Перші враження від Amazon Echo Link і Echo Link Amp

З меншими розумними колонками, наприклад Echo Plus від Amazon і Echo Dot зараз засмічуючи вітальні, спальні та кухні по всьому світу, може здатися, що Amazon покинув тих із нас, хто шукає легкої інтеграції на основі Alexa і чудовий звук, який зазвичай асоціюється з великими підсилювачами та високоякісними колонками. Не так.

Вперше виявлено на Велика апаратна подія Amazon минулого листопада, Echo Link за 200 доларів США та Echo Link Amp за 300 доларів США покликані подолати цей розрив, пропонуючи щось для тих, хто шукає звук преміум-класу

і просте голосове керування Alexa для їхніх аудіосистем високого класу. Ці пристрої недешеві, і вони також досить нішеві, але вони виконують свою обіцянку перетворити будь-яку «тупу» Hi-Fi систему на розумний, приємно звучить центр прослуховування.

Два пристрої, один дизайн

І Echo Link, і Echo Link Amp — це прості чорні скриньки, які можуть легко зникнути у вашому домашньому кінотеатрі чи аудіосистемі. Обидва оснащені великими регуляторами гучності на передній панелі, і навіть світлодіодами, які світяться, коли ви регулювання гучності швидко зникають після того, як ви повертаєте диски, що робить ці пристрої надзвичайно скромними та мінімалістичний.

Echo Link приблизно вдвічі менший за Echo Link Amp через те, що він насправді не живить динаміки самостійно (докладніше про це нижче), але навіть більший Amp має розмір приблизно з коробку для обіду, і тому його легко розмістити у вашому домі.

На задній панелі кожного пристрою є два порти RCA (один для лінійного входу, один для лінійного виходу), коаксіальний вхід і вихід, цифровий оптичний вхід і вихід, а також порт Ethernet для дротового Інтернету (обидві моделі також мають вбудований Wi-Fi). Як не дивно, жоден із них не має пульта дистанційного керування. Це не надто велика перешкода, враховуючи, що ви можете використовувати додаток Alexa, щоб керувати ними руками або будь-яким іншим пристрій Echo поблизу, щоб керувати ними за допомогою голосу, але нам все одно хотілося б апаратного забезпечення для базової гучності КОНТРОЛЬ.

Продовжуючи мінімалістичний підхід, кожен пристрій поставляється з нульовими аксесуарами, окрім кабелю живлення та маленької брошури з інструкціями. Як ми розповімо нижче, жоден із пристроїв не постачається з мікрофонною системою, тому вам потрібно буде використовувати додаток Alexa для керування або, як було включено в наш оглядовий пакет, Echo Dot або інший динамік Alexa.

Підсилювати чи не підсилювати

Хоча Echo Link і Echo Link Amp не відрізняються з точки зору входів і виходів, різниця в ціні в 100 доларів США між ними, по суті, зводиться до того, що підсилювач Echo Link можна безпосередньо підключити до пари колонки. Як випливає з назви, він має вбудований підсилювач з номінальною потужністю 60 Вт на канал. Це робить підсилювач Echo Link чудовим засобом живлення пари поличних динаміків (ми протестували їх із модель Elac UniFi UB5 ми любимо роками), якщо вам знадобиться компактний і відносно доступний підсилювач із підтримкою Alexa. Тут також має найбільший сенс те, що Amazon включив оптичні та RCA входи, що дозволяє підключати такі пристрої, як ваш телевізор або підвісне аудіо обладнання як вертушки до підсилювача Echo Link.

Справа в тому, що багатьом із нас не потрібен інший підсилювач для наших поточних налаштувань прослуховування, а натомість потрібен після більш високоякісного способу підключити Alexa до наших існуючих аудіосистем, ніж те, що ви отримаєте, підключивши в ан Ехо або Echo Dot через його вихід 3,5 мм. Ось де на допомогу приходить менший Echo Link. По суті, це цифрово-аналоговий перетворювач (ЦАП) високого класу, інтегрований у Alexa, який дозволяє передавати улюблену музику на стерео у високій якості. Він може розташовуватися на вашому поточному приймачі чи підсилювачі або поруч із ними, додаючи функції Alexa та надчистий потоковий звук до вашої установки.

Налаштування та функції

Коли ви підключите кабелі живлення та будь-які аудіокабелі, необхідні для налаштування, обидва пристрої готові швидко й безболісно почати користуватися додатком Alexa — особливо якщо ви вже ввійшли в Alexa екосистема. Після відкриття програми Alexa просто переконайтеся, що пристрій увімкнено, і він автоматично перейде в режим налаштування. Просто знайдіть їх у додатку, дотримуйтеся вказівок на екрані, а вони зроблять усе інше.

Одна цікава річ полягає в тому, що будь-який пристрій навіть запитає вас, чи хочете ви зробити його пріоритетним пристроєм відтворення в певному простір, тож якщо у вас є Echo Dot у тій самій кімнаті (як ми це зробили), він ніколи не відтворюватиме музику на Echo Dot, якщо ви не попросите до. Ви також можете вказати кожному пристрою, до якої кімнати ви хочете, щоб він був частиною, переконавшись, що він добре інтегрується в мультирум-систему з підтримкою Alexa. Є навіть якісний 3,5-міліметровий роз’єм для навушників на передній панелі кожного пристрою, якщо ви захочете слухати з улюбленими баноками (хоча порту на чверть дюйма немає).

Ще раз варто зазначити, що ані Echo Link, ані Echo Link Amp не мають вбудованих мікрофонів, тобто вони не будуть працювати як автономні пристрої Echo з можливістю відповідати на голосові команди, повідомляти вам погоду, тощо Але навіть якщо у вас немає динаміка Echo, додаток Alexa стане надійним замінником.

Якість звуку

Найважливіше, що вам варто знати відразу, це те, що обидві моделі Link пропонують значно кращий звук якість, ніж те, що ви отримаєте, підключивши Echo Dot або інший динамік Alexa до стерео через 3,5 мм вихід.

Щоб перевірити це, ми прослухали наші улюблені треки Radiohead пліч-о-пліч, запустивши Echo Link і Echo Dot у підсилювач Naim Uniti Nova та підлогові гучномовці KEF, і помітили значне підвищення чіткості, чіткості низьких частот і звукової сцени, коли ми перейшли на Link з Echo Dot. Цього й слід було очікувати, оскільки обидві моделі Link створені спеціально для інтеграції в аудіосистеми високого класу, де вихід 3,5 мм на задній панелі Echo Dot є радше бонусом для більшості людей, ніж що завгодно.

Також чудово, що програма Alexa дозволяє регулювати еквалізацію та різні інші параметри аудіо для кожного пристрою Echo Link, що дозволяє легко адаптувати звук до вашого простору.

Хоча ми цілком можемо уявити, що аудіофіли, які люблять Alexa, додадуть Echo Link до будь-якої кількості опцій hi-fi, Echo Link Підсилювач насправді не призначений для більшої потужності, ніж деякі якісні поличні динаміки (хоча є вихід на сабвуфер, щоб додати трохи oomph). Тим не менш, це був майже ідеальний матч для вищезгаданих динаміків Elac UniFi UB5, з високим вереском труби Майлза Девіса. Заходити' і яскраві синтезаторні лінії від Rush’s 2112 вистрибуючи зі звукової сцени.

Як компактний стереопідсилювач із інтеграцією Alexa, ви навряд чи знайдете набагато кращу якість звуку за свої 300 доларів. Але якщо ви шукаєте щось із більшим потенціалом — і можливість інтеграції в повноцінну систему домашнього кінотеатру — варто зауважити, що компанії як Yamaha вже виготовляють підсилювачі та ресивери для домашнього кінотеатру, інтегровані в Alexa, за трохи більше грошей, і вони повинні працювати так само добре, щоб живити колонки такого розміру (а також більші системи).

Вам варто купити Link або Link Amp?

Немає сумніву, що і Echo Link, і Echo Link Amp є нішевими продуктами, розробленими для тих, хто має певну нішеву проблему — вони хочуть залучити Alexa до кращих установок hi-fi. Обидва є чудовими рішеннями для цієї скрутної ситуації.

Якщо у вас є Echo Dot, Echo Show або інший інтерфейс Alexa, який вам подобається, і ви хочете мати можливість використовувати його для керування своєю системою hi-fi, це чудовий спосіб зробити саме це.

З іншого боку, якщо у вас немає чудового простору для прослуховування, чудових динаміків або гострого слуху, ви цілком можете Щоб отримати подібне, підключіть Echo Dot або інший динамік Echo до стереосистеми досвід.

Рекомендації редакції

• Новий Echo Pop від Amazon приносить Alexa за 40 доларів; Echo Show 5 отримує оновлення
• Сьогодні Amazon Echo Show 15 отримує повне оновлення Fire TV
• Sling TV приходить на Amazon Echo Show
• Як налаштувати параметри звуку на Amazon Echo
• Який Amazon Echo варто купити на Prime Day?