Геотермальна енергія використовується в 24 країнах світу і виробляє до 12,8 гігават на рік. Щоб запустити новий завод, інженери повинні пробурити два типи свердловин. Перша свердловина створює тріщини, які дозволяють воді протікати крізь розпечену породу глибоко в землі. Другий набір проходить через ці тріщини, дозволяючи гарячій воді піднятися на поверхню. Ця гаряча вода потім виробляє пару, яка використовується для виробництва електроенергії.
Рекомендовані відео
Інженери, які бурять ці свердловини, не мають точного способу виявити тріщини, утворені під час першого раунду буріння. Зараз вони використовують хімічні або навіть радіоактивні індикатори, щоб відстежувати потік води під землею, хоча ці індикатори, як відомо, непередбачувані. Наприклад, група інженерів ввела індикатор у свердловину лише для того, щоб він повністю зник. Коли вони нарешті виявили індикатор, це був не той, який вони ввели, що змусило їх зробити висновок, що індикатор прореагував хімічно з підземними компонентами та перетворився на іншу речовину.
Інженери-геотермальники розробили новий тип індикатора, який тепер використовує синтетичну ДНК. ДНК має унікальний малюнок і чіпляється до кремнезему, що дозволяє команді створювати кульки з кремнезему з ДНК всередині. Потім ці кульки ДНК вводять у свердловину, надаючи інженерам можливість відстежувати їх, не турбуючись про реакцію матеріалу з іншими компонентами під землею.
Хоча технологія є багатообіцяючою, ДНК-індикатори зараз проходять випробування щодо їх термостабільності. Наразі комбінація ДНК і кремнезему витримала шість годин при 300 градусах за Фаренгейтом у лабораторії, але їх не перевіряли в польових умовах. Якщо польові випробування виявляться успішними, ці ДНК-мітки можуть виявитися єдиною річчю, здатною допомогти геотермальній енергії справді злетіти.
Рекомендації редакції
- Оволодіння темрявою: змагання за вирішення найбільшої проблеми сонячної енергії
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
