Огляд Antelope Audio Zodiac

Антилопа Аудіо Зодіак

Деталі оцінки

Продукт, рекомендований DT

«Просто кажучи, Antelope Zodiac — це найкращий ЦАП і підсилювач для навушників, які ми коли-небудь чули».

плюси

• Сучасна аудіофільська якість звуку незалежно від типу входу
• Приголомшливі баси
• Висока роздільна здатність і привабливий звук
• Приймає музичні файли з високою пропускною здатністю без втрат
• Навіть MP3 з низькою роздільною здатністю звучать добре
• Першокласна якість збірки, підгонка та обробка
• Чудовий підсилювач для навушників, здатний працювати зі складними та різноманітними навантаженнями
• Окремі регулятори гучності навушників і попереднього підсилювача

мінуси

• Ціна робить його недоступним для багатьох потенційних користувачів
• Немає дистанційного керування

Не так давно, якщо ви говорите про ЦАП або цифро-аналоговий перетворювач, швидше за все, ви були або аудіофілом, або інженером звукозапису. У наш час багато користувачів комп’ютерної аудіосистеми також знають, що таке ЦАП, завдяки зростаючій кількості недорогих портативних пристроїв, які зазвичай використовуються для покращення звуку iPod і навушників. Тож коли ми отримали на огляд зодіак «Антилопа», це точно викликало нашу цікавість.

Зрештою, ЦАП із ціною 1695 доларів США та потужним блоком живлення змінного струму навряд чи можна назвати недорогим або портативним. Але оскільки Zodiac був розроблений для використання — як ви вже здогадалися — аудіофілами та інженерами звукозапису, ми вирішили, що він повинен принаймні звучати дуже, дуже добре. Тому нам довелося на власні очі почути, наскільки добре може звучати ЦАП і підсилювач для навушників вартістю майже 1700 доларів США, і вирішили продовжити огляд. І ми раді, що зробили: Antelope Audio Zodiac виявився таким чудовим музичним твором, що ми зробили б нашим читачам величезну ведмежу послугу, не переглянувши його. Читайте далі, щоб дізнатися, чому Zodiac вартий усього цього здобичі.

З коробки

Витягнувши Zodiac з його простої, але міцної картонної коробки з графічним зображенням, ми отримали справді велику посмішку від вуха до вуха. Ми були приємно здивовані його вагою та міцністю, особливо враховуючи його компактні розміри. Ми також були вражені його суцільнометалевим корпусом і обробленою передньою панеллю, що свідчило про загальний високий рівень підгонки та обробки. Ця увага до деталей, здавалося, цілком відповідає привабливості Antelope для елітного ринку, професійного звуку та аудіофільства. Інші, хто познайомився з Zodiac, швидко доповнили його чудову якість збірки та гарний зовнішній вигляд. Ми бачили багато дорожчого аудіофільського обладнання, яке було сконструйовано не так добре, як Zodiac, і ми оцінили очевидну турботу та продуманість, які ввійшли в його естетичний дизайн.

Особливості та дизайн

За своєю суттю Zodiac — це просто цифро-аналоговий перетворювач і підсилювач для навушників, об’єднані в одне шасі. Він призначений для забезпечення кращої якості звуку з будь-якого компонента цифрового джерела, з яким він працює (наприклад, програвача CD/DVD/Blu-ray, iPod док-станція або комп’ютер/ноутбук), перетворюючи цифрові біти цих джерел на аналоговий аудіо та передаючи його у відповідну аудіосистему або пару з навушники.

Секція ЦАП Zodiac здатна обробляти файли з бітовою глибиною та частотою дискретизації до 24/192 кГц через входи USB або S/PDIF, що робить його ідеальним для тих, хто планує використовувати це для перетворення цифрової музики з високою роздільною здатністю та високою пропускною здатністю, такої як FLAC або WAV файли. Асинхронний вхід USB 2.0 (B) забезпечує швидкість передачі даних до 480 Мбіт і має режими, які вибирає користувач для обох Mac і ПК. Підсилювач для навушників має подвійні виходи для навушників і може використовуватися одночасно з широким діапазоном навушників імпеданси.

На передній панелі є два регулятори гучності: один для основної гучності та менша ручка праворуч від неї для навушників. Говорячи про навушники, два чверть-дюймові виходи для навушників TRS також знаходяться на передній панелі. Багатофункціональний дисплей, розташований у верхній частині центру, надає інформацію про частоту дискретизації, основну гучність, тип входу або режим USB. На передній панелі також є індикатор блокування сигналу, кнопка вибору джерела та вимикач живлення.

Навколо задньої панелі є безліч входів і виходів, включаючи: два коаксіальних цифрових входи S/PDIF; два оптичних цифрових входу Toslink; один роз'єм USB типу mini-B; і по одній парі виходів XLR і RCA. Усередині коробки ми також знайшли високоякісний кабель USB-USB (B), волоконно-оптичний кабель (Toslink) і потужний шнур живлення з імпульсним адаптером живлення.

Єдина претензія, яку ми мали щодо Zodiac, полягала в тому, що він не поставлявся з дистанційним керуванням. Antelope фактично включає один з їх дорожчими ЦАПами, але ми вважали, що це було б непогано зробити стандартною функцією також і в базовій моделі.

Поки що ми розглянули лише базову функціональність Zodiac, і якщо це все, що вам хотілося б знати про його дизайн, це круто — ви можете відразу перейти до розділу продуктивності цього огляду. Але, як ми вже згадували раніше, Antelope Zodiac — це надзвичайно привабливий куточок раю для аудіофілів. Таким чином, що робить його надзвичайно солодким, так це всі божевільні технології, які ховаються під капотом. Тому, щоб віддати належне Зодіаку, нам доведеться глибоко заглибитися в лексикон аудіофілів і почати кидатися навколо таких п’янких термінів, як тремтіння Word-Clock і Oven-Controlled Clocking. Але не хвилюйтеся; ми витратимо час, щоб пояснити, чому ці речі важливі та що вони роблять для вашого задоволення від прослуховування. Якщо вам цікаво, що робить це спорядження вартістю 1700 доларів таким особливим, читайте далі.

Мабуть, найважливішою особливістю Zodiac є те, як він бореться з тремтінням, тому для того, щоб зрозуміти, що Zodiac — це все, важливо спочатку зрозуміти, що таке джиттер і як він впливає на звук якість. Простіше кажучи, тремтіння - це наявність помилок тактової синхронізації в процесах дискретизації та перетворення, що виконуються в цифровому аудіопристрої. Ці помилки спотворюють форму аналогового сигналу настільки, що ми можемо надійно виміряти його та почути його вплив. Слухачі зазвичай описують це як загальне «зміцнення» звуку; вони також посилатимуться на почуті обрізані гармоніки та перехідні процеси разом із нестабільністю ритму та висоти. Оскільки кожен цифровий пристрій у ланцюжку запису має власний вбудований синхронізатор, тремтіння може швидко перетворитися на набагато більшу проблему.

Ігор Левін і компанія Aardvark Audio, яку він заснував у 1990 році. Ігор спочатку пропонував пару аналого-цифрових і цифро-аналогових перетворювачів і виготовив зовнішній генератор словесних годин під назвою AardSync, щоб піти з ними. Але оскільки AardSync є автономним годинником, його також можна використовувати для синхронізації інших цифрових компонентів із входами word-clock, а не лише власних перетворювачів Aardvark. Слово про AardSync швидко поширилося серед професійної аудіоспільноти, і незліченні інженери звукозапису почали використовувати його для покращення якості звуку своїх записів. За короткий час AardSync став еталонним головним генератором годинника в професійних студіях по всьому світу.

Згадайте 2005 рік, коли пан Левін заснував свою нову компанію Antelope Audio. Він хотів знайти способи вивести AardSync на новий рівень і взявся за розробку абсолютно нового головного тактового генератора. Невдовзі він зрозумів, що якщо йому вдасться підтримувати постійну температуру кварцового генератора словесного годинника, він зможе значно покращити його роботу. Ігор вирішив закрити осцилятор у власному корпусі, тим самим його термостабілізуючи.

Так з’явилося тактування, кероване духовкою. Результат був саме таким, на який очікував містер Левін: тепер годинник працював із набагато кращою точністю, значно зменшивши тремтіння та покращивши якість звуку. Звичайно, така передова техніка коштувала недешево, але, як повідомляється, результатом стало чистіше, реалістичніше звучання з набагато кращою тональністю та темпом. Та сама технологія тактування, керована духовкою, врешті-решт потрапила в лінійку ЦАП Antelope, включаючи модель Zodiac початкового рівня, розглянуту тут.

Хоча ефективне зменшення тремтіння є великою частиною того, що робить Zodiac особливим, це не єдиний трюк, який цей ЦАП має в своєму рукаві. Zodiac також справляється з будь-яким тремтінням, що залишилося, застосовуючи те, що він називає Acoustically Focused Clocking. В основному AFC перерозподіляє тремтіння, що залишилося, щоб допомогти ЦАП перетворити більш точні та лінійні сигнали. Кажуть, що результатом є більш нешкідливе тремтіння, що призводить до більш плавного, більш схожого на аналоговий звук, який легше слухати протягом тривалих сеансів.

На додаток до передової схеми, Zodiac також використовує найсучасніші технології внутрішньої конструкції. Аналогові та цифрові схеми побудовані на власних PBC, і кожна схема також має окреме джерело живлення. Побудова аудіокомпонента таким чином, безумовно, збільшує витрати, але також має покращити загальну якість звуку, запобігаючи будь-яким перехресним перешкодам, зберігаючи надзвичайно низький рівень шуму.

Крім того, ці два регулятори гучності, згадані раніше, призначені не лише для зручності, хоча вони, звичайно, є такими. Antelope використовує чистий аналоговий основний регулятор гучності та окремий спеціальний двокаскадний підсилювач для навушників. Знову ж таки, цей тип конструкції збільшує вартість, але це має запобігти будь-якій втраті роздільної здатності та також знизити рівень шуму кожного контуру.

Ми повинні визнати, що всі передові технології під капотом Zodiac справді викликали в нас запаморочення. Тут є серйозно розумні дизайнерські ідеї, як перевірені, так і нові. Ми також були вражені багатьма дрібнішими фінішними штрихами Zodiac, як-от використання великої круглої гумки нижні колонтитули замість наклеєних бамперів або використання болтів із шестигранною головкою замість крихітних гвинтів для листового металу, щоб утримувати все разом.

Продуктивність

Щоб належним чином перевірити Zodiac, ми спробували використати його з широким набором вихідних компонентів, зокрема: програвач Blu-ray Samsung BD-C6500; програвач Marantz SC-11S2 SACD; програвач Denon DCD-CX3 SACD; і неймовірно старовинний ноутбук Dell latitude D810. Джерела проходили через різні налаштування гучномовців і навушників, включаючи: вбудований підсилювач Marantz PM-11S2; Marantz NR-1602 A/V ресивер; колонки Aperion Audio Verus Grand і Verus Forte; підсилювач для навушників Schiit Lyr; і навушники AKG K701, B&W P5 і Phonak Audeo PFE122.

Щойно вийнявши з коробки, Zodiac звучав дещо перевантаженим і замкнутим, тож ми вирішили дати йому попрацювати принаймні на 20 годин. Після зламу ми випробували його з усім, від компакт-дисків до MP3 і високої роздільної здатності, 24/192 FLAC. Як тільки ми сіли послухати, ми зрозуміли, що чуємо щось особливе: The Zodiac виконували найреалістичнішу та найреалістичнішу музику, яку ми коли-небудь чули. Незалежно від бітової глибини або частоти дискретизації музики, яку ми надавали, ЦАП Antelope завжди користувався цим максимально; навіть MP3-файли зі швидкістю 128 кбіт/с звучали добре.

Звичайно, в кінцевому підсумку Antelope не збирається «відшліфувати якашку», якимось магічним чином виправляючи файл або запис низької якості. Але якщо у Zodiac є щось досить пристойне для роботи, він відтворить це з усіма наявними деталями та глибиною.

Насправді, Зодіак був одним із компонентів з найбільшою роздільною здатністю, які ми коли-небудь чули. Аудіофіли сумно відомі тим, що говорять про те, як вони могли почути деталі, яких вони ніколи раніше не чули, але в цьому випадку це твердження цілком виправдане. Ми могли б легко розрізнити записані деталі, які б замовчували менші інструменти, як-от особливий звук, який видає липкий, щойно намочений смичок, коли його вперше тягнуть по струнах скрипки. Саме цей рівень деталізації, пов’язаний із голографічним зображенням, надав музиці, що відтворюється через Зодіак, тактильність і присутність, що нагадує реальні інструменти в реальному просторі.

Відтворення високих частот за допомогою Zodiac було одним із найбільш природних і незайманих, про які ми коли-небудь чули. Такі інструменти, як тарілки, звучали вірно й перетворювалися на чисті, мерехтливі затухання, жодного разу не зменшуючи яскравості. Середні частоти та вокал також звучали чітко та актуально, не просуваючись вперед у міксі, і навіть були достатньо хорошими, щоб ми могли годинами насолоджуватися прослуховуванням масової хорової музики.

Але найбільше нас вразило те, як Antelope DAC використовує бас. Бочки мали глибокий, надихаючий стукіт, а вертикальний бас зберіг весь свій деревний резонанс. Але одного разу ми зіграли щось із важким синтезованим басом, як-от класичний електронний альбом Крудера та Дорфмайстера, Сесії K&D, ми були просто вражені. Бас був явно підземним, з приголомшливим розширенням, масштабом і чистою потужністю.

Зауважте, однак, що ця приголомшлива присутність баса ніколи не здавалася надмірною в жодному разі, і вона не змішувала низькочастотні ноти, як це має тенденцію до деяких менших приладів. Натомість Zodiac вразив нас своєю приголомшливою висотою, чіткістю та чіткістю. Такі речі, як фортепіано лівою рукою на концертному роялі, або бас-гітарні рифи в підвищеному темпі, звучали чітко та легко для сприйняття, дозволяючи нам краще насолоджуватися музикою та записами, які підкреслюють ці звуки.

Отже, може здатися, що Zodiac має більше басу, а отже, і власного звукового підпису, порівняно з більшістю інших ЦАП, доступних сьогодні на ринку. Ми не думаємо, що це зовсім погано. Насправді ми б сказали, що це майже правильно. І цілком можливо, що це всі інші хлопці, які, можливо, помилилися.

На нашу скромну думку, більшість сучасних передових аудіообладнань, незважаючи на чудове звучання, здається трохи занадто анемічним і схиляється від низьких середніх до басу. Ми можемо лише здогадуватися, чому це так. Можливо, це для того, щоб створити враження підвищеної деталізації середніх і високих частот. Або, можливо, це просто модна річ для аудіофіла зараз.

Якою б не була причина, Zodiac є першим компонентом, який ми почули за довгий час, який дійсно забезпечує вплив і потужний характер нижніх регістрів таким же чином, як ви, ймовірно, почуєте їх наживо, підсилені або ні. У Antelope просто був реалістично сміливіший, потужніший і більш розвинутий звук, який ніколи не був повільним або млявим.

Це підводить нас до, мабуть, найбільшої переваги Zodiac — його бездоганного темпу, ритму та часу. У нас немає найтуманнішого, чи це через моджо зменшення тремтіння, чи через інший секретний соус, але Zodiac DAC не схожий на жодного іншого. Слухайте щось у підвищеному темпі Своєрідний саксофон від Ноя Премінгера Дорога Сухий Міст щоб почути, як Зодіак передає всю вибухову, рушійну енергію, яку ледве містить цей твір. Ми навіть могли почути, як Zodiac без зусиль просуває музику вперед у музиці без ритм-секції, як-от камерна музика чи сольне фортепіано.

Слід також зазначити, що Zodiac звучав однаково приголомшливо як через компонентну систему з динаміками, так і прямо в парі високоякісних навушників. Жодного разу підсилювач для навушників не пітніє — навіть із сумнозвісно складними в управлінні AKG K701s. Ми чули про деякі автономні підсилювачі для навушників, які коштували майже стільки ж, скільки Zodiac, але не могли працювати з AKG; те, що Antelope додає це до сучасного DAC, є ще більшою вишенькою на торті.

Висновок

Враховуючи все, що він може запропонувати, Antelope Zodiac заслуговує на нашу найвищу, найбільш захоплену рекомендацію. Пробуйте і пробуйте, і ми можемо, ми не знайдемо нічого, за що його критикувати, за винятком відсутності дистанційного керування. Він постійно показував найкраще з усього, що ми грали через нього, у спосіб, який більше нагадував живу музику, створювану в реальному просторі. Крім того, він доставляв товар незалежно від типу або рівня якості відповідного обладнання. Якби коли-небудь існував аудіофільський компонент, який можна було б позначити як «найбільш здатний добре грати з іншими», це, безумовно, це.

На жаль, ціна квитка на Zodiac буде занадто високою для багатьох людей, які отримають від цього найбільшу користь. Але якщо ви любите музику і можете собі це дозволити, Antelope Audio Zodiac точно того вартий. Ми не могли уявити нікого, хто не був би задоволений тим, як Zodiac підключає слухача до його чи її музики. Antelope Zodiac — це, простіше кажучи, найкращий ЦАП і підсилювач для навушників, які ми коли-небудь чули.

Максимум

• Сучасна аудіофільська якість звуку незалежно від типу входу
• Приголомшливі баси 
• Висока роздільна здатність і привабливий звук
• Приймає музичні файли з високою пропускною здатністю без втрат
• Навіть MP3 з низькою роздільною здатністю звучать добре 
• Першокласна якість збірки, підгонка та обробка
• Чудовий підсилювач для навушників, здатний працювати зі складними та різноманітними навантаженнями
• Окремі регулятори гучності навушників і попереднього підсилювача

мінімуми

• Ціна робить його недоступним для багатьох потенційних користувачів 
• Немає дистанційного керування

Рекомендації редакції

• Чи можуть гібридні бездротові навушники вирішити проблему звуку без втрат?