Небагато брендів у індустрії активного відпочинку зараз є такими популярними, як Остін, Техас Єті. За останні кілька років компанія успішно завоювала лояльних прихильників завдяки своїй славі надто сконструйовані кулери і надзвичайно популярний посуд для напоїв. Але команда, яка стоїть за величезним успіхом Yeti, знає, що вона має продовжувати впроваджувати інновації та створювати чудові продукти, якщо хоче випередити конкурентів. На щастя, у нього є секретна зброя, яка допоможе компанії досягти цього.
Інноваційний центр Yeti, схований у непоказному офісному парку в Остіні, служить полігоном для випробування продуктів наступного покоління компанії. Сайт, відкритий минулого року, швидко став невід’ємною частиною того, як компанія розробляє своє нове обладнання. Донедавна надсекретна лабораторія була закрита для всіх, крім кількох співробітників Yeti. Однак Digital Trends пощастило зазирнути всередину, що відбувається за зачиненими дверима.
Це правильне місце?
Ззовні немає жодних видимих покажчиків, що вказують на те, хто насправді є орендарем будинку. Ми не побачили жодних знаків чи логотипів, лише простий номер, який висів на стіні біля входу в будівлю. Увійшовши всередину, стає абсолютно ясно, що ви потрапили в простір, який належить Yeti. Кілька стін служать святинею для деяких компаній
найвідоміші продукти, а плакати, що пропагують «Основні цінності Yeti», можна помітити на кроквах.
Лорен Філліпс/Yeti Coolers
Тим не менш, головний офіс будівлі не виглядає особливо. Він складається з ряду кабінок з низькими стінками, розташованих на відкритому майданчику, де дизайнери та інженери виконують свою щоденну роботу. Подумайте Офісний простір, за винятком кількох вітрин, наповнених мисливським і рибальським спорядженням, змішаним з інструментами та різними іншими атрибутами для відпочинку на природі.
Вхід до Інноваційного центру
Лише тоді, коли ви справді пройдете за замкнені двері в задній частині офісу, ви по-справжньому усвідомите, що відбувається. Одягнувши набір захисних окулярів — вимога як для персоналу, так і для відвідувачів — ми переїхали в саму лабораторію, де Батарея машин штовхає, тягне, трощить і взагалі розміщує низку продуктів Yeti — старих і нових — до тест.
«Близько половини машин у Центрі інновацій ми створили на замовлення»
«Близько половини машин, які використовуються в Центрі інновацій, ми створили на замовлення», — сказав Digital Trends Скотт Барб’єрі, директор з розробки Yeti. «Деякі ми змогли придбати з полиці, але інші потрібно було спроектувати та створити відповідно до наших власних специфікацій».
Одна з таких машин тихо застібає та розстібає запатентовану компанією блискавку Hydrolock, яка використовується на Бункерні м'які бортові охолоджувачі. Роботизована рука була запрограмована на перевірку міцності блискавки протягом тривалого періоду часу, щоб переконатися, що вона відповідає високим стандартам Yeti. Тим часом інший автоматичний тест кидає 250-фунтову вагу в нещодавно запущений Розвантажувальний ковш щоб переконатися, що він витримує тиск. Чи може першим зламатися відро чи машина, залишається питання.
Ідеальна практика робить ідеальні продукти
Співробітники Yeti тиняються по лабораторії, уважно спостерігаючи за кожним тестом. Результати ретельно записуються, і часто той самий тест запускається заново та негайно запускається знову. Як правило, команда намагається знайти точну точку зламу для різних продуктів Yeti або компонентів, які використовуються в їх конструкції. Це рівень гарантії якості, на який більшість конкурентів не можуть сподіватися.
«У нас в лабораторії близько 10 штатних працівників, а ще 45 інженерів і дизайнерів приходять і йдуть», — додав Барб’єрі. «Ми постійно тестуємо нові прототипи та різні ітерації наших існуючих продуктів, щоб знайти недоліки дизайну або області, де ми можемо їх покращити».
Коли його запитали, чи він також перевіряє конкуруючі продукти через ті самі випробування, він тихо відповів: «Увесь час».
Плавильний котел тестових середовищ
Не всі тести можна виконати за короткий проміжок часу. Наприклад, лабораторія містить кілька камер навколишнього середовища, запрограмованих на імітацію впливу тепла та вологості протягом днів і місяців. Одна така камера вміщує до 40 осіб Тундрові охолоджувачі одразу, де його інтер’єр відповідає умовам Флориди в середині літа. Це дозволяє Yeti побачити, наскільки добре кулери витримують тривалий вплив суворих умов і чи запобігають вони льоду від танення протягом тривалого періоду часу.
Лорен Філліпс/Yeti Coolers
Це розгалужене підприємство не просто наповнене обладнанням для суворого тестування спорядження Yeti. Тут міститься широкий набір інструментів, які він використовує для створення нестандартних деталей, чорнових прототипів і майже готових копій нових продуктів. На території майстерні є електропили для різання пластику та металу, великі токарні верстати для різьблення перших прототипів та 3D принтери для створення складних предметів, таких як пластикові пряжки або кришки. Є навіть 100-ватний лазерний різак і повністю укомплектовану дерев’яну лавку — незважаючи на те, що Yeti не використовує деревину в жодному продукті.
Від ідеї до кінцевого продукту зі швидкістю світла
Усі ці інструменти дають Yeti можливість повністю проектувати та тестувати нове спорядження під одним дахом. Це дозволило компанії бути набагато спритнішими з точки зору прийняття базової концепції та перетворення її на готовий продукт. Наприклад, у липні Yeti випустила свій новий Водонепроникний дафл Panga, який, за словами Барб’єрі, пройшов шлях від прототипу до остаточного дизайну, готового до виробництва, лише за чотири тижні. У часто консервативній зовнішній індустрії це рухається зі швидкістю світла.
«У середньому на день через Центр інновацій проходить від 10 до 15 прототипів», — сказав нам Барб’єрі. «Але ми також мали більше 100 за один день».
Коли ми прогулювалися Центром інновацій, ми помітили кілька з тих ранніх прототипів, які сидять. Деякі все ще підключені до машин для тестування, а інші перебувають у різному аварійному стані. Ті старші, слабші моделі не змогли пройти випробування, але вони там, щоб нагадати дизайнерам Yeti про те, де вони могли помилитися, що дало їм шанс навчитися на минулих помилках і створити кращий продукт. Судячи з незмінно високоякісних товарів, які компанія запускає, процес, здається, працює ідеально.
Лише психічні фотографії в суперсекретній архівній камері Єті
Коли наша екскурсія почала згортатися, ми підійшли до дверей, які були наглухо зачинені. Перед тим, як увійти, нам сказали, що фотографувати всередині заборонено. Це тому, що кімната є свого роду архівом Yeti, і в ньому ми знайдемо першу версію кожного продукту, який вона коли-небудь створила. Ці «золоті зразки» є інтелектуальною власністю компанії і спочатку використовувалися як план для виробництва всього, починаючи з Тундровий кулер до нового ковша Loadout.
Кожен із предметів займає особливе місце в історії компанії.
Коли двері відкриваються, відкривається склад. По всій довжині кімнати височіють полиці з десятками зразків спорядження Yeti. Кожен із предметів займає особливе місце в історії компанії та завзятих шанувальників бренду — не кажучи вже про Конкуренти Yeti — хотів би мати можливість прогулятися цими архівами. Звідси причина, по якій кожен із них безпечно замкнений за закритими дверима всередині Інноваційного центру, далеко від сторонніх очей.
Трохи іронічно, що пам’ятник минулому Єті міститься в місці, де також пролягає його шлях у майбутнє. Вважається, що Інноваційний центр протягом кількох років буде центром розробки продуктів, і лише через рік після відкриття він уже приносить значні дивіденди. Які саме нові продукти можуть виникнути в цьому творчому середовищі, ще належить з’ясувати, але очевидно, що Yeti тільки розігрівається. Це, безсумнівно, велика насолода для легіонів шанувальників компанії, але це також має сильно нервувати конкурентів.
