Як Ада Лавлейс стала іконою фемінізму та піонером комп’ютерів

Програмісти володіють магічною здатністю створювати щось нове практично з нічого, будь то програма, функція програмного забезпечення чи елемент інтерфейсу. Просто дайте їм апаратне забезпечення та мову програмування, і вони зможуть розкрутити програму.

Але що, якби не було іншого програмного забезпечення, на якому можна було б вчитися, а комп’ютерного обладнання ще не існувало?

Ласкаво просимо до світу Ада Лавлейс, англійський письменник і математик 19-го століття, найбільш відомий тим, що його часто описують як перший у світі комп’ютер програміст — і все приблизно за повне століття до створення першої програмованої електронної цифрової машини загального призначення комп'ютери.

Лавлейс дожила лише до 36 років, але за своє коротке життя зробила достатньо, щоб закріпити свою спадщину в історії комп’ютерів. (В Стів Джобс книга біографа Волтера Айзексона Новатори, це назва першого розділу: нульова точка технічної революції.)

Робота з англійським поліматом Чарльз Беббідж у запропонованому ним механічному універсальному комп’ютері, аналітичній машині, Лавлейс визнав її потенціал для не лише обчислень. Цей концептуальний стрибок, який розглядає маніпуляції з цифрами як не просто ключ до швидшої математики, лежить в основі більшості того, що відбулося у світі обчислень.

Більше ніж велика обчислювальна машина

«Для Беббіджа Двигун був не більш ніж великою обчислювальною машиною», Крістофер Голлінгс, викладач кафедри математики та її історії в Математичному інституті Оксфордського університету та співавтор Ада Лавлейс: Становлення комп’ютерного вченого, розповіли Digital Trends. «Але Лавлейс, здається, усвідомив, що його програмована природа може означати, що він буде здатний на набагато більше, що він може робити творчу математику або навіть складати оригінальну музику. Той факт, що вона міркувала про можливості машини, якої ніколи не існувало, у поєднанні з той факт, що її коментарі збігаються з тим, що ми зараз знаємо про обчислення, є тим, що надає її творам сучасності інтерес».

Холлінгс сказав, що існує популярний міф про те, що Ада Лавлейс підштовхнула її мати до вивчення математики, щоб відвернути увагу її від будь-яких «небезпечних поетичних схильностей», які вона могла успадкувати від свого відсутнього батька, Романтика поет Лорд Байрон. (Який, як і його дочка, трагічно загинув у віці 36 років.) Однак, зазначив він, правда, швидше за все, буде «набагато прозаїчнішою — і цікавішою».

«Леді Байрон, як це було незвично для жінки того часу, здобула математичну освіту в юності, їй це подобалося і хотіла передати це власній доньці», — пояснила Голлінгс. «Я вважаю, що бажання вивчати математику найбільше вплинуло на те, що Лавлейс зробив у сфері комп’ютерів. З середини 1830-х років вона була сповнена рішучості вивчати вищу математику, і для цього вона витратила роки праці, і це безпосередньо призвело до її співпраці з Беббіджем».

Внесок Лавлейса в обчислювальну техніку

Розуміння Лавлейса в обчислювальній техніці включало гіпотезу про концепцію комп’ютера, який можна програмувати та перепрограмувати для виконання безмежної діяльності; бачення потенціалу для зберігання, маніпулювання, обробки та дії на будь-чому — від слів до музики — що можна виразити символами; описуючи один із перших покрокових комп’ютерних алгоритмів і — нарешті — ставлячи питання про те, чи може машина колись справді мислити (вона вірила, що ні). Таким чином, хоча її робота стосувалася апаратного забезпечення, яке ніколи не з’являлося за її життя, вона все ж заклала вирішальні фундаментальні кроки.

Лавлейс став першим ще в одному важливому аспекті: однією з перших трагічних історій в історії комп’ютерів. Окрім «нотаток» (загалом близько 19 136 слів), які вона написала у зв’язку з аналітичною машиною Беббіджа, вона ніколи не публікувала жодної наукової статті. Як зазначалося, вона також померла молодою від раку матки після кількох бурхливих років, включаючи токсичні стосунки та проблеми з опіатами. Це сформувало кілька попередніх популярних розповідей її історії — хоча зараз це змінюється.

«Значна частина інтересу до минулого була більше пов’язана з тим, ким був її батько, і романтичною ідеєю нетрадиційного аристократа», – сказав Холлінгс. «Моторошні історії про подружню зраду, азартні ігри та наркоманію також були додані до суміші, ймовірно, у таким чином, вони б не були — звичайно, не з тим самим наголосом — якби дискусія була про a чоловік».

Незважаючи на це, сьогодні Лавлейс багато хто розглядає як ікону фемінізму та піонера комп’ютерів. Її часто згадують в історичних підручниках, вона має кілька біографій, присвячених дослідженню її життя, і її ім’я перевіряють у різних місцях — чи це ім’я Ади, мова програмування розроблений Міністерством оборони США, або внутрішньої криптовалюти, що використовується Публічний блокчейн Cardano. Загалом, вона одне з найвідоміших імен у своїй галузі, і хоча її передчасна смерть означає, що це продовжуватиметься Щоб обговорювати, що вона зробила чи ні, Ада Лавлейс більш ніж закріпила своє місце в історії.

І з людьми, які продовжують досліджувати питання, наприклад, чи може машина чи ні коли-небудь досягти розуму, не очікуйте, що це зміниться найближчим часом.

Рекомендації редакції

• Піонер UX: прагнення Луїзи Генріх гуманізувати технології
• Багато піонерів у інформатиці були кольоровими жінками. Ось 5, які ви повинні впізнати