Завжди інноватор, каліфорнійська компанія одягу Патагонія нещодавно створив і представив першу в історії лінію гідрокостюмів без неопрену, встановлюючи новий галузевий стандарт екологічно чистого одягу. Неопрен використовується у виробництві гідрокостюмів понад шість десятиліть, що включає хімічно інтенсивний, екологічно шкідливий процес, який багато хто вважав необхідним злом. Тобто дотепер.
Названий Yulex, Гідрокостюми Patagonia з натуральної гуми виготовлені з відновлюваних джерел і зменшують викиди CO2 на 80 відсотків у порівнянні з традиційними методами. Іншими словами, шлях, який Патагонія намагається прокласти, — це не один із потенційних трюків, а те, що кожен у індустрії серфінгу може легко обійти стороною.
Традиційний процес
Як правило, виробники гідрокостюмів використовують спінену гуму, яка ламінована з одного або обох боків тканиною, а в ущільненому вигляді служить ефективною ізолювальною мембраною для тіла. Традиційний неопрен виготовляється з стружки поліхлоропренової гуми, яка розплавляється та запікається в листи, які використовуються для внутрішньої обробки. Процес є енергоємним і виробляє неминучі побічні продукти нафти. Через це використання невідновлюваних ресурсів у будівництві гідрокостюмів спричиняє шкідливий вплив на навколишнє середовище, що компанії стали сприймати як звичайну практику.
Використання невідновлюваних ресурсів у будівництві гідрокостюмів спричиняє шкідливий вплив на навколишнє середовище
Однак Патагонія хотіла знайти кращий спосіб і в 2006 році почала експериментувати з відновлюваними ресурсами гідрокостюмів. Через два роки компанія розпочала спробу впровадження відновлюваного натурального каучуку — напрямок, з якого ніколи не поверталася. Проект розпочався як спільне підприємство між Patagonia та виробничою компанією під назвою Yulex, яка сама була визнана своїми екологічними методами збирання каучуку, сертифікованими FSC.
«У 2008 році Юлекс наткнувся на те, що ми опублікували в блозі нашої компанії, «Найчистіша лінія», — пояснив Digital Trends розробник гідрокостюмів Patagonia Хаб Хаббард. «У ньому згадувалося, що не існує такого поняття, як зелений неопрен. У них спалахнула лампочка, і вони підійшли до нас із маленьким шматочком пінопласту розміром з a Ерудит чіп».
Кращий спосіб
The Гевея бразильська дерево, також відоме як каучукове дерево, відоме своїм виробництвом молочного латексу, який є основним джерелом натурального каучуку. Дерева гевеї можна збирати на латекс протягом усього їхнього життя, в середньому від 20 до 30 років життєздатності. У Гватемалі та Шрі-Ланці комбайни на масивних деревних плантаціях виконують процес, відомий як каучукове різання, що передбачає щоденні надрізи на корі окремих дерев. Ці надрізи невеликі та кутасті, вони прорізають латексні судини дерева, не завдаючи шкоди його росту та випускаючи свіжий потік молочно-білої речовини, яка витікає в збірне відро в основі дерево.
Патагонія використовує латекс лише з Лісова опікунська рада (FSC) сертифіковані насадження. Місія FSC полягає в тому, щоб «сприяти екологічно безпечному, соціально вигідному та економічно процвітаючому управлінню світовими лісами», як зазначено в його веб-сайт. Альянс тропічних лісів проводить регулярні перевірки своєї діяльності, щоб переконатися, що вона дотримується принципів сталого розвитку та збереження цих обмежених природних ресурсів, а також запобігає вирубці лісів. Патагонія пішла ще далі і вирішила сама відвідати ці плантації.
«Нам потрібно було поїхати побачити їх на власні очі. Я не розумів, наскільки важливою була сертифікація FSC, коли ми починали цей проект, поки не відвідав ці плантації», – додав Хаббард. «Це дуже великий процес, і ми дуже тісно співпрацюємо з FSC і Rainforest Alliance. У них є аудитори по всьому світу, тому нам [більше] не потрібно постійно їх перевіряти».
Об'єднання зусиль
Незважаючи на те, що на місцях є групи сертифікації, які забезпечують екологічну практику, процес очищення Yulex встановлює екологічний стандарт на фабриці. Юлекс оптимально облагороджує та очищає свої натуральні каучукові матеріали. Хаббард пояснив процес, сказавши: «Натуральний латекс збирають, коагулюють, потім пресують і промивають водою, доки не будуть видалені всі домішки та білки. Компанія Yulex робить останній крок, щоб виробити Yulex Pure».
Yulex Pure Process видаляє понад 99,9 відсотка домішок, а також покращує фізичні характеристики самої гуми, включаючи подовження та міцність. Найвидатніший результат? Характеристики Yulex перевершують показники звичайного неопрену. Компанія Patagonia проводить суворі тести як у лабораторії, так і на воді, щоб переконатися, що це й надалі.
«Якби я не сказав вам, що наш гідрокостюм виготовлений не з неопрену, ви б ніколи не дізналися»,
«Якби я не сказав вам, що наш гідрокостюм виготовлений не з неопрену або що він виготовлений із рослини, ви б ніколи не дізналися», — продовжив Хаббард. «Виготовлення матеріалу, який відповідає або перевершує характеристики неопрену, завжди було еталоном. Ми провели масштабне тестування самостійно, сторонніми лабораторіями та зовнішніми тестувальниками, і Yulex працює так само добре».
Незважаючи на те, що процес максимально чистий, невеликий відсоток синтетичного каучуку використовується в поєднанні з основним складом очищеного натурального каучуку.
«Ми використовуємо 15 відсотків синтетичного каучуку. Каучук діє як стабілізатор матеріалу, підвищує стійкість до озону та ультрафіолетового випромінювання, а також відповідає нашим стандартам щодо розтягування, міцності, довговічності та відновлення», – визнав Хаббард. Хоча жоден продукт не є ідеальним, гідрокостюми Yulex підійшли досить близько.
Вищий стандарт
Створивши костюм Yulex, Patagonia фактично встановила планку вищих стандартів на ринку гідрокостюмів. Його досягнення змушує інші компанії наслідувати їхній приклад і, по суті, спонукає їх до цього. Хаббард заявив: «Тепер ми працюємо в нашому костюмі Yulex 5-го покоління, ми не використовуємо неопрен і зменшили наш слід CO2 у виробництві на 80 відсотків».
Без сумніву, вражаюча статистика за будь-якими показниками. Сьогодні Patagonia використовує сертифіковану FSC гуму у всіх своїх 21 гідрокостюмах, підтверджуючи, що вона продовжує виконувати зобов’язання робити світ кращим. Проект гідрокостюму Yulex компанії Patagonia справді висвітлює місію компанії «створювати найкращі продукту, не завдавати непотрібної шкоди, [і] використовувати бізнес, щоб надихати та впроваджувати рішення для навколишнього середовища криза».
