Минуло майже два десятиліття з тих пір, як космічний корабель Кассіні-Хьюгенс стартував із Землі в напрямку Сатурна, увійшовши на орбіту планети з кільцями 1 липня 2004 року. Посадковий модуль Гюйгенса відокремився на Різдво, щоб зануритися в атмосферу супутника Сатурна Титана, посадка та надсилання зображень. Потім Кассіні продовжив вивчення системи Сатурна самостійно. На жаль, 2017 рік став початком кінця для зонда, у якого почало закінчуватися паливо. У середу NASA розпочало завершальні маневри для свого великого фіналу — серія занурень через щілину шириною 1500 миль між Сатурном і його кільцями.
«Жоден космічний корабель ніколи не проходив через унікальний регіон, який ми спробуємо сміливо перетнути 22 рази», Про це заявив Томас Цурбухен, заступник адміністратора Управління наукових місій НАСА реліз. «Те, що ми дізнаємося зі сміливих останніх орбіт Кассіні, сприятиме нашому розумінню того, як формуються та еволюціонують планети-гіганти та планетарні системи всюди. Це справді відкриття в дії до самого кінця».
Рекомендовані відео
Команда Кассіні втратила контакт із зондом після першого занурення. Однак NASA очікує відновити сигнал на четвер. Цей маневр супроводжується ще 21 прольотом протягом наступних п’яти місяців, перш ніж космічний корабель попрямує прямо до самого Сатурна, занурившись до його запланованого знищення 15 вересня. Місія самогубця була обрана, щоб уникнути біологічного забруднення супутників Сатурна, принаймні один з яких, Енцелад, потенційно придатний для життя.
«Це заплановане завершення подорожі «Кассіні» було безсумнівним кращим вибором для вчених місії», — сказала науковець проекту Лінда Спілкер.
Під час занурень вчені сподіваються, що Кассіні збере більше інформації про систему Сатурна, від внутрішньої структури планети до походження її кілець. Очікується, що космічний корабель візьме перший зразок атмосфери Сатурна і найближче зображення хмар і внутрішніх кілець планети.
«Грандіозний фінал Кассіні — це набагато більше, ніж остаточне занурення», — додав Спілкер. «Це захоплюючий останній розділ для нашого безстрашного космічного корабля, настільки багатий на науку, що це був ясний і очевидний вибір того, як завершити місію».
«Кассіні» отримав найвищу честь у день першого спуску, оскільки космічний корабель був увічнений як Google дудл.
Стаття вперше опублікована 06.04.2017. Оновлено 26.04.2017 Даллоном Адамсом, щоб відобразити останні події.
Рекомендації редакції
- Місяць, Марс і багато іншого: NASA продовжує 8 планетних місій
- Подивіться, як NASA перевіряє свій місяцехід VIPER
- Відео NASA показує, як це – зануритися в атмосферу Венери
- Подивіться сповільнену зйомку, як NASA збирає свою мегаракету-місяць
- Посадковий апарат NASA InSight нарешті заховав свій зонд під поверхнею Марса
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
