть вирішені через роки, а тим часом технології продовжуватимуть розвиватися.

Comcast пообіцяла дотримуватись положень про мережевий нейтралітет до 2018 року як умову придбання NBCUniversal у 2014 році. Однак, якщо нещодавні угоди компанії з Netflix (для привілейованого доступу) і Microsoft (таким чином певні відеопрограми звільняються від обмежень щодо даних), не порушувати ці принципи, малоймовірно, що угода з Apple буде іншою, оскільки вона, здається, залишає Comcast керування публічним Інтернетом недоторканий.

Точки перетину

Ніхто не думає, що угода між Comcast і Apple неминуча, і вона може ніколи не відбутися. Гроші, безперечно, будуть важким питанням, особливо якщо Comcast хоче пропонувати ексклюзивні послуги Apple. (Apple може захотіти розглянути ексклюзивне вікно: вони зробили це з AT&T і iPhone.) Інше питання полягає в тому, чи є користувачі клієнтами Apple чи клієнтами Comcast: кому вони будуть платити? Щоб запропонувати інтеграцію, Apple потребує, щоб клієнти використовували свої ідентифікатори Apple, і, як відомо, скупо ділиться цією інформацією з партнерами. Comcast, навпаки, безсумнівно хоче зберегти контроль над клієнтами, їхніми платежами та даними. Не забуваймо, що телевізійні приставки є золотою жилою демографічної інформації та інформації про глядачів для кабельних компаній.

Як би там не було, уніфікована конвергенція прямого ефіру, вмісту на вимогу, записаного, придбаного та потокового контенту є наступним кроком для телебачення – багато хто б додав до цього ігри. Хоча багато продуктів поєднують деякі з цих елементів – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, кабельні та супутникові послуги – жоден не об’єднує їх усі разом, і небагато з них добре інтегрують ці частини. Якщо Apple зможе зробити це з такою ж розмахом, як випустила iPhone та iPad, компанія можливо, ви зможете заново винайти телевізор і відкласти «Apple зараз потрібен новий продукт!» скептики для a місяць. Можливо два.

Рекомендації редакції

• Нам подобається цей 65-дюймовий OLED-телевізор 4K від Samsung, зараз він коштує 400 доларів США
• Не пропустіть: Best Buy щойно скинула $500 за цей 85-дюймовий телевізор 4K
• Угода дня від Best Buy — 65-дюймовий телевізор QLED 4K за 600 доларів
• Величезна знижка щойно припала на чудовий Frame TV від Samsung
• Заощадьте 200 доларів США на цьому 75-дюймовому телевізорі Vizio QLED 4K у Walmart