Samsung придбала Boxee як превентивний удар по Apple та іншим конкурентам

Для Samsung 30 мільйонів доларів — це, мабуть, лише крапля в гору, але витратити ці гроші на придбання Boxee і залучення всіх 45 співробітників членів — це інвестиція — і, можливо, агресивний крок, щоб покращити те, що вона може запропонувати споживачам у вітальні, взявши на себе Apple TV і Року.

Boxee завжди була перш за все компанією, що займається розробкою програмного забезпечення, особливо приділяючи увагу естетичним користувацьким інтерфейсам і зручній доставці вмісту. Велика частина успіху Samsung на мобільному фронті базується на Android, але операційна система з відкритим вихідним кодом не переноситься на телевізори компанії. Натомість Розумні телевізори Samsung є сумішшю домашнього інтерфейсу користувача та незначної кількості програм, про які багато споживачів, ймовірно, не думають або не використовують дуже часто.

Ось де ця угода має найбільший сенс. Інтерфейс смарт-телевізора Samsung не такий вже й привабливий, але з покупкою Boxee він став одним із найкращих у галузі.

Коли Boxee було засновано в 2007 році, його співробітники хотіли створити програмне забезпечення для ПК для домашнього кінотеатру, яке збирало б вміст, що зберігається локально на комп’ютері, разом із відео, отриманим з Інтернету. Це було унікально для свого часу, і воно створило щось на кшталт культу в міру розвитку.

Boxee Box був розроблений, щоб стати вершиною цього бачення, з пристроєм, виготовленим D-Link, на якому працює вдосконалена версія програмного забезпечення Boxee. Після 18-місячного періоду підтримки оновлення прошивки просто перестали надходити, залишивши хвалену коробку в підвішеному стані. Відтоді Boxee перейшов до створення телевізора Boxee, лише до того часу ребрендинг через кілька місяців на Boxee Cloud DVR на початку 2013 року. Придбання ефективно вбиває доступ до цієї служби 10 липня.

У той час як Boxee Box рухався до зовнішньої покинутості, конкуренти вирізали свою територію, з Apple TV і Roku стати популярними приставками для потокового медіа на ринку. Маленькі, міцні та настроювані (хоча не завжди легально), дві маленькі коробки тихо змінили відчуття вітальні, можливо, зробити більше, щоб перерізати кабель до кабелю, ніж Boxee коли-небудь уявляв, що може, коли його маркетингова мова ненадовго спонукала споживачів зробити просто що.

Недостатня кількість піонерів безкабельного зв’язку відповіла на дзвінок, і тому Boxee застряг у пошуках нового фінансування, щоб нібито працювати над покращенням Boxee Cloud DVR, або наважитися на щось трохи інше. Ми не знаємо напевно, але Samsung, швидше за все, намагатиметься використовувати бренд, завоювати прихильників Boxee, а потім піде на маси з чимось іншим виробникам телевізорів і телевізійних приставок.

Питання полягає в тому, чи Samsung інтегрує інтерфейс користувача Boxee у свої смарт-телевізори, чи випустить нову приставку, яка буде конкурувати безпосередньо з Apple TV і Roku.

Apple TV невеликий і зручний у використанні, але потребує інструментів сторонніх розробників, щоб робити те, на що він справді здатний. У Roku живе співтовариство, яке шукає шляхи покращення функцій коробки та доступу до вмісту. По суті, обидва борються за одне й те саме місце у вітальні, хоча за ціною 100 доларів кожен, також можна припустити, що деякі споживачі можуть мати обидва. Samsung може спробувати конкурувати з Apple і Roku, запустивши подібну окрему коробку, але який би інтерфейс не придумали його новознайдені інженери Boxee, швидше за все, також буде включено в його смарт телевізори.

За іронією долі, прецедент для такого двостороннього підходу походить не від Apple чи Roku, а від корейського конкурента Samsung, LG. Оскільки протягом останніх кількох років виробники намагалися продати ідею підключених телевізорів, LG вийшла на ринок із Оновлення Smart TV, невелика коробка, яка підключається безпосередньо до телевізора через HDMI та до Інтернету через Ethernet або Wi-Fi. По суті, це був смарт-телевізор LG Інтерфейс користувача в коробці, і він мав бути агностиком, працювати з будь-яким телевізором, який не мав жодних функцій Smart TV або навіть підключення до Інтернету. З додатками, доступом до фільмів і шоу, а також обмеженою інтеграцією з мобільними пристроями, очікувалося, що це буде чудова пропозиція за ціною 130 доларів.

Вийшло не так. Згадайте LG Smart TV Upgrader пересічному споживачеві, і ви, ймовірно, отримаєте порожній погляд. Проблема коробки полягала не в її розмірі чи ціні, а в тому, що вона не пропонувала чудового досвіду чи корисної інтеграції, з чим Samsung і Boxee намагалися подолати себе. LG придбала у HP легендарну платформу webOS як потенційну основу для a новий інтерфейс Smart TV, але плоди цих зусиль ще не видно на полицях магазинів.

Там, де LG зазнала невдачі, Samsung відчайдушно хоче досягти успіху. Компанія вже розбудовує власну екосистему, щоб конкурувати з Apple, розміщуючи власні програми та функції на смартфонах, планшетах і смарт-телевізорах, щоб вони могли спілкуватися між собою. Проблема полягає в тому, що цей сад, який зароджується стіною, не є гарним місцем для перебування в його поточному стані, особливо коли він виглядає не так добре, як мав би, а вартість входу трохи висока.

Протокол потокової передачі Apple AirPlay популярний, оскільки він безпосередньо підключає пристрій Mac або iOS до телевізора (через Apple TV) або системи домашнього кінотеатру, яка його підтримує. До речі, Boxee Box також мав функцію AirPlay, що дозволяло передавати аудіо та відео на телевізор безпосередньо через нього. Чи захоче Samsung включити таку функцію в нову приставку Boxee, чи натомість вона матиме Intel WiDi та DLNA, щоб зберегти орієнтацію на ПК/Android різноманітних продуктів компанії? Ви можете зробити ставку на останнє, якщо коробка справді є частиною плану.

Незалежно від напрямку, Samsung має проблему для всієї галузі: споживачі просто не захоплюються смарт-телевізорами. Дослідницька компанія NPD Group виявила, що смарт-телевізори підключені лише 30 відсотків часу, і очікується, що наступного року потокові коробки витіснять програвачі Blu-ray. Якщо чутки правдиві, і Amazon і Microsoft вийдуть на ринок потокових коробок, все може стати дуже цікавим.

У квітні Roku оголосила, що продала 5 мільйонів коробок з часу своєї першої моделі в 2008 році. Тільки за 2012 фінансовий рік Apple продала 5 мільйонів своїх «хобі» Apple TV. Boxee ніколи не оприлюднював дані про продажі Boxee Box, тому незрозуміло, скільки всього було переміщено. Остання підтверджена цифра від D-Link рік тому стверджувала про 200 000 одиниць, що значно відстає від інших провідних конкурентів.

Samsung не оприлюднила точних даних про продажі своїх смарт-телевізорів, але за даними iSuppli очікується, що ринок в цілому зросте на 55% до 141 мільйона смарт-телевізорів у всьому світі в 2015 році. Оскільки Samsung є одним із провідних виробників, значна частина з них має логотип компанії та програмне забезпечення. Жоден виробник телевізорів, включаючи Samsung, не зміг стати лідером, а тим більше очолити зграю будь-яким значущим чином. Це головна причина, чому поширилися чутки про те, що Apple випускає власний телевізор із плоским екраном, щоб усунути плутанину на ринку.

Цього ще не сталося, і поглинання Boxee може бути превентивним кроком Samsung, щоб протистояти планам Apple. Компанія зробила вражаючий вплив на мобільний простір зі своїми продуктами Galaxy, але не зробила того ж самого у вітальні, полі битви, яке все ще дуже цікаве. Boxee також не зміг справити тривалий вплив, і незабаром він почав боротися зі своєю ідентичністю.

На виставці CES у січні Samsung заявила, що «перевинаходить» головний екран телевізора, зосередившись на п’яти основних плитках програм, які більше нагадують мобільні пристрої. Буде підтримка планшетів Android, а також пристроїв iOS, а також буде зосереджено увагу на додатках і соціальних мережах, щоб створити більш зручне враження від другого екрана.

Іронія полягає в тому, що це було бачення Boxee ще в 2010 році, здебільшого, до того, як він переключив передачу, за винятком того, що він ніколи не інтегрував мобільні пристрої дуже добре, а також не включав соціальні мережі серйозно. Він міг відтворювати широкий діапазон форматів файлів раніше, ніж інші пристрої, підключатися до потокового вмісту з різних джерел і представляти все це в інтерфейс, на який було приємно дивитися та легко орієнтуватися — з усім цим Samsung важко боролася з моменту вперше представивши smart телевізори.

Невідомо, чи виживе бренд Boxee після цього моменту, чи навіть Samsung переробить свій інтерфейс із використанням досвіду персоналу, але заплативши 30 мільйонів доларів на придбання всього, що пропонує Boxee, — це, мабуть, набагато менше, ніж гроші, витрачені на створення платформи смарт-телевізора, яку, здається, небагато споживачів бачать повідомлення.

Рекомендації редакції

• Один із бестселерів 65-дюймових 4K-телевізорів Samsung сьогодні продається за 500 доларів
• Найкращі QLED-телевізори 2023 року: від TCL, Samsung, Hisense тощо
• Величезна знижка щойно припала на чудовий Frame TV від Samsung
• Телевізор Samsung QLED 4K під відкритим небом The Terrace зі знижкою $4000 (серйозно)
• Один із найкращих 65-дюймових QLED 4K-телевізорів Samsung зараз коштує 200 доларів США