Зараз як Verizon, так і AT&T працюють і розширюють послуги LTE 4G, і фокус індустрії мобільного зв’язку різко перемістився на технологію 4G і мобільний широкосмуговий зв’язок наступного покоління. Зважаючи на те, що оператор HSPA+ T-Mobile пов’язаний з AT&T у тому, що може бути або смертельною хваткою, або захопленням, здається справедливим запитати: а як щодо Clearwire, єдиного оператора 4G, який насправді має широка мережа 4G і, місцями, працювала років?
Clearwire — і її найбільший партнер Sprint — повинні були зробити величезний стрибок на ринку 4G з Verizon Wireless і Поточні пропозиції LTE від AT&T виходять на ринок переважно як виноски, а також залишаються в тіні Clearwire успіх. Що пішло не так і яке майбутнє очікує Clearwire, коли мобільний світ охопить LTE?
Рекомендовані відео
Чому WiMax?
Компанія Clearwire була заснована в далекому 2003 році Крейгом МакКоу, тим самим хлопцем, який прийшов з кабельного телебачення. щоб побудувати те, що згодом стане AT&T Wireless, потім врятував Nextel із занепаду та продав його спринт. Основна ідея Clearwire була простою: залучити інвесторів до загальнонаціональної мобільної широкосмугової мережі передачі даних за допомогою існуючої технології та ліцензій на використання спектру, замість того, щоб чекати, поки органи стандартизації та федеральні регулятори розроблять план національного широкосмугового зв’язку інфраструктура. У принципі, це здавалося блискучою ідеєю: технологія мобільного широкосмугового доступу від Motorola (а потім WiMax) була майже готова до виходу на ринок, і він міг працювати в діапазонах спектру від 2,5 до 2,6 ГГц у Сполучених Штатах, і Sprint володів великим пакетом ліцензій у цьому спектрі простір. Для порівняння, технологія LTE була ще далі від ринку і зіткнулася з величезною перешкодою в Сполучених Штатах. А саме, ефірне телебачення. Блоки спектру 700 МГц, яким надає перевагу технологія LTE, що проникають у будівлі, потім були зайняті телевізійними мережами. Перш ніж розгорнути LTE, Сполученим Штатам доведеться провести аукціон для розподілу ліцензій на спектр, а потім переконати мільйони американців
відмовитися від своїх кролячих вух і купити конвертери—звільнити повітряний простір для нових послуг. І, давайте подивимося правді в очі: федеральний уряд не славиться швидкістю.З точки зору бізнесу, тип кінцевої серії, запропонований Clearwire, може бути величезний можливість ринку. Clearwire може бути першим, хто виведе на ринок послуги 4G, а потім створить і збереже домінуючу присутність на ринку, тоді як інші компаніям було важко вийти в Інтернет, і вони могли б інвестувати в розбудову мережі замість того, щоб викидати купу грошей на новий спектр ліцензії. Тож Clearwire — і його партнери, такі як Intel, Google, Comcast і особливо Sprint — роблять велику ставку на технологію WiMax. Спочатку Sprint не брав повної підтримки — після стандартизації WiMax Sprint просунувся вперед із власною мережею на основі WiMax, яка отримала назву Ксом— але компанії об’єднали свою діяльність під брендом Clear, а Sprint володіє більшим пакетом акцій Clearwire.
Куди поділися всі долари?
Передумова Clearwire була сильною, і її підкріплювали сутички з високими цінами за ліцензійні блоки 700 МГц і рішення відстрочка вимкнення аналогового телебачення в Сполучених Штатах. Але розбудова мережі 4G потребує грошей, і тут Clearwire важко.
Коли в 2007 році з першим iPhone почалася революція споживчих смартфонів, Sprint опинився між молотом і багатьма труднощами. Абоненти стікалися до AT&T, щоб отримати iPhone, стікалися до Verizon Wireless для ширшого охоплення… або стікалися до планів передоплати, коли рецесія почала панувати. Спринт рівномірно втратили абонентів більше ніж на три роки з кінця 2007 року до початку 2011 року, і, що важливіше, стабільно втрачав гроші — компанія зазнавала збитків до 15 кварталів поспіль. Щоб підкріпити прибутки, спринтуйте звільнив свого фінансового директора, звільнених працівників і оголосив про плани закрити мережу Nextel, але труднощі компанії означали, що у неї було менше грошей, щоб інвестувати в розробку Clearwire WiMax. І Clearwire боровся: це було звільнення працівників, втрачаючи гроші, і було дуже ясно, що він перебував на фінансовій підтримці життя, якщо не міг зібрати нові інвестиції.
Компанія Clearwire справді продовжувала працювати, запустивши свою першу широкосмугову послугу WiMax під брендом Clear у Портленді, штат Орегон, на початку 2009 і розширення на більш ніж 70 ринків, до яких приблизно 130 мільйонів людей мають доступ, часто через Sprint як Sprint 4G обслуговування. Проте те, що послуга 4G була доступна, не означає, що споживчі пристрої змогли нею скористатися. Clearwire і Sprint сперечалися про те, хто зможе продавати споживачам: Clearwire мала власні роздрібні зусилля, тоді як Sprint (як мажоритарний власник) хотів ексклюзивне блокування споживчих пристроїв. Зрештою Sprint і Clearwire досягли домовленостей про те, як розділити бізнес (немає смартфонів для Clearwire), але це було тільки в квітні цього року. На той час блоки спектру 700 МГц вже давно були продані, аналогове телебачення було в історії, технологія LTE була готова до використання в прайм-тайм, а Verizon і AT&T вже будували свої мережі.
Але, з точки зору споживачів, проблема Clearwire WiMax — і ребрендингу Sprint 4G — полягає в тому, що було мало доступних пристроїв. Початковими пропозиціями WiMax були точки доступу, домашні модеми та USB-накопичувачі для ноутбуків: важко продавати послуги мобільного широкосмугового зв’язку 4G споживачам, якщо у вас немає пристроїв, орієнтованих на споживача. Sprint не випустив свій перший смартфон 4G WiMax ( HTC Evo 4G) до червня 2010 року. Хоча з тих пір компанія вивела на ринок багато пристроїв 4G WiMax, усі вони працювали під тиском не лише з мереж LTE Verizon Wireless і AT&T, але й із даних HSPA+ за агресивною ціною T-Mobile пропозиції. Можливо, HSPA+ від T-Mobile не є «справжньою» технологією 4G, але вона, по суті, відповідає продуктивності WiMax, і Sprint неухильно втрачав кількість абонентів, ринок передоплати став більшою часткою Sprint бізнес. І досі жоден із пристроїв 4G Sprint не мав приголомшливого успіху серед споживачів — невипадково жоден із них не був iPhone.
Шлях до LTE
Вибачте за вислів, довгострокова проблема стратегії WiMax Clearwire і Sprint полягала в тому, що якщо WiMax не закріпився на ринку послуг 4G у США, він серйозно ризикував стати сиротою технології. Коли Sprint і Clearwire зробили ставку на WiMax, було вже цілком зрозуміло, що WiMax є таким ні збирається перетворитися на загальну всесвітню технологію — головні гравці вже чекали на завершення LTE. Думаючи наперед, єдиний спосіб забезпечити виробників телекомунікаційного обладнання (таких як Seimens, Ericsson, Hauwei, Motorola та інші, чиє обладнання йде на вежі стільникового зв’язку, а не на телефони) продовжувати виробництво обладнання WiMax означало б представити їм здоровий, важливий ринок, як-от Сполучені Штати, де WiMax міцно закріпився та мав сильний майбутнє. Так само, як Сполучені Штати є однією з небагатьох країн у світі, де є стільникові мережі на основі CDMA (це Verizon і Sprint — майже всі інші працюють на GSM), Sprint і Clearwire зробили ставку на те, що WiMax витримає — і продовжить розвиватися — якщо їм вдасться закріпити його на Півночі Америка.
Незважаючи на грошові проблеми, затримки та агресивні інвестиції інших операторів у власні мережі 4G, цього просто не сталося. Технологія WiMax не зникне миттєво, але вона явно згасає — це означає низьке впровадження вартість обладнання (як для операторів, так і для пристроїв) занадто висока, і воно не може конкурувати з LTE продуктивність. Sprint і Clearwire повністю усвідомлюють туманне майбутнє WiMax: Sprint зробив a довгострокова угода на 9 мільярдів доларів з LightSquared для доступу до своєї оптової мережі LTE, що очікує на розгляд, а ClearWire планує принаймні потонути 600 мільйонів доларів США на підтримку LTE до існуючої мережі.
Clearwire планує продавати послуги LTE так само, як вона продає WiMax — Sprint, ймовірно, буде основним клієнтом, але він відкритий для інших угод з іншими операторами. Однак, враховуючи фінансові обмеження як Sprint, так і Clearwire, незрозуміло, наскільки конкурентоспроможними будуть пропозиції LTE Clearwire порівняно з пропозиціями Verizon Wireless і AT&T. Замість того, щоб бути набагато попереду гри 4G з WiMax, як планувалося, Clearwire виявляється далеко позаду гри 4G, намагаючись наздогнати двох найбільших операторів мобільного зв’язку в Сполучених Штатах.
Від мейнстріму до ніші?
Однак це не означає, що Clearwire закінчився. Є багато компаній, які можуть бути зацікавлені в придбанні можливостей широкосмугового зв’язку 4G, особливо LTE. Дещо дивно, але одним із цих гравців може бути Dish, генеральним директором якої є Джозеф Клейтон вказано Bloomberg Dish «може» бути зацікавлений у придбанні Clearwire або (менш імовірно) Sprint, щоб вийти на ринок Інтернет-послуг. Dish придбала ліцензії на спектр у Terrestar Networks і DBSD у Північній Америці, а звичайні було б розумно, що Dish продасть їх оператору мобільного зв’язку, компанія, очевидно, розглядає інший варіант плани.
Як оператор супутникового телебачення, Dish постраждав від конкуренції з кабельними операторами та телекомунікаційними компаніями, не маючи можливості запропонувати подвійні, потрійні та послуги quadruple-play для клієнтів: у супутниковому зв’язку для Інтернету або телефонне обслуговування. Тому, щоб запропонувати комплексні комунікаційні пакети, Dish була змушена співпрацювати з наземними телекомунікаційними компаніями та провайдерами Інтернету, щоб конкурувати з такими компаніями, як Comcast, AT&T U-verse та Verizon FiOS. Запустивши власний Інтернет-сервіс на базі LTE, який, звісно, поєднає з основним супутниковим телебаченням пропозиції — раптом Dish матиме пропускну здатність, щоб пропонувати Інтернет і голосові послуги, а також контент на вимогу пропозиції.
Багато деталей ще мають стати на свої місця — Dish наразі не має основної діяльності, угод про дистрибуцію чи бездротової інфраструктури — але подібні угоди — можливо, з кабельним і Телекомунікаційні компанії, які шукають мобільний широкосмуговий зв’язок, можуть вказувати на майбутнє для Clearwire, хоча це більше як нішевий торговельний посередник, а не його початкові мрії бути домінуючим на ринку електростанцією 4G.
Рекомендації редакції
- Погана історія 5GE, або коли 5G зовсім не 5G
- LTE проти 4G: пояснення відмінностей
- Mobvoi пропонує відстеження сну в TicWatch Pro і TicWatch Pro 4G/LTE
- Чи вирішить 5G проблеми широкосмугового зв’язку в сільській місцевості Америки? Ми запитали експертів
- Обіцянки 5G реальні, але, як і 4G LTE, повне розгортання потребує часу
