Для Atari збереження — це не лише збереження старих ігор

Незважаючи на те, що я був дитиною 90-х, яка виросла з Sega Genesis, моя улюблена консоль Atari 2600, подарований моєю мамою. Це була єдина консоль, яку я тримав підключеною до телевізора у своїй спальні, тоді як моя PlayStation була у вітальні. Граючи в таку гру, як Підводний камінь! був особливий досвід. Це був майже ритуал, коли я сідав на підлогу прямо перед своїм телевізором з електронно-променевою трубкою, вставляв масивний картридж і тримав джойстик, ніби я виголошував промову вручення Оскара.

Цей досвід непросто відтворити через десятиліття. Я можу піти на будь-який сайт емуляції та пограти Підводний камінь!, але це не те саме. Йому не вистачає тілесності, як у руках старого джойстика, чи загадковості ретельного вивчення основного зображення картриджа, перш ніж я його вставлю. Легко перенести гру; набагато важче зберегти те, що ви відчували, граючи в неї, коли вона вперше вийшла.

Для Atari це завдання має першочергове значення. Культовий виробник ігор знаходиться в розпалі трансформації під керівництвом генерального директора Уейда Розена. Завдяки цій основі Atari повертається до своїх витоків, роблячи акцент на своїй історії. Класика подобається

Астероїди і Прорив отримують сучасні зміни, втрачені ігри повертаються, а Atari навіть виробляє нові картриджі, які справді працюють на консолі 2600.

Ця стратегія — це не ностальгічна гра «Радуйся, Маріє». У розмові з нинішнім керівництвом Atari компанія намагається впоратися зі складним збереженням питання, яке, здається, хвилює небагато ігрових компаній: як зберегти спадщину відео ігри?

Фізична історія

Коли гравці говорять про збереження гри, питання розмови здебільшого зводиться до перенесення ігор на інші системи. Це була гаряча тема в останні роки з різних причин, від Nintendo закриває свої старі інтернет-магазини Sony намагається принести власні порти ігор для PS3 на PS5. Зробити старі ігри придатними для гри важливо, але це лише половина справи.

У квітні 2021 року Розен очолив кермо Atari. Миленіум Розен виріс із такими консолями, як Super Nintendo більше, ніж Atari 2600, але пам’ятає, як грав у ігри цієї консолі в комплекті ПК. Поки він ще міг насолоджуватися такими іграми Буря у цьому форматі, на його думку, збереження є складнішим, ніж просто викачування портів старих назв.

«Якщо ви хочете пограти в стару комп’ютерну гру, є хороший шанс, що ви зможете отримати до неї доступ і отримати її», — розповідає Розен Digital Trends. «Якщо ви хочете грати в старіші версії консолі, еквівалента насправді немає. Немає центрального місця, де можна було б не просто побачити гру, а й переглянути зображення коробки та всі посібники, які постачаються з нею. Подібно до того, як у нас є торгові точки та платформи, які чудово підходять для комп’ютерних ігор, я думаю, що має бути щось еквівалентне ретро-консольним іграм. Я не думаю, що це означає просто перенести його на сучасні консолі».

Фізичність старих ігор створює труднощі, які непросто вирішити. Кожен, хто грав у a Гра Nintendo 64 через Switch Online знає, яка незручна гра Winback можна почувати себе без контролера trident, навколо якого він був розроблений. Подібним чином виглядає піксельне мистецтво зовсім інший на сучасному телевізорі ніж на старому CRT. Хоча мій ритуал Atari 2600 може здатися чисто символічним, гра в Pitfall! на 4K плоский екран з ан Бездротовий контролер Xbox це принципово інший досвід.

«Чи відчуваєш те саме, граючи? Сяюча срібна рушниця на Sega Saturn і на Xbox 360?» — запитує Розен. «Є плюси і мінуси обох, але є щось прекрасне в тому, щоб сидіти з цим маленьку чорну скриньку, граючи з цим конкретним контролером Saturn і спостерігаючи, як він працює на ЕПТ телебачення».

Atari спробувала вирішити це, зберігаючи фізичні об’єкти у своїй лінійці продуктів поряд із цифровими випусками. Ініціатива Atari XP, наприклад, приносить рідкісні та неопубліковані ігри Atari, як Помста Ярса гравцям так, як вони передбачалися спочатку: у вигляді повнофункціональних картриджів 2600, які постачаються з посібниками з експлуатації. Це практично? Ймовірно, не для більшості гравців, саме тому пакети також включають цифрове завантаження ігор. Але це прагнення зберегти враження виходить за рамки того, що роблять такі компанії, як Nintendo, щоб донести класику до сучасної аудиторії.

Старе є новим, нове є старим

Хоча фізичні продукти відіграють важливу роль у стратегії Atari, її підхід до самих ігор є не менш важливим. У чаті цього року Конференція розробників ігор, Девід Лоуї, старший директор Atari з маркетингу та продажів, пояснив, що бренд компанії раніше був «виведено з рівноваги». Символ поп-культури Atari залишався сильним, але його актуальність як видавця ігор впала вимкнено. Розен відіграв важливу роль у відновленні фокусу компанії, повернувшись від безкоштовних мобільних ігор до преміум-консолей та ігор для ПК.

Ця стратегія починається з лінійки Atari Recharged, яка діє як міст між старим і новим. У серії культових ігор Atari додано легких сучасних ноток. У чомусь на зразок Прорив: перезаряджається, гравці отримують класичну популярну гру з новими функціями, такими як таблиці лідерів і бонуси. Вони нові, але все одно здаються неймовірно знайомими — і це навмисне дизайнерське рішення.

«Коли ми повертаємо деякі з цих назв, ми хочемо повернути їх такими, якими ви їх пам’ятаєте», — розповідає Лоуї Digital Trends. «Це означає, що ми, ймовірно, збираємося підсолодити елементи керування та зробити це справді зручним для гри, не втручаючись у основний ігровий процес».

У відеоігри важко втягнути нитку в голку. З одного боку, я хочу Підводний камінь! щоб бути доставленими до сучасних машин чисто недоторканими, у пастці бурштину. Але ця версія гри не матиме такого впливу у 2022 році, як під час її запуску. Якби я спробував показати його другові й пояснити, як це було хвилююче в той час, вони б, мабуть, посміялися з мене. Atari усвідомлює цю фундаментальну проблему для своєї спадщини та відповідно налаштував свої ігри, щоб зберегти дух старих ігор, а не кожен дрібний нюанс.

“Пригода, для мене, було першим, у що я грав, у якому була таємна кімната», — сказав Лоуї. «Відчуття дослідження… для мене це була дивовижна гра, незважаючи на те, наскільки вона проста. Отже, якщо ми збираємося працювати з кимось Пригода, це має повернути це відчуття. І ми збираємося звільнити Пригода на патрон 2600. Це буде оригінальна гра, але ми шукаємо відповідного партнера для роботи над цією IP-адресою таким чином, щоб це була абсолютно нова гра, але вона поверне це відчуття».

Доступ до минулого

У дискусіях про збереження є зовсім інший рівень, який, як правило, залишається поза увагою. Значна частина розмови зосереджена навколо самих ігор, але Atari так само зосереджена на порятунку інформації про те, як ці ігри насправді були створені.

«Коли справа доходить до нашого бренду, існує проблема збереження», — каже Лоуї. «Компанія пройшла кілька ітерацій. Багато історичних знань про компанію та про те, що вона робила, не знаходяться всередині бренду. Отже, коли ми повертаємо титули, у нас є можливість поговорити про це. Зверніться до спільноти, розкажіть їхні історії».

Розен не чужий пошук інформації про старі ігри. Він раніше працював у Зіккураті, компанія, заснована на збереженні спадщини ігор. У цій ролі Розен побачив, наскільки важко навіть з’ясувати, хто володіє правами на ігри, оскільки такі речі, як кредити, часто втрачаються з часом. Він зазначає, що раніше намагався отримати в руки класичну серію Backyard Sports, але постійно потрапляв у глухий кут, намагаючись відстежити власника IP.

Це розчарування є частиною причини, чому Atari нещодавно придбала MobyGames, сайт, відомий вичерпним каталогом подробиць про ігри та команди, які їх створили.

«Люди, які хочуть працювати з ретро-назвами, часто не знають, куди йти», — каже Розен. «Я випробував це на Зіккураті. Були ігри, з якими ми хотіли працювати, або компанії, до яких ми хотіли звернутися, але ми не мали уявлення, де шукати. Це почалося і закінчилося з MobyGames. Як центральне сховище, куди люди можуть піти, щоб не просто дізнатися про старі ігри, але потенційно досягти до власників інтелектуальної власності… Зараз важко навіть знати, куди звернутися, якщо ви хочете працювати з цими речі».

Якщо брак історичних знань у ігровій індустрії викликає обурення, цьому є певне розумне пояснення. За останні кілька десятиліть відеоігри швидко розвивалися, а розробники постійно розширювали межі технологій. На даний момент ця швидка зміна є частиною того, що робить відеоігри захоплюючими. Легко відволіктися на нову блискучу річ і забути про минулорічну модель, коли вона кане в невідомість. Розен краще за інших розуміє поточний стан збереження, але бачить у цьому можливість для Atari.

«Для індустрії в цілому збереження не було справді важливим. Зараз ми досягаємо такого рівня сентиментальності навколо цього, що робить це важливим», — каже Розен. «Я б не сказав, що галузь зазнає краху, але галузь постійно дивилася вперед. Коли з’явилася Super Nintendo, люди не думали: «Нам потрібно зберегти 2600 і NES». Це були ці природні ітерації. Але те, що ми бачимо сьогодні, відображає те, чого люди хочуть у своєму житті. Ми хочемо простоти, ми хочемо менше шуму. Ми сьогодні як суспільство визнаємо, що в тому, що існувало раніше, було багато прекрасного».

Atari не просто занурюється в своє минуле заради ностальгії. Це цілеспрямований, багатосторонній підхід, який спрямований на те, щоб найважливіший будівельний блок ігор не зник. Лоуї каже, що компанія думає про свої наступні 50 років так само, як і про свої перші 50. Хоча компанія прагне зберегти свою історію, вона прагне зробити це як засіб просування галузі вперед.

«Коли я говорю про минуле, зазвичай це відбувається тому, що я хочу наголосити на майбутньому», — каже Лоуї.

Рекомендації редакції

• Ми спостерігаємо кризу збереження ігор, але на горизонті є надія
• Final Fantasy VII Ever Crisis — це не вірний римейк, якого ви очікуєте
• Нова гра від творця Katamari Damacy розповідає про підлітка, який застряг у позі Т
• Ця інді-гра Steam за 5 доларів може стати просто грою літа
• Співзасновник Rockstar Games щойно створив «абсурдну» нову студію