SETI@home використовує вчених-громадян для пошуку прибульців

23 липня 1995 року Алан Хейл і Томас Бопп навчили телескопи на небо. Обоє помітили нечіткий об'єкт що виявилося кометою. Хейл має ступінь доктора філософії з астрономії, але Бопп позичив інструмент у друга. Оскільки вони помітили об’єкт приблизно в один і той же час, Хейл і Бопп обидва дали свої імена, пов’язані з тепер відомою кометою.

У сфері астрономії завжди було багато місця для любителів. Хоча це часто були сольні мисливці за зірками або невеликі товариства, SETI@Home Експеримент зібрав мільйони вчених-громадян, зацікавлених у тому, щоб дізнатися, чи є люди самотніми у Всесвіті.

Якщо ви зайшли в гуртожиток на початку 2000-х років, ви могли побачити — замість океану — або заставка на космічну тему — неактивний комп’ютер, який відображає барвистий тривимірний графік разом із інформацією про час процесора та іншими даними. Це все завдяки SETI — Пошуку позаземного розуму. Майже 21 рік розподілений науковий проект організації, SETI@home, використовує комп’ютери ентузіастів для аналізу даних радіотелескопів у надії знайти сигнали, надіслані позаземними життя.

Ця стаття є частиною нашої серії «Інновації через співпрацю».

Співпраця — це суперсила людства. Це забезпечило деякі з найбільш значних досягнень, які коли-небудь бачив світ, і в цій серії ми продемонструємо деякі з найбільш неймовірних і надихаючих прикладів правильної співпраці зараз.

У пошуках сигналу

«Давня проблема пошуку позаземного розуму полягає в тому, що ми завжди можемо зібрати більше даних із телескопів, ніж ми можемо проаналізувати за допомогою інструментів, які у нас є», – сказав Ерік Корпела, нинішній директор SETI@home. Цифрові тенденції.

Девід Геді, аспірант Каліфорнійського університету в Берклі в середині 1990-х років, виступив з оригінальною ідеєю проекту. «Він порахував, що якщо ми зможемо змусити 10 000 людей пожертвувати своїм комп’ютерним часом, ми зможемо набагато краще аналізувати дані», — сказав Корпела. Експеримент стартував у травні 1999 року. Протягом першого тижня, майже 300 000 комп'ютерів обробляли дані від Обсерваторія Аресібо. Через пару місяців їх було понад мільйон.

Пошук позаземного розуму включає в себе погляд на точку в небі та побачення сигналу. Подивіться ще раз через кілька місяців, і воно все ще там, на тому самому місці. “Щоб ваш сигнал піднявся над фоновим шумом, ви або стискаєте його у вузьку частотну смугу, або стискуєте в часі», — сказав Корпела. Сигнал може бути одним довгим тоном, подібним до свистка, або надходити імпульсами. Якщо інопланетяни знаходяться на планеті, тоді сигнал буде блокуватися під час обертання. «Ви повинні взяти до уваги, що половину часу сигнали будуть видимими, і ви повинні врахувати орбітальний і обертальний рух цієї планети», — сказав він. На додаток до всього, є перешкоди від об’єктів, створених землянами, таких як супутники та мобільні телефони.

Домашній модем

«У 1999 році, коли ми починали, ми визначили розмір наших фрагментів даних, які ми надсилали людям, щоб вони були приблизно такими, як ви можна зробити за розумний проміжок часу на домашньому комп’ютері — розумним проміжком часу є тиждень», — сказав Корпела. У той час завантаження займало близько п’яти хвилин 350 Кб даних — важливий для комутованих модемів того часу. Ці фрагменти даних або робочі одиниці все ще мають той самий розмір, але тепер їх завантаження практично не потребує часу. Обробка теж набагато швидша. Те, що раніше займав тиждень, сучасний комп’ютер може зробити приблизно за півтори години.

Оскільки команда SETI@home не був підготовлений для ранніх рівнів інтересу система спочатку дала збій із напливом людей. Під час розмови у 2009 році Ден Вертімер, один із співзасновників проекту, сказав, що він залучив 5,46 млн учасників, у 226 країнах, що дорівнювало 2,3 мільйонам років обчислювального часу. З таким довгостроковим проектом інтерес то зростав, то втрачався з роками, а новини про SETI приносили новачків. «За останні кілька років ми нараховували в середньому близько 150 000 людей», — сказав Корпела. Більшість із них запускають програму на кількох комп’ютерах або Android пристрій. Сучасні смартфони більш ніж здатні запускати програми, створені для комп’ютерів кінця 90-х. Однак Корпела визнає, що телефонні технології випереджають їх здатність йти в ногу, а додаток для Android дещо застарів. З обмеженим фінансуванням важко відволікати ресурси. Команда покладається на своїх волонтерів, які повідомляють їм про збої в програмному забезпеченні.

Знаків ще немає

Оскільки технології змінювалися, проект SETI@home також розвивався. Він аналізує деякі дані дослідницького центру SETI Берклі Прорив Слухайте проект, який є шукає сигнали з телескопами Грін Бенкс і Паркс. Він також розширений типи сигналів він розглядає, від вузькосмугового до широкосмугового, а також. Завдяки широкому діапазону SETI@home шукає частоти з більшою ємністю даних.

«За останні 20 років ми отримали мільярди й мільярди потенційних сигналів», — сказав Корпела. «Гадаю, за останніми підрахунками в нашій базі даних було близько 20 мільярдів потенційних сигналів». Він і команда працюють над програмним забезпеченням для аналізу всієї цієї інформації. У деяких наступних роботах команда перерахує найбільш перспективні області неба. Програмне забезпечення вводить сигнали, які, на думку команди SETI@home, імітують те, що E.T. послав би. Поки що він не знайшов нічого, що нагадувало б цей штучний позаземний інтелект. Якщо щось виглядає цікавим, Корпела сподівається, що інші можуть поглянути. Новинка Китаю Радіотелескоп FAST є одним із найпотужніших у світі. «Можливо, якщо навести на нього більший телескоп, можливо, це буде цікаво», — сказав Корпела про деякі потенційні плями. «Я думаю, що такі речі можуть зацікавити більше людей».

Рекомендації редакції

• Після 20 років пошуку інопланетного життя SETI@Home закривається