У камері тортур ноутбука HP

Стереотипи правдиві: дороги з широкими смугами по дорозі до кампусу HP у Х’юстоні забиті пікапами. Сільверадос. Барани. Навіть Nissan Titan тут чи там. Вони стріляють повз автостоянки, повні пікапів, дилерів пікапів і механіків пікапів.

Любите чи ненавидите техаську одержимість важкими вантажними автомобілями, але здається дивним доречним те, що науково-дослідні лабораторії HP EliteBook розташовані в самому центрі країни пікапів. Хоча ви з більшою ймовірністю помітите Prius після того, як вимкнете Compaq Center Drive, ніж F-150, шановані бізнес-ноутбуки HP мають багато спільного з важкими вантажівками на дорозі: вони міцні, створені для роботи та потрапляють у руки шалено лояльних покупців, які б’ють до біса їх.

Це означає, що, на відміну від Ford, завантажуючи вантажівки гравієм, їздячи вантажівками по тротуару та 45-градусний нахил, HP має перевірити свої EliteBook, перш ніж вони опиниться в руках професіонали. Всередині невибагливої ​​мережі будівель спеціальна команда садистів HP робить саме це.

Дім у серці

Дзеркальні вікна, грандіозні скляні атріуми та доглянуті газони роблять кампус HP у Х’юстоні більше схожим на елегантний кампус Кремнієвої долини, ніж похмурий офісний парк Майка Джаджа, який навчив нас очікувати в Техас. Єдиний доказ того, що ви не готуєте, — це скляні доріжки, які об’єднують будівлі, наче людські хом’якові труби. у спеку Долини походить від поту конденсату, який стікає по вікнах у липкий, 95-градусний вересень тепло.

Раніше це була територія Compaq, і вона досі має яскраво-червоні поручні та мотиваційні плакати, щоб підтвердити це. HP придбала рідний техаський бренд майже 10 років тому, і тепер у його колишній штаб-квартирі розташовані науково-дослідні об’єкти для бренду EliteBook, а також кілька інших підрозділів HP. Ряд за рядом порожніх кабінок на перших поверхах все ще вказують на те, що це місце в якомусь вигляді перехід через десятиліття, але під землею, де рожевий граніт поступається місцем шлакоблокам, це інша історія.

Проблема бізнес-ноутбуків, як і пікапів, полягає в тому, що люди очікують, що вони довговічні. І останнє. І останнє. Тоді як споживачі перескакують від стилю до стилю і замінюють робочий ноутбуки щоб отримати такі функції, як чіткіші дисплеї, бізнес-користувачі очікують, що вони впишуть свої ноутбуки в землю. Тож віддана команда гуру HP взяла за себе завдання імітувати те саме зловживання раніше, ніж це зроблять споживачі.

Готуйтеся до гіршого

Частиною використання є зловживання, що означає, що HP фактично вміє набагато більше, ніж щоденна поїздка в офіс і назад у м’якому портфелі.

У лабіринтовому коридорі Джеймс Вудс виконує найжахливіші фрагменти тестування ноутбуків у лабораторії, яка здається майже прихованою навмисно від решти будівлі, ніби щоб захистити інженерів від жорстокого зловживання продуктами, які вони ретельно продуманий дизайн. Вражаюча фігура з сивою цапиною борідкою, техаським витягом і важкими робочими черевиками, які контрастують із бігаючими мокасинами в іншій частині будівлі Вудс має манеру поведінки божевільного вчителя, маніакально зосередженого на руйнуванні зошити.

По-перше, старий добрий тест на падіння. Вудс кладе блокнот на два зубці, схожі на вилковий навантажувач, на висоті 30 дюймів над листом фанери. Натиснувши кнопку, вони вилітають з-під нього, залишаючи його з стуком падати на землю. Він все ще завантажується – цього разу – але це лише початок. Загалом, Вудс проведе один блокнот через міні-атракціон Tower of Terror 26 разів, щоб перевірити різні кути, перш ніж визнати його придатним.

Поруч люто хитається вгору й униз стіл із запакованим ноутбуком, безпорадно прив’язаним до нього. Це електромеханічна машина – буквально гігантська діафрагма динаміка, яка генерує не баси, що гримлять у кімнаті, а жорстокі вібрації. Уся тремтіння імітує знущання, яке зазнає пакунок під час поїздки по пересіченій місцевості у напіввантажівці. Оскільки інженери постійно зменшують упаковку, щоб заощадити як на витратах, так і покращити вплив на навколишнє середовище, нові конструкції прив’язують до тестера тортур Вудса, щоб переконатися, що вони не видалили жодного шматка картону багато.

Як показують численні відбитки на одному тестовому ноутбуці, людині вагою понад 300 фунтів потрібно, щоб перемогти армований магнієм скелет, який інженери придумали для EliteBook. Весь цей слід фактично добре розподіляє вагу. Речі стають середньовічними у більшій кімнаті, де промислова преса діє як лещата, розчавлюючи кришку закритого ноутбука маленьким штампом. Вудс визнає, що це не та машина, яку вони насправді використовують. З 25 000 фунтів сили на крані – максимальна потужність багатьох комерційних ліфтів – це надмірно. Але дивитися цікаво. Коли блокнот на місці, штамп повільно опускається на кришку та починає тиснути. Спочатку нічого не відбувається. Приблизно при вазі 30 фунтів він починає деформуватися. На 190 хлопок сигналізує про знищення чогось, але після видалення РК-дисплей залишається неушкодженим.

В іншій кімнаті атмосферна тестова камера імітує перенесення ноутбука з висоти гори Еверест на підземний тиск шахти в одній милі під поверхнею Землі – обидва з яких EliteBooks фактично бачили обслуговування. Та сама коробка, схожа на піч, може створювати екстремальні температури від мінусової температури до понад 100 за Цельсієм, імітуючи обидва кінці температурного спектру та термічний шок, який виникає, коли ви швидко стрибаєте між ними. (Подумайте про те, щоб дістати свій ноутбук із багажника автомобіля серед зими, а потім запалити його в опалювальній вітальні.)

Найбільш інтригуючим обладнанням у розпорядженні Вудса може бути зловісна коробка з бурлячою трубкою з рідиною. прикріплений збоку та вентиляційний отвір, який м’яко ширяє білий туман знизу, як найстрашніший туман у світі машина. Ось що це насправді: соляний туман, який імітує корозійне морське середовище. Ваш Ford Escort 1995 року випуску може погано впоратися з цим, але EliteBook зможе: ні алюміній, ні магній не іржавіють.

Батарея тестів акумулятора

В іншій лабораторії, яка, здається, підійде як вдома на уроці електроніки в середній школі, Джон Возняк грає Чарівника акумуляторів Compaq Drive. Возняк — Справжня Справа, рідкісний інженер, чия пристрасть до своєї роботи сяє в кожній усмішці та самопринизливому жарті. Якби він не був у HP, ви могли б очікувати побачити ту худорляву постать, яка згорбилася у своєму підвалі, досі возячись з батареями, щоб дізнатися, що вони можуть – а що не можуть – робити. Що саме він і робить у HP.

Проблема з батареями, пояснює Возняк, полягає в серйозності того, що йде не так, коли вони виходять з ладу. Помилка або збій в програмному забезпеченні - звернення до служби технічної підтримки, роздратування, ненадійність. Несправний акумулятор означає набагато гірше. А саме тепло. Набряк. Вибухи. Навіть якщо це трапляється з невеликою частиною всіх батарей, незначна частка вибухаючих батарей все одно є забагатою.

Тому Возняк навмисно підриває їх у купе з капюшоном, почорнілому від випарів жертв, щоб знайти чарівний коктейль для катастрофічної невдачі. Перезарядка, екстремальні температури та сценарії низької напруги виявляються інгредієнтами, які йому потрібні, і у своїй лабораторії він може все це відтворити. Коли пил розвіяється, зрештою дані йдуть на налаштування двох рівнів захисту апаратного забезпечення та одного рівня захисту програмного забезпечення, які запобігають тому ж самому у робочих ноутбуках. Якщо залишати батарею ноутбука в розігрітій машині цілими днями безперервно, це все одно може призвести до скорочення терміну служби батареї на місяці за необхідних умов відтворити розплавлення майже неможливо без навмисної модифікації або серйозного падіння, яке фізично пошкоджує компоненти.

Щоденна робота

У кімнаті, милостиво вилученій від руйнівної досяжності або Вудса, або Возняка, EliteBooks заповнюють кожен із майже 100 верстаків. Це найбільша лабораторія в кампусі, і інженери тут зайняті стрес-тестуванням сотень ноутбуків у за допомогою відео, пакетних процесів і кількох операцій системи. Вірте чи ні, але вони перевірять кожну можливу конфігурацію апаратного забезпечення, щоб переконатися, що частини добре взаємодіють. Автоматизоване тестування значною мірою виключає людей із рівняння, що добре, оскільки воно займає багато-довго часу. Найвищий лічильник на моніторі, що відображає сумарні години тестування в системі, показує 19 177, але вони не завершаться, доки не досягнуть 100 000.

В одній із найгаласливіших лабораторій кампусу ноутбуки зберігаються в камері, яка кожні 10-15 хвилин падає зі стелі спеціальної суміші наддрібного пилу – дорожнього пилу Арізони. Ковтання занадто великої кількості пилу може заглушити вентиляцію системи та спричинити перегрів, просто запитайте будь-якого солдата з ноутбуком в Іраку чи Афганістані.

Комп’ютери, які прямують до північного клімату, не зіткнуться з великою кількістю піску, але в сухі зимові місяці статичний удар становить власну загрозу. Тож співробітник HP із загрозливим на вигляд електростатичним пістолетом б’є ноутбуки під час роботи, перевіряючи різні точки, щоб побачити, чи зможе він змусити його підсмажити. Незважаючи на те, що небезпечно це виглядає, пістолет налаштований лише на рівні, які люди можуть створити самостійно, добре потерши килим, а належним чином заземлений ноутбук безпечно розвіє його кожного разу без пошкоджень.

Найбільш вражаюча камера для випробувань — це тьмяно освітлена кімната, усіяна від підлоги до стелі масивними пінопластовими шипами та дверима, які відкриваються, як банківське сховище. Це може видатися за підземелля, замкнене в Гуантанамо, з мікрофоном, що звисає зі стелі та одинокий дерев'яний стіл посередині, але насправді це геміанехогенна камера, куди йде звук померти.

Увійшовши в кімнату, ви одразу відчуваєте відчуття, схоже на хлопання вушних свічок, але ваші вуха в порядку: просто нічого не чути. Окрім того, що шипи з піни виглядають круто, вони чудово поглинають звук, створюючи абсолютно тиху кімнату без луни, де технік може науково виміряти рівень шуму, який створює комп’ютер. З контрольної кабінки зовні (неможливо забезпечити повну тишу, якщо всередині є жива, дихаюча людина), він вимірює вихідну потужність на холостому ходу та повному газі, відеокарти працює, жорсткі диски обертаються, оптичні приводи отримують доступ до дисків. Занадто багато шуму, і настав час сісти з командою термів, щоб з’ясувати, як вимкнути охолодження, не перетворюючи EliteBook на портативну конфорку.

Звичайно, будь-яке ретельне тестування має залучати роботів, і HP їх достатньо. У кімнаті для тестування на довговічність роботизована рука, яка не виглядала б недоречною на автомобільному заводі, нескінченно тисне на кнопку виймання на компакт-диску, як дитина з найдовшою у світі концентрацією уваги. ВІДЧИНЕНО. Закрити. ВІДЧИНЕНО. Закрити. Поруч підйомний механізм перевіряє петлі, відкриваючи та закриваючи їх знову і знову, щоразу з пневматичним шипінням. Інший штовхає кришку з п’ятьма фунтами сили, знову і знову в різних місцях, завдання настільки одноманітне, що ледь не викликає жалю до маленького «бота».

Продовжуйте продовжувати

EliteBook витримує падіння, удари, пил, спеку, холод і соляний туман, але найбільшою проблемою для нього може стати нестабільність бізнес-середовища у світі, що розвивається після ПК. У серпні HP оголосила, що найближчим часом вона може вийти з виробництва ноутбуків, але PR-гуру мобільності Майк Хоккі стверджує, що EliteBook продовжить жити.

«Ми нікуди не підемо», — впевнено стверджує Хокей. «Навіть за останній місяць тут ми представили абсолютно нові продукти».

Зрештою, HP може вирішити зберегти свій бізнес ПК, відокремити його в нову компанію або продати. Але, як і осиротіла марка IBM ThinkPad, EliteBook продовжуватиме жити. Справжнє питання полягає в тому, чи він все ще має призначення в країні iPad, TouchPad і PlayBook. Зрештою, кому потрібен ноутбук, коли він може мати гладкий планшет, який важить вдвічі менше?

Ті самі люди, які купують пікапи замість спорткарів. Робочі люди. Як колись недовірливий свинар сказав кореспонденту Economist коли він засумнівався у своїй вірності своїй вантажівці, «Я не везу свиняче лайно в машині».

Рекомендації редакції

• Найкращі пропозиції ноутбуків: придбайте новий ноутбук для роботи чи розваг від 169 доларів США
• Найкращі ноутбуки HP для покупки в 2023 році
• HP Envy x360 13 проти. Dell XPS 13: найкращий маленький ноутбук?
• Asus ZenBook S 13 Flip проти. HP Envy x360 13: все зводиться до ціни
• Asus ZenBook S 13 Flip проти. HP Spectre x360 13.5: ви не помилитесь