Новий 3D-принтер Voxel8 може створювати електроніку

Серед численних стрибків вперед у галузі переносних пристроїв і моніторів на CES був прихований менший, більш вражаючий прогрес: принтер від стартап-компанії Voxel8, який справді може друкувати схеми.

З часів CES я читав статті про цей новий принтер, і важко не захопитися припущеннями про те, куди ця технологія може піти. Мобільні телефони для друку! Модульні комп'ютери! Майбутнє! Легко захопитися можливостями.

Намагаючись запропонувати реальну перевірку, я зібрав те, що можливо зараз, куди може рухатися технологія, а що є лише чистими припущеннями.

Чим відрізняються ці нові принтери?

Досі 3D-друк використовувався для твердих пластикових об’єктів. Звичайна технологія, відома як «аддитивне виробництво», створює виріб шляхом нанесення шарів PLA (полімолочної кислоти) один на інший.

Новий пристрій Voxel8 друкує з використанням того самого матеріалу PLA, але має друге пневматичне сопло, яке може подавати спеціальний тип сріблястого чорнила. Здатні висихати при кімнатній температурі приблизно за п’ять хвилин, чорнило має неймовірну провідність (у понад 5000 разів більше, ніж струм вуглецеві аналоги), що дозволяє йому замінити ручний припій або нитки, які ви бачите сьогодні.

Деякі з зручніших деталей включають 4,3-дюймовий сенсорний екран, підключення до Wi-Fi і п’ять картриджів із сріблястим чорнилом Voxel8. Його ціна трохи більше привертає увагу, бігаючи лише сором'язливо дев'ять тисяч ($8,999); що наразі виводить його із сектору «особистих любителів».

Що можливо зараз

Одним із пристроїв, які Voxel8 показав на CES як «доказ концепції», був надрукований на 3D-принтері квадрокоптер. Побудований як єдиний закритий блок, він став хітом на виставці серед любителів і шанувальників 3D-друку. Але ще цікавіші події відбувалися в трохи більшому масштабі.

Вигравши 50 000 доларів як учасники конкурсу MassChallenge 2014 (найбільшого у світі прискорювача стартапів), Voxel8 технологія привернула увагу Mitre Corporation, яка контролює численні дослідження, що фінансуються з федерального бюджету проекти.

Одним із проектів митр антенну решітку для уряду США. Зіштовхнувшись із труднощами, пов’язаними з традиційними методами виробництва, технологія Voxel8 здавалося, що може забезпечити рішення. Джеймі Гуд, інженер-механік у Mitre, держави «Можливості, які надає Voxel8, сьогодні відсутні на ринку». Для споживачів це мало що означає, але це ознака того, що технологія Voxel8 — це більше, ніж просто передова цікавинка.

Цей новий стиль друку також отримує програмну підтримку від Autodesk, одного з лідерів програмного забезпечення для 3D-друку. Провід проекту, створений спеціально для Voxel8, дозволить користувачам працювати з файлами CAD (система автоматизованого проектування) під час проектування своїх нових пристроїв. Спеціальне програмне забезпечення спростить процес створення, допомагаючи користувачам обмінюватися файлами дизайну та повторювати їх. Той факт, що Project Wire є відкритим кодом, означає, що спільнота користувачів зможе додавати функції та набори інструментів за потреби, що робить його особливо надійним інструментом.

Плани на майбутнє

Доктор Дженніфер Льюїс, професор Гарвардського університету та один із співзасновників Voxel8, має досвід роботи з низкою матеріалів для 3D-друку. Льюїс вважає, що 3D-друк зробить революцію у виробництві, яке ми знаємо, від надзвичайно жорсткого композитного матеріалу до сенсорів, що розтягуються.

В інтерв’ю своїй альма-матерЛьюїс сказав: «Замість того, щоб доставляти компоненти, ви збираєтеся доставляти файли САПР, а потім є місцеві центри передового виробництва, куди ці файли САПР просто портуються, а продукти надходять безпосередньо поза».

Це особливо корисно для пристроїв, які покладаються на спеціальні форм-фактори. Легко побачити потенційну вигоду від створення схем незвичайного розміру для носіїв.

Деніел Олівер, інший співзасновник Voxel8, вказує на те що ще однією перевагою 3D-дизайнерів є ефективність. «Люди також зможуть почати створювати схеми на своїх столах. Отже, якщо ви хочете випробувати схемотехніку, ви можете роздрукувати друковану плату прямо на своєму столі».

Замість того, щоб витрачати пару днів на роботу над прототипом ручної роботи, ви зможете надрукувати його приблизно за годину. І без обмежень стандартизованих друкованих плат дизайнери можуть вільно переглядати форму, фактор і геометрію своїх творінь.

Далекий горизонт

Олівер підсумовує найближчу мету Voxel8 у галузі: «Щоб 3D-друк розширив межі того, що зроблено зараз, він має вирішити ключові проблеми, які зараз є. технології виробництва цього не роблять». Компанія сподівається розширити можливості свого пристрою, включивши резистори для друку, електроніку, що розтягується, і навіть літій-іонні. батареї. Однак це великі обіцянки, і Voxel8 хоче зосередитися на розумінні того, які галузі зараз найбільш сприйнятливі до 3D-друку.

NASA відправило свій перший 3D-принтер на Міжнародну космічну станцію у вересні цього року, і його вже отримують деяке досить інтенсивне використання. Важко не здогадуватися, що можуть зробити інженери NASA, створивши можливість друкувати предмети поза інертними пластиковими об’єктами. Думка про наявність файлів CAD для створення запасних частин у космосі, а не про запасні частин, потенційно може мати величезний вплив на економію в індустрії приватного простору, що розвивається подорожі.

Перевірка реальності

Хоча всі ці розробки є захоплюючими, важливо пам’ятати, що всі нові технології супроводжуються проблемами зростання. Одна проблема полягає в тому, що необхідні срібні електропровідні чорнила доступні лише через Voxel8, тобто поки ви зможете вільно створювати все, що забажаєте, і ви також будете прив’язані до однієї компанії для всіх своїх матеріалів. Звичайно, це бізнес-модель, але це може стати проблемою, якщо Voxel8 колись занепадає або якщо будівельники захочуть отримати доступ до альтернативних матеріалів, які компанія не продає.

І хоча ви зможете призупинити завдання на середині друку, щоб вставити складніші схеми чи проводку власного дизайну, пристрій наразі обмежено друком основних провідників. Це означає відсутність інтегрованих електричних схем, і багатьом користувачам Voxel8 доведеться вставляти складніші схеми вручну, як у минулі часи.

Voxel8 має великий ажіотаж, і шанси на нього тільки зростуть, оскільки ці принтери не будуть поставлятися до кінця року. Але Льюїс і компанія почали добре, і якщо пощастить ціна, за дорогою початковою моделлю з’явиться більш доступна споживча версія. Я все ще маю надію на цей самодрукований комп’ютер одного дня.

Рекомендації редакції

• Цей 3D-принтер зі знижкою понад 50% під час ювілейного розпродажу Monoprice
• Найкращі пропозиції 3D-принтерів: оживіть свої творіння за 170 доларів США
• Що таке AMD 3D V-Cache? Додаткова ігрова продуктивність розблокована
• Нарешті, незабаром ви зможете використовувати тривимірні аватари під час викликів Teams
• AMD Ryzen 9 7950X проти. Ryzen 9 7950X3D: порівняння 3D V-cache