Річковий робот із Чикаго, який поїдає сміття, — це проблиск у майбутнє краудсорсингу

Відвідайте річку Чикаго цього літа, і ви побачите, що тут є інтригуюче нове доповнення до місцевої дикої природи. Серед безлічі птахів, риб і іноді бобрів чи видр проникливі відвідувачі можуть помітити маленького робота, схожий на пліт, не набагато більший за дитячу дошку, ліниво петляючи вгору та вниз по зайнятому водний шлях. Це Trashbot, створення чиказького стартапу під назвою Міські річки, колектив екологів, робототехніків та ряду інших, які використовують передові технології для прибирання сміття в цьому районі.

Певним чином Trashbot нагадує водну версію Roomba, автономні пилососи, які зустрічаються у все більшій кількості американських будинків. Але це не так. Незважаючи на те, що його вільний рух і відсутність операторів на місці може створити враження, що це безпілотний автомобіль, це не може бути далеким від істини. У будь-який момент часу Trashbot може перебувати під контролем одного з приблизно 4 383 810 342 осіб, поточної оціночної цифри загальної кількості користувачів Інтернету.

Завдяки останнім технологічним досягненням, не в останню чергу повсюдному доступу до Інтернету в усьому світі, будь-хто, хто має підключення до Інтернету, може увійти на веб-сайт Urban Rivers і взяти дві хвилини на пілотування Trashbot. Мета компанії — використати цей час, щоб наказати Trashbot збирати сміття в безпосередній близькості, а потім переправляти його до пункту збору на березі річки, звідки його можна згодом вивезти.

«Ми знаходимося на тому етапі, коли в більшості місць ми маємо дуже швидку смугу пропускання», — сказав Digital Trends Нік Уеслі, один із авторів проекту. «Технологія, яка використовується для [створення нашого робота], походить від того, що ви використовували б для створення дешевого дрона. Також тепер можна транслювати відео зі справжньою низькою затримкою. Цей ідеальний шторм дозволяє створювати справді цікаві проекти віддаленої присутності в таких середовищах, як річка Чикаго. Скориставшись перевагами цього, дозволивши людям керувати роботом для прибирання сміття, ви отримаєте справді чудовий досвід».

Створення Trashbot

Ідея Trashbot виникла кілька років тому з попереднього проекту Urban Rivers. У червні 2017 року організація успішно створила “плавучі сади” на річці Чикаго з метою відновлення природних середовищ існування дикої природи. На жаль, команда швидко зрозуміла, що сади забилися сміттям. Щоб вирішити цю проблему, вони почали залучати старомодних збирачів сміття, які збиралися вранці біля річки Чикаго та вручну збирали сміття з річки. Однак це виявилося неефективним, головним чином через нестабільний потік річки Чикаго.

«Ми виявили, що люди виходили на вулицю вранці, і не було сміття для збору», — продовжив Уеслі. «Тоді щось зміниться [з течією річки] і раптом сміття забереться. Ми зрозуміли, що нам потрібне рішення, яке буде «завжди ввімкнено», яке дозволить нам прибирати сміття в режимі реального часу, коли воно тече повз».

Виникла ідея роботизованого човна, але команда не знала, як ним керувати. За останні роки технології комп’ютерного зору та розпізнавання зображень розвиваються семимильними кроками, але навчити комп’ютер розуміти, що таке сміття, нелегко. Сміття — це дещо абстрактне поняття, до якого більшість із нас застосували б відомий опис непристойності судді Верховного суду Поттера Стюарта: ми це дізнаємося, коли бачимо це. У цей момент вони вирішили звернутися за допомогою до Інтернету.

«Ми придумали, що можемо зателефонувати, щоб цим човном із дистанційним керуванням могли керувати люди [у всьому світі]», — сказав він.

Trashbot має запрацювати наприкінці цього місяця, а в червні повинен працювати майже безперервно. Хоча ви не зможете випробувати це на собі до того часу, потенційні користувачі можуть отримати уявлення про те, як це працюватиме, перевіривши онлайн демо у тестовому басейні (або, як його дещо грандіозно називають, «підземній аква-лабораторії»), наповненому гумовими качками. Ця демо-версія, створена багатьма членами команди, що стоїть за Trashbot, надає будь-кому доступ до Інтернету можливість взяти власного (принаймні на кілька хвилин) робота-прибирача сміття спін.

З точки зору концепції, це досить просто — і саме це робить його чудовим. Але зосередження на частині проекту, пов’язаної з роботами, певною мірою втрачає суть. Робот — це лише остання стадія процесу, кінцевий ефектор, який дозволяє роботу виконувати свою мету зі збирання сміття в житті. Справді захоплююча частина ініціативи, яка має можливість допомогти змінити світ, полягає в залученні онлайн-натовпу.

Сила натовпу

Ідея залучати широку громадськість для вирішення великих проблем не нова. У 1715 році астроном і математик на ім’я Едмонд Галлей (на честь якого названа знаменита комета Галлея) опублікував карту, яка передбачала час і траєкторію майбутнього сонячного затемнення. Оскільки Галлей міг перебувати лише в одному фізичному місці під час затемнення, він видав a звернення до представників громадськості. Його «прохання до допитливих» попросило, щоб вони зафіксували подробиці затемнення, «особливо для зверніть увагу на час повної темряви». Ці краудсорсингові дані були надзвичайно корисними для Галлей. Використовуючи публічно зібрану інформацію, він створив другу, більш точну карту, яка допомогла передбачити затемнення 1724 року.

Сучасні технології додають до цієї ідеї концепцію інтерактивності. Більше не обмежуючись простим залученням громадськості до збору та передачі даних, тепер можна дозволити зацікавленим масам активніше залучатися до роботи. У 1991 році, майже через 300 років після краудсорсингової ініціативи Галлея, чоловік на ім’я Лорен Карпентер, співзасновник Pixar, влаштував пам’ятну демонстрацію на конференції з комп’ютерної графіки. У піонерській демонстрації сили натовпу він показав, як присутніх можна використати як окремі вузли для вирішення проблем.

«Проблема», яку він обрав, полягала в тому, щоб отримати кімнату на 5000 осіб для гри в одну гігантську гру в понг. Кожному глядачеві дали весло, одна сторона якого була зеленого кольору, а друга — червоного. У передній частині кімнати був величезний екран розміром із кінотеатр, на якому відображалася класична відеоігра разом із комп’ютер, який сканував аудиторію, щоб визначити, червону чи зелену сторону кожного весла тримали вгору. Кожне весло, підняте членом аудиторії, символізувало один голос (рух вгору або вниз) у більш широкому демократичному рішенні щодо того, як гратиметься в грі. Потім ця інформація була переведена в інформацію, яка рухала гігантськими віртуальними веслами контролера Pong, щоб кидати «м’яч» на екрані по віртуальному тенісному корту.

Інтернет сприймає цю потужну ідею групового контролю, але застосовує її до групи, яка значно перевищує 5000 людей, присутніх на SIGGRAPH, або сотні людей, які допомагали Едмонду Галлі. Саме таке масове співробітництво призвело до появи краудсорсингових творінь епохи Інтернету, таких як Вікіпедія, Linux і навіть гігантського розміру гіперпосилання, що стоїть за PageRank, алгоритм вартістю близько 1 трильйона доларів США, який поклав початок Google.

Проте сьогодні надто часто на натовп дивляться негативно: як на безтілесний натовп, який здійснює підступні дії, як-от широкомасштабне переслідування людей в Інтернеті в Twitter. Такі люди, як Нік Веслі та команда Urban River, хочуть допомогти це змінити. І вони далеко не самотні.

Порятунок Зоовсесвіту

Кріс Лінтотт є професором астрофізики на факультеті фізики відомого британського Оксфордського університету. Дванадцять років тому Лінтотт разом зі студентом працював над проектом, який передбачав аналіз форми галактик. Подібно до виявлення сміття на річці Чикаго, це було завдання, яке краще відповідало людським навичкам класифікації, ніж машинному інтелекту. Але після класифікації 50 000 галактик студент прийшов до розуміння, що їм потрібна допомога.

«Ми створили веб-сайт, на якому попросили представників громадськості допомогти нам із класифікацією галактик», — сказав Лінтотт Digital Trends. «Вам не потрібно було знати, що таке галактика, або раніше цікавитися астрономією. Але люди стікалися на сайт і надавали, як виявилося, сотні мільйонів класифікацій».

Це виявилося відкриттям, особливо коли про проект стало відомо. «З нами почали зв’язуватися інші дослідники, які потонули у власних даних для будь-чого проектів біомедичної візуалізації до інших астрономічних проектів до гуманітарних і соціальних наук», – сказав він продовження. Подібно до Kickstarter для досліджень, Лінтотт продовжував допомагати у пошуку Зоовсесвіт, платформа, на якій дослідники можуть отримати допомогу від громадськості для вирішення низки великих дослідницьких завдань, надто важких для кількох учених.

Один із таких проектів, Гравітаційний шпигун, попросили допомоги у волонтерів у розрізненні гравітаційних хвиль, «невловимих брижів простору-часу» та збоїв у даних, зібраних лазерними інтерферометрами. На сьогоднішній день зроблено понад 1,2 мільйона таких класифікацій. Інший, дзвонив Мисливці за планетами, попросив людей відсортувати дані із супутників NASA, щоб відкрити нові планети. Наразі виявлено понад 100. «Мені вражає думка, що 20 років тому ніхто не відкривав планети навколо інших зірок», — сказав Лінтотт. «Тепер це те, що ви можете робити за допомогою веб-браузера».

Багато проектів на платформі явно більш земні, але від цього не менш чудові. Коли в 2017 році ураган «Ірма» спустошив кілька карибських островів, група під назвою Планетарна мережа реагування використав Zooniverse, щоб звернутись до громадськості. Їх запит? Допомогти тралити супутникові знімки регіону, створити карти для рятувальників, показуючи їх які дороги були заблоковані, які будівлі були пошкоджені та навіть де перебували групи біженців збір. Результати були безцінними як перший інструмент реагування для працівників допомоги, які прибули в регіон.

Тріумф спільного доступу?

Краудсорсингові проекти, звичайно, не завжди будуть відповіддю на великі глобальні проблеми. Вирішення гігантських проблем — це не те, що необхідно децентралізувати, гейміфікувати (у сенсі збирання сміття за допомогою робота) або поширювати серед непрофесіоналів. Такі книги, як Карл Оноре Повільне вирішення: чому швидкі рішення не працюють та Євгена Морозова Щоб зберегти все, натисніть тут не погоджуйтеся з тим, що Морозов називає культурою солюшнізму. Це віра в те, що будь-яку проблему, з якою стикається світ, можна вирішити за допомогою правильного додатка — або, як ми припускаємо, правильного річкового бота для збирання сміття.

Але, як доводять Trashbot і Zooniverse, є великі проблеми, які можна вирішити (або, принаймні, допомогти) таким чином. Зазвичай це завдання, які мають одне централізоване бачення, яке можна передавати, але які можна розділити на шматочки розміром укусу, які, тим не менш, пропонують людям можливість зробити справді значущими внески.

«Ви повинні зробити спосіб взаємодії значущим і реальним», — сказав Лінтотт. «Ви не можете просто змусити людей заповнити форми та відправити їх. Але якщо людям дати відчути, що вони справжня частина процесу, ви побачите, що люди готові докласти величезних зусиль».

Приплив нових технологій, таких як дрони та інші роботи, які пропонують різні погляди на світ, лише зробить цей простір цікавішим. Те саме стосується передових інструментів віртуальної реальності, які дають змогу відчути не лише зображення місця, але й його звуки, смаки, запахи, і текстури, з будь-якої точки планети.

Таким чином, подібні проекти можуть сприяти активізації громадянської активності, заохочуючи людей більше піклуватися про своє найближче оточення, а також про місця, розташовані набагато далі. Це, безперечно, краще, ніж тенденція «млявого активізму» або «кліктивізму», яка дозволяє людям відчувати себе добре, роблячи правильні речі, просто тому, що вони «вподобали» відповідну сторінку на Facebook. (Хоча, як і кліктивізм, такі ініціативи, як Trashbot, дозволяють вам діяти, не встаючи з дивана, в піжамі.)

«Я вважаю, що цей тип технології віддаленої присутності є надзвичайно корисним інструментом, коли справа доходить до створення досвіду навколо чогось, чого ви можете не побачити з місця свого проживання», — сказав Нік Уеслі. «Коли хтось щось знаходить або досліджує самостійно, це дійсно робить його більш інвестованим. Ми тільки підходимо до точки, коли це можливо. Я думаю, що це дійсно круто. Існує багато різних галузей, які можуть використовувати цей підхід для вирішення справді великих проблем. Коли ми починаємо підвищувати рівень взаємодії, це ставатиме ще більш захоплюючим».

Рекомендації редакції

• Останній штрих: як вчені надають роботам людські тактильні відчуття
• Як роботизовані екзоскелети можуть допомогти пацієнтам із паралічем плеча вилікуватися від травм
• Подивіться, як працює перший в Америці робот-пожежник
• Ці роботи знищують бур’яни до смерті, тому фермерам не потрібні хімічні гербіциди
• Майбутні підводні роботи зможуть заряджати свої батареї, поїдаючи риб’ячі кали