Огляд Slim Devices Squeezebox

Резюме

Хоча компанія Slim Devices існує вже більше двох років, ми тільки щойно дізналися про їхній мережевий музичний плеєр SLIMP3 цього літа. Ми перевірили SLIMP3 для огляду, і він нам сподобався. У цьому огляді ми згадували, що єдине, чого йому не вистачає, це цифрові виходи та бездротові можливості.

Так само, якби люди з Slim Devices задовольнили будь-яку нашу примху, лише через тиждень після того, як ми опублікували наш огляд їхнього SLIMP3, вони розповіли нам про свій новий мережевий медіаплеєр «Squeezebox».

Ми були першим сайтом для оглядів, який отримав Squeezebox і, на жаль, мав його лише один день. Але за ці 24 години ми використовували Squeezebox якомога більше і пробували все, що могли. Отже, чи він покращив уже обраний редакторами SLIMP3? Читайте далі, щоб дізнатися.

Для порівняння, натисніть тут щоб прочитати наш огляд мережевого музичного плеєра SLIMP3.

вступ

Як і його попередник, Squeezebox — це мережевий аудіоплеєр, здатний відтворювати потокову цифрову музику, збережену на комп’ютері, через стереосистему. Це маленький чорний ящик (8,5 дюйма Ш x 1,9 дюйма В x 4,5 дюйма Г), який підключається до дротової або бездротової мережі.

Він відтворює цифрову музику у форматі MP3 з будь-яким бітрейтом (постійним або змінним), нестиснене аудіо (WAV або AIFF) і потокове інтернет-радіо. Він має вбудований декодер MP3 і може відтворювати інші стиснені носії, такі як Ogg Vorbis, AAC або FLAC з декодуванням на льоту на стороні сервера. Він також може похвалитися деякими дуже корисними функціями, такими як будильник, який дозволяє прокидатися за вашим улюблену музику та таймер сну, який поступово зменшує гучність у міру вимкнення пристрою автоматично.

Squeezebox покращує SLIMP3 у кількох сферах. По-перше, він додає кілька нових виходів, включаючи цифрові виходи, які просили аудіофіли. Є оптичний порт S/PDIF, а також позолочений цифровий коаксіальний порт. Пристрій також має ті самі позолочені роз’єми RCA, що й SLIMP3, і додає міні-роз’єм для навушників. Другим важливим удосконаленням у порівнянні з SLIMP3 є додавання бездротової мережі. Пристрій має внутрішній бездротовий адаптер 802.11b і адаптер 10baseT Ethernet.

Squeezebox, як показано спереду (ліворуч), ззаду (посередині) і праворуч (праворуч)

Подача мелодій на Squeezebox — це програмне забезпечення SlimServer. Це нова версія того самого програмного забезпечення, яке працює на SLIMP3 з 2001 року. Програмне забезпечення є відкритим кодом і підтримує всі основні операційні системи (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) і часто оновлюється. Ми згадували про це в огляді SLIMP3 і повторимо це тут знову – бізнес-модель Slim Devices має великий сенс. Зробивши своє серверне програмне забезпечення з відкритим вихідним кодом, він отримав вигоду від групи талановитих програмістів і користувачів з усього світу. Оновлення програмного забезпечення впроваджуються на основі відгуків користувачів і розробників зі швидкістю майже одне оновлення на місяць. Фактично, у період між використанням Squeezebox і публікацією цього огляду програмне забезпечення було оновлено з версії 5.0 до версії 5.0.1.

Що всередині

Як і у випадку з SLIMP3, Squeezebox включає сам пристрій, позолочений кабель RCA, інфрачервоний пульт дистанційного керування, блок живлення та CAT5 Кабель Ethernet. Наш блок для огляду прибув безпечно упакованим у коробку Slim Devices, зроблену спеціально для всіх частин.

Вміст упаковки Squeezebox

Будучи цікавим типом, нам довелося розібрати пристрій, щоб побачити, з чого він зроблений. Як видно на наведених нижче малюнках, бездротовий доступ забезпечується за допомогою мережевої карти PCMCIA типу ноутбука. Однією незадокументованою функцією, про яку нам розповіли люди з Slim Devices, є те, що вони називають «роз’ємом для гіків». Це набір із 18 шпильок у нижній лівій частині зображення. «З’єднувач гіків» має з’єднання з кожним виходом, що може дозволити майбутнім розробникам або хакерам додавати спеціалізовані використання. Це ще один продукт із відкритим кодом Slim Devices, який дозволяє власникам Squeezebox попрацювати з ним і потенційно створити корисний додаток, який компанія могла б включити в продукт.

Всередині Squeezebox – 18 контактів внизу праворуч є «роз’ємом для виродків»

Дивитися і відчувати

Squeezebox відрізняється від свого попередника SLIMP3 зовнішнім виглядом і функціями. Squeezebox більше схожий на невеликий прилад, ніж на вигнутий плексиглас, яким є SLIMP3. Він також має іншу обробку. І блок Squeezebox, і пульт дистанційного керування мають чорне покриття soft touch. Це майже як прогумова ручка Papermate. Нам було цікаво, чи легко буде подряпати обробку, але не хотіли приміряти наш оглядовий пристрій. Однак співробітники Slim Devices запевняють нас, що це довговічне покриття.

Він використовує той самий вакуумний флуоресцентний дисплей Noritake 2×40, що й SLIMP3. У нашому огляді SLIMP3 ми зазначили, що дисплей гарний і яскравий, але на відстані його важко читати. Це все ще так, однак він такий же великий і яскравий, або більше, як більшість дисплеїв на компонентах домашнього кінотеатру.

Хоча пристрій не підійде до інших компонентів домашнього кінотеатру в стійці чи шафі, він виглядає як удома на телевізорі чи розважальному центрі. Завдяки відображенню часу та дати має сенс тримати пристрій на відкритому повітрі, де його можна побачити.

Мережеві музичні плеєри SLIMP3 (ліворуч) і Squeezebox (праворуч).

Встановлення та налаштування

У нашому огляді SLIMP3 ми прокоментували, наскільки легко було налаштувати апаратне та програмне забезпечення. Те саме стосується Squeezebox. Налаштування знову пройшло легко. Програмне забезпечення SlimServer встановлюється всього за кілька секунд і його дуже легко налаштувати. Якщо у вас уже є бібліотека музики, ви просто вказуєте сервер на каталог, у якому зберігається ваша музика, і він автоматично просканує її вміст.

Налаштування обладнання для роботи з мережею також було простим. У вас є можливість шукати сервер DHCP і отримати призначену IP-адресу або ви можете ввести інформацію вручну за допомогою пульта дистанційного керування. Під час використання бездротової мережі ви можете знову шукати доступні мережі або вводити назву мережі. Це корисно, якщо ви вимкнули трансляцію свого SSID – що ви повинні з міркувань безпеки. Якщо у вас є брандмауер, вам потрібно буде перенаправити порт 9000 на SlimServer, щоб він працював належним чином. SlimServer має веб-інтерфейс, тому вся конфігурація виконується через веб-браузер з будь-якого комп’ютера у вашій мережі. Інтерфейс сервера може бути загальнодоступним або доступним лише за допомогою пароля.

Ми встановили SlimServer на Apple PowerBook під управлінням OS X, сервер Pentium III під керуванням версії Redhat Linux 9.0 і AMD Athlon XP 1600+ під керуванням Microsoft Windows XP. Кожне встановлення було швидким і легким. Серверне програмне забезпечення може працювати на виділеному сервері або у фоновому режимі робочої станції. Він не займає багато ресурсів, тому запустити його під час роботи інших програм не проблема. Slim Devices перераховує мінімальні характеристики для сервера як Pentium II 300 МГц із 128 МБ пам’яті.

Оскільки інтерфейс є веб-інтерфейсом, ви можете керувати плеєром за допомогою пульта дистанційного керування або будь-якого веб-браузера у вашій мережі. Програмне забезпечення дозволяє шукати музику за виконавцем, назвою, альбомом або жанром. Ви можете перемішувати та повторювати пісні та альбоми, створювати та керувати списками відтворення на льоту за допомогою пульта дистанційного керування або через браузер.

Серверне програмне забезпечення доступне для безкоштовного завантаження з веб-сайту Slim Devices, і навіть користувачі, які не володіють продуктом Slim Devices, можуть використовувати його як медіа-сервер у своїй мережі.

Однією з проблем, які ми мали щодо бездротового аспекту Squeezebox, були функції безпеки. Squeezebox сумісний з мережами 802.11 b і g і підтримує шифрування WEP. З усіх практичних причин домашня бездротова мережа безпечна, якщо ви:

– Вимкніть трансляцію свого SSID (ідентифікатора мережі)

– Змініть ім’я користувача та пароль за умовчанням для інтерфейсу адміністратора мережі

– Змініть назву вашої мережі за умовчанням

– Увімкніть певний вид шифрування (WEP або WPA)

Шифрування WEP є старим стандартом, і тепер його легко зламати. Це не означає, що ваша домашня мережа буде скомпрометована – ваш мережевий слід, ймовірно, все одно не виходить за межі під’їзду, – але це можливо. Більшість нових бездротових маршрутизаторів і точок доступу для дому чи малого бізнесу підтримують новішу схему шифрування WPA. Наразі немає відомого способу зламати схему шифрування WPA, тому більшість виробників запропонують увімкнути шифрування WPA.

Це може бути неважливим, якщо у вас уже є шифрування WEP або (задихаючись) у вашій мережі немає безпеки взагалі, але якщо ви використовуєте бездротову мережу з WPA, Squeezebox не зможе підключитися до неї це. Наша проблема полягає в тому, що якщо споживач нещодавно придбав новий бездротовий SOHO-маршрутизатор і налаштував його безпечно, як пропонує виробник, у нього вже може бути мережа, зашифрована WPA. Якщо вони хочуть використовувати Squeezebox, їм доведеться перейти на менш безпечний протокол WEP або вимкнути шифрування у своїй мережі. У будь-якому випадку для цього потрібно змінити налаштування мережі. Так було з нашим налаштуванням – наша мережа була захищена за допомогою WPA, і нам довелося змінити всі налаштування, щоб протестувати Squeezebox бездротовим способом. Ми сподіваємося, що Slim Devices зможе оновити WPA за допомогою оновлення мікропрограми або нового апаратного забезпечення для Squeezebox.

Тестування

Домашній кінотеатр, який ми тестували, мав усі цифрові та аналогові входи, які використовував Squeezebox. Однією приємною особливістю Squeezebox є те, що всі виходи постійно живі. Це означає, що для різних виходів не потрібно перемикати чи вибирати, просто підключіть кабель, і він працює. Завдяки цьому під час тестування ми змогли легко переключитися з аналогового на цифровий вихід, щоб почути різницю. Цифрове аудіо дійсно звучало краще та повніше. Ми змогли помітити різницю, особливо на великих гучностях.

Окрім цифрових виходів, гарним доповненням є також роз’єм для навушників. Можливість підключення навушники у пристрій робить його справді придатним для використання в будь-яких ситуаціях у вашому домі, на підприємстві чи в офісі. На відміну від більшості пристроїв із навушниками, звук інших виходів не вимикається під час підключення навушники в. Вам доведеться вимкнути або заглушити інші пристрої, якщо ви хочете просто послухати навушники.

Тестування було цікавою частиною. Ми випробували всі функції, які, за словами Slim Devices, може виконувати Squeezebox, і він впорався з усіма нашими спробами. У нас одночасно було запущено два сервери, і пристрій знаходив кожен. У нас був один сервер, який працював через нашу дротову мережу, а інший — через бездротову мережу 802.11g, і кожен працював бездоганно.

Однією з чудових функцій програмного забезпечення SlimServer є його здатність обслуговувати вміст на кількох пристроях одночасно. Ми змогли легко зробити це за допомогою Squeezebox і програвача SLIMP3. Ця функція дозволяє відтворювати різну музику в різних кімнатах або синхронізувати кілька пристроїв для відтворення однієї музики в усьому будинку чи на підприємстві. Звичайно, ми перевірили це в обох напрямках. Ми спробували уповільнити сервер, відтворюючи різні пісні на кожному плеєрі та змінюючи треки одночасно. Як дротове, так і бездротове підключення впоралися з цим без проблем, і, як і ми, ми не змогли змусити гравців або сервер гикати. Синхронізація двох блоків спрацювала так само добре. Після синхронізації ви можете керувати всіма синхронізованими пристроями за допомогою одного пульта дистанційного керування.

Наша музика була закодована за схемою кодування MP3, яку прийнято вважати найкращою. Усю нашу музику, яку ми тестували, було легально скопійовано з наших власних компакт-дисків за допомогою EAC (точна аудіокопія) і кодувальника LAME зі змінною швидкістю передачі даних 192 Кбіт/с. У нас також було кілька пісень, які ми скопіювали зі швидкістю 128 Кбіт/с і 320 Кбіт/с, і кілька нестиснених WAV-доріжок. Однією з особливостей, якою Squeezebox може похвалитися SLIMP3, є його здатність відтворювати нестиснуті файли WAV або AIFF.

Наше тестування включало прослуховування музики з файлів MP3 різної якості, нестиснених файлів WAV і безпосередньо з компакт-дисків у нашому домашньому кінотеатрі. Ми фактично провели «сліпі» звукові тести тих самих пісень, де суб’єктам, які ми слухали музику, не повідомляли, яку якість музики вони слухають. В якості піддослідних ми використовували трьох різних людей.

Squeezebox виглядає як вдома в шафі домашнього кінотеатру або в спальні з Bose Wave Radio.

Під час наших тестів суб’єкти змогли легко вказати на різницю між аудіо компакт-диском і MP3 зі швидкістю 128 Кбіт/с, що відтворюється через Squeezebox. Аудіофайл зі швидкістю 128 Кбіт/с звучав помітно приглушено і не був таким чітким, чого слід було очікувати. Однак, коли ми відтворювали файли VBR зі швидкістю 192 Кбіт/с і файли CBR 320 Кбіт/с, наші піддослідні не могли помітити різниці між ними чи аудіо компакт-диска. Те саме було вірно під час відтворення WAV-файлу тих самих пісень. Різницю в якості звуку було помічено, коли ми відтворювали аудіо через оптичний і аналоговий виходи Squeezebox. Звук через оптичні виходи був описаний як більш «повний», але не обов’язково кращий за аналоговий звук – просто інший. Цю різницю можна пояснити кращим використанням цифрових джерел усіх п’яти динаміків. Двоє з трьох учасників тестування сказали, що звук з оптичних виходів був «кращим».

Ми також підключили плеєр до набору комп’ютерних динаміків через аналогові виходи RCA та через роз’єм для навушників. Завдяки всім цим з’єднанням Squeezebox точно може під’єднатися до будь-якого вихідного пристрою, який у вас є.

Підтримка та гарантія

Ми не можемо говорити про продукт, не говорячи про компанію. Клієнти високо цінують Slim Devices завдяки швидкій практичній підтримці, яку вони надають. Під час нашого тестування Дін Блеклеттер, технічний директор, швидко відповів на наші запитання електронною поштою. Дін, а також Шон Адамс (засновник і генеральний директор) і Патрік Коссон (віце-президент із продажу та маркетингу) є активними учасниками списку електронної пошти служби підтримки компанії. Додайте до цього групу користувачів з усього світу, і ви отримаєте дуже надійну модель тестування та оновлення.

Існує кілька додаткових модулів, створених користувачами та розробниками Slim Devices для підвищення корисності їхніх продуктів. Існують надані користувачами модулі, які додають такі функції, як: перегляд телепрограм, сповіщень електронною поштою, погоди, новин і біржових звітів, ідентифікатор абонента та навіть телефонну книгу.

Як і SLIMP3, на Squeezebox надається 30-денна гарантія задоволення та однорічна обмежена гарантія.

Висновок

Squeezebox від Slim Devices робить майже все, чого ми сподіваємося від мережевого музичного плеєра. Він може працювати зі стисненою та нестисненою цифровою музикою та відтворювати її через будь-яке аудіопідключення. Він чудово виглядає та звучить, його неймовірно просто налаштувати та використовувати. Завдяки безлічі аналогових і цифрових виходів, яскравому дисплею та підключенню до дротових або бездротових мереж, його можна використовувати будь-кому, хто має цифрову музичну колекцію, яка хоче слухати її поза комп’ютером кімната.

Окрім відсутності підтримки шифрування WPA, єдина проблема, яку ми бачимо з Squeezebox, полягає в тому, щоб визначити, куди його розмістити. Він настільки корисний у спальні, домашньому кінотеатрі, гаражі, на кухні та будь-де, де ви можете слухати музику, що у вас може виникнути проблема з вирішенням, куди його поставити.

Проте зараз Slim Devices має певну конкуренцію. Такі великі компанії, як Creative і Linksys, створили власні медіа-продукти, а на ринку є багато інших. З конкуренцією приходять інновації, і ми не можемо дочекатися, щоб побачити, яким буде наступний продукт від Slim Devices.

Ми вважаємо, що мережеві медіапристрої є «наступною великою річчю», і створили розділ на наших форумах присвячений цим пристроям. Ви побачите ще багато оглядів цих пристроїв на Designtechnica у 2004 році. Відвідайте наші форуми щоб обговорити Squeezebox та інші пристрої.

Рекомендації редакції

• Як ми тестуємо пристрої потокового відео
• Google припиняє підтримку оригінального Chromecast
• Google TV зменшується та прискорюється завдяки останнім оновленням програмного забезпечення
• Практичний огляд OLED-дисплея Samsung S95C: настав час захопитися
• Netflix розширює свій просторовий звук, кількість пристроїв, які можуть завантажувати контент