НАСА Космічний корабель Cassini розпочав свій грандіозний фінал минулого тижня, занурюючись крізь щілину шириною 1200 миль між Сатурном і його кільцями в результаті маневру, який наблизив космічний корабель до планети з кільцями ближче, ніж будь-який штучний об’єкт раніше. По дорозі космічний корабель відправив назад купу вражаючих зображень (див. галерею вище). Вчені знали, що вони також отримають деякі унікальні дані під час занурення, але вони не були впевнені, що саме буде передано. І вони були здивовані тим, що виявили — по суті, нічого.
«Регіон між кільцями та Сатурном, мабуть, є «великою порожнечею», — сказав у заяві Ерл Маїз, керівник проекту місії «Кассіні». Іншими словами, там майже нічого не плавало. «Кассіні продовжить курс, поки вчені працюють над таємницею того, чому рівень пилу набагато нижчий, ніж очікувалося».
Рекомендовані відео
Це відкриття спантеличило вчених, які спеціалізуються на планетних кільцях, але воно зняло багато стресу для інженерів Cassini, які готувалися до 21 наступного занурення космічного корабля. Оскільки в регіоні було дуже мало пилу, інженерам не доведеться змінювати головну антену Cassini як щит, як вони робили під час першого занурення. Це полегшить космічному кораблю зв’язок із Землею без шкоди для безпеки його інструментів.
Пов'язані
- NASA ділиться приголомшливою фотографією кілець Сатурна, зробленою космічним телескопом Hubble
- Зерниста текстура кілець Сатурна розкриває ключ до їхнього походження
- Скільки триває день на Сатурні? У вчених нарешті є відповідь
Вчені Кільця були впевнені, що в цьому регіоні не буде небезпечно великих часток, але не були впевнені, чи будуть у ньому все ще міститись дрібніші уламки. Хоча прилад космічного корабля Radio and Plasma Wave Science (RPWS) виявив сотні частинок на секунду в площині кільця, він виявив лише кілька під час перетину проміжку планета-кільце. Відео нижче показує, як звучить цей безплідний ландшафт.
Кассіні перетинає проміжок планета-кільце Сатурна (26 квітня 2017 р.)
«Це трохи дезорієнтувало — ми чули не те, що очікували почути», — сказав керівник групи RPWS Вільям Курт. «Я кілька разів слухав наші дані про перше занурення, і, ймовірно, можу порахувати на руках кількість зіткнень частинок пилу, які я чую».
Друге занурення Кассіні крізь площину кільця здійснив 2 травня, під час якого інженери направили камеру на кільця, обертаючи космічний корабель, щоб відкалібрувати його магнітометр.
Рекомендації редакції
- Чому атмосфера Сатурна така тепла? Дані Cassini можуть пояснити
- Восьмироторний дрон NASA Dragonfly прямує до найбільшого супутника Сатурна
- Кільця Сатурна відкладають матеріал на його супутники у формі равіолі
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
