Час, коли ми ледь не зруйнували Місяць: проект A119 розкрито

Йшов 1958 рік. Холодна війна була в розпалі, Дуайт Ейзенхауер перебував на півдорозі до свого другого президентського терміну, а Сполучені Штати були у напруженій конкуренції з Радянським Союзом за те, що ми зараз називаємо космічною гонкою, і вона програвала.

Роком раніше радянська влада показала м'язи, запустивши "Супутник-1", перший штучний супутник, який світ коли-небудь бачив. Тоді США відповіли тим же, запустивши власний супутник, Провідник 1, через кілька місяців. Але зайняти друге місце було недостатньо добре.

Щоб відновити США як видатну наддержаву світу, лідери були сповнені рішучості зробити щось більше, більш вражаюче, і, перш за все, те, чого Радянський Союз ще не зробив.

Це була справжня головоломка. З одного боку, звичайної військової демонстрації було б недостатньо, оскільки вона не демонструвала жодного володіння космосом. З іншого боку, пілотована місія в космос могла б зробити свою справу, але NASA було лише на ранніх стадіях підготовки до такого подвигу і не збиралося запускати його

Так народився надсекретний план ядерного удару по Місяцю.

Проект А119

«Після того, як Радянський Союз запустив свій супутник, було сформовано кілька комітетів, щоб шукати способи як би відновити відчуття американського технічну перевагу», — говорить Алекс Веллерстайн, історик ядерної галузі з Технологічного інституту Стівенса, з яким Digital Trends спілкувався в інтерв'ю. «Однією з ідей, яка була досить високо оцінена серед цих комітетів, була ідея запустити ядерну зброю на Місяці, тому що це показало б космічні можливості Америки. і збройні можливості».

План, який отримав назву «Проект A119» (і зберігався в цілковитій таємниці, доки його не оприлюднив колишній керівник NASA у 2000 році), передбачав підірвати ядерну бомбу в кратері на поверхні Місяця для вивчення наслідки вибуху, які дадуть вченим уявлення про геологію Місяця, і в процесі також нададуть Радянам жахливу демонстрацію того, яка зброя Америки міг зробити.

Він перевірив усі поля. Команда проекту (до якої входив молодий Карл Саган) навіть вірила, що вибух буде видно з Землі — потенційно неозброєним оком — що, на думку уряду, було б чудовим пропаганда.

Навіть можливі недоліки не були особливо поганими — це не завдало б тривалої шкоди Всесвіт загалом. Незважаючи на репутацію, яку має ядерна зброя, підірвати її на Місяці, ймовірно, не залишилося б значну кількість радіації, тому це не наражатиме на ризик майбутніх відвідувачів Веллерштайн.

«Кількість радіації, яку ви збираєтеся створити — або, точніше, кількість забруднення — буде відносно низькою. Ми говоримо про відносно малопотужну ядерну зброю. Було б деяке забруднення», — каже Веллерстайн. «Я пам’ятаю зі звіту, що вони підрахували, що достатня кількість радіоактивних побічних продуктів не залишиться на Місяці. Їх би катапультували через відсутність атмосфери тощо. Це правда? Ми не знаємо».

Ближче до дому

Проект А119, очевидно, так і не був реалізований. Зрештою перемогли холодні голови, і США вирішили, що замість того, щоб підривати Місяць, вони спершу відправлять туди людину. Але як би не здавалося, що в цьому випадку ми запобігли катастрофі, Валлерстайн швидко зазначає що проект A119 тьмяний у порівнянні з багатьма ядерними експериментами, які проводили США відтоді потім.

Він стверджує, що в ядерну еру було багато ідей, які за сучасними стандартами можна було б вважати божевільними. Такі речі, як підривання незайманих островів у Тихому океані або будівництво цілих фальшивих міст лише для подивіться, як вони витримають ядерний вибух. У якийсь момент вчені навіть розглядали ідею використання великих ядерних бомб копати масивні канали.

Однією з найбожевільніших речей, які насправді зробили з ядерною бомбою, було підірвати її на висоті приблизно 250 миль над Тихим океаном. Цей тест називався Морська зірка Прайм, і ядерна бомба, використана для випробування, була потужністю 1,4 мегатонни — приблизно в 100 разів більше, ніж бомба, скинута на Хіросіму в 1945 році. Бомба була так званою «ракетою Тор» (не має відношення до автора цього твору). Він створив електромагнітний імпульс, який погас вуличні ліхтарі на Гаваях, які знаходилися приблизно за 900 миль, і пошкодив супутники. Це також створило тимчасовий штучний радіаційний пояс в атмосфері.

Веллерстайн каже, що найбожевільніша річ, яку ми робили з ядерними бомбами, це те, що ми все ще робимо на певному рівні сьогодні. Він каже, що той факт, що у нас їх так багато і що вони готові миттєво обстріляти населені пункти, є справжнім божевіллям.

«Навіть запустити ядерну зброю на Місяці не така погана ідея, як мати 10 000 одиниць ядерної зброї, багато з них мають радіус дії в кілька мегатонн, і вони перебувають у стані тривоги начебто 24-годинної тригерної тривоги», Веллерстайн каже. «У певному сенсі те, що вони робили, було набагато божевільнішим, але ми якось нормалізували це».

Рекомендації редакції

• Чому ми знову летимо на Місяць? Пояснює астронавт НАСА Келл Ліндгрен
• Вони прямують до Арктики, щоб жити в саморобному місці існування на Місяці. На 3 місяці

Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.